L’administration Biden critiquée pour son approche du Moyen-Orient : Jason Greenblatt de la Maison Blanche de Trump s’exprime.

L’administration Biden a mal évalué son approche du Moyen-Orient, a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche de Donald Trump dans une interview alors qu’il rejoignait la direction d’un groupe de réflexion israélien.

“Cela a aliéné le prince héritier d’Arabie saoudite et n’était pas particulièrement bon avec les Émirats arabes unis”, a déclaré Jason Greenblatt, envoyé spécial de Trump au Moyen-Orient, devenu directeur principal du Centre des affaires publiques de Jérusalem le mois dernier.

L’approche de Biden, qui comprend la prise à partie des alliés arabes de l’Amérique sur leurs antécédents en matière de droits de l’homme, a rendu plus difficile pour Israël d’ajouter de nouveaux pays aux accords d’Abraham, selon le récit de Greenblatt.

« Je pense qu’ils ont mis un fossé entre nous et les pays qui – en particulier l’Arabie saoudite – auraient pu être intéressés à aller de l’avant », a-t-il déclaré au Times of Israel.

“Nous avons besoin de pays du monde entier, que nous soyons sur la même longueur d’onde en matière de droits de l’homme ou non”, a déclaré Greenblatt. « Je ne dis pas de l’ignorer. Je ne dis pas qu’il ne faut pas s’y engager. Mais l’idée que nous pourrions simplement radier des pays parce que nous ne sommes pas d’accord sur le fait qu’il s’agisse des droits de l’homme ou de quoi que ce soit d’autre, je pense qu’il s’agit d’une approche irréaliste à l’avantage de la sûreté, de la sécurité et du bénéfice des États-Unis ou de tout autre pays pour cela importe.”

La Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les remarques de Greenblatt.

Greenblatt était l’architecte du plan de Trump pour le Moyen-Orient que beaucoup considéraient comme favorisant Israël. Il a travaillé comme représentant spécial de la Maison Blanche pour les négociations internationales jusqu’à sa démission en octobre 2019.

Il a rejoint la société de capital-risque israélienne OurCrowd en 2020 pour se concentrer sur la culture des investissements en provenance d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Qatar et de Bahreïn.

Deux ans plus tard, il publie “In the Path of Abraham: How Donald Trump Made Peace in the Middle East-And How to Stop Joe Biden from Unmaking It”, arguant que les politiques de l’administration américaine actuelle risquent de défaire les réalisations de son ancien chef.

Plusieurs responsables du Golfe qui ont travaillé en étroite collaboration avec Greenblatt pour jeter les bases des accords d’Abraham ont approuvé le livre.

Sur le chemin d’Abraham de Jason Greenblatt. (Courtoisie)

Le qualifiant d’étranger, l’envoyé de Bahreïn à Washington, le cheikh Abdullah Al Khalifa, a déclaré que Greenblatt “abordait son rôle de paix entre les nations arabes et Israël avec zèle, passion et sincérité”.

“Alors que Jason et moi avons des points de vue différents sur certaines questions, y compris la meilleure voie vers un règlement juste et pacifique pour le peuple palestinien, lui et moi partageons un terrain d’entente dans notre passion pour aider à rendre le monde meilleur”, a déclaré le cheikh Mohammed du Qatar. Bin Abdulrahman Al Thani.

Le Qatar et Israël n’ont pas de relations diplomatiques.

Prudence dans le Golfe

Avec la distance entre la Maison Blanche et les Saoudiens, Greenblatt n’est pas optimiste quant à la normalisation prochaine de ses relations avec Israël par Riyad.

“Je pense que l’Arabie saoudite elle-même est occupée par ses propres affaires, n’est-ce pas?” il a dit. « La quantité de projets, de changements sociaux et d’autres changements qu’ils réalisent dans leur pays est ahurissante. J’y retourne assez souvent et à chaque visite je suis surpris. Alors même si les Accords d’Abraham seraient bien pour le royaume, je ne pense pas que ce soit leur priorité pour le moment.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est engagé à établir des relations diplomatiques avec les Saoudiens, affirmant même qu’il pourrait le faire dans l’année.

Dossier : Sur cette photo publiée par le Palais royal saoudien, le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, à droite, accueille le président américain Joe Biden au palais Al-Salam à Djeddah, Arabie saoudite, le 15 juillet 2022. (Bandar Aljaloud/Saudi Royal Palace via AP, Fichier)

Alors que les responsables saoudiens ont exprimé en privé leur intérêt pour un tel accord ces dernières années, les perspectives de normalisation israélo-saoudienne restent floues.

Riyad a présenté de nombreuses demandes aux États-Unis concernant des améliorations majeures de leurs relations bilatérales, en particulier en ce qui concerne les garanties de défense, comme condition préalable à un accord. La politique du gouvernement de Netanyahu, qui a déjà suscité plusieurs condamnations cinglantes de la part du royaume du Golfe pour sa politique envers les Palestiniens, a rendu la normalisation moins acceptable à la fois au palais et dans la rue, mais certains observateurs disent que Mohammed bin Salman, le chef de facto du pays , est toujours ouvert à un accord d’ici la fin de l’année.

“C’est certainement un leader courageux et créatif, et il pourrait réussir, mais je ne pense pas que ce soit dans la liste des choses que les Saoudiens doivent faire ou veulent faire l’année prochaine”, a expliqué Greenblatt.

Il y a également eu des signes de discorde modérée dans les relations d’Israël avec les États du Golfe qui ont reconnu Israël. Il n’y a eu aucune visite de haut niveau dans les deux sens, et les deux pays du Golfe – les Émirats arabes unis en particulier – ont à plusieurs reprises et ouvertement condamné les dirigeants israéliens et les politiques sous le nouveau gouvernement.

Sur cette photo, le Premier ministre Benjamin Netanyahu applaudit alors que le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen et l’ambassadeur des Émirats arabes unis en Israël Mohamed al-Khaja échangent des copies signées de l’accord douanier entre les pays, le 26 mars 2023. (Amos Ben Gershom/GPO)

Les ambassadeurs des alliés d’Israël dans le Golfe ont évité un dîner iftar organisé par le ministère des Affaires étrangères en avril pour envoyer un message à Jérusalem.

Les données montrent également une tendance inquiétante et sans équivoque : avec le temps, les Accords d’Abraham deviennent moins populaires dans les rues des nations nouvellement alliées d’Israël.

“Je pense que les Émirats arabes unis adoptent une approche beaucoup plus prudente des affaires”, a expliqué Greenblatt. “Les Israéliens ont une attitude différente, appelons-la excitée, et ils pensent que tout est rapide, rapide et facile.”

“Je pense que les Israéliens ont réalisé qu’il faudra plus de temps, d’établissement de relations, de renforcement de la confiance avant que ces choses ne se réalisent, même s’il y a beaucoup d’entreprises qui continuent de croître”, a-t-il poursuivi. “Les Emiratis ont juste une culture différente de la façon dont ils abordent ces choses.”

Malgré le manque notable d’initiatives d’accords d’Abraham très médiatisées, Greenblatt reste optimiste quant aux tendances générales : « Il y a une différence entre la diplomatie publique, les séances de photos, des choses comme le Forum du Néguev, qui sont très belles, intéressantes et utiles, et les choses qui se produisent quotidiennement sur le terrain en termes de tourisme, d’opportunités d’affaires, d’amitié et de culture pour aller de l’avant.

Distribuer de l’argent

Greenblatt a fait valoir que Biden avait bien fait certaines choses dans son approche des Palestiniens.

“Je suis heureux de voir que l’administration Biden ne pense pas que ce soit le moment d’essayer de pousser un effort de paix avec les Palestiniens”, a-t-il déclaré. “Je suis entièrement d’accord avec lui là-dessus. Je ne pense donc pas que les anciennes opinions reviennent dans ce sens.

Sur cette photo fournie par l’agence de presse saoudienne SPA, le président palestinien Mahmoud Abbas assiste au sommet arabe à Djeddah, en Arabie saoudite, le vendredi 19 mai 2023. (Agence de presse saoudienne via AP)

Mais l’avocat a critiqué la décision de l’administration Biden de rétablir le financement de l’Autorité palestinienne. Après que Donald Trump a coupé la plupart des financements américains, Biden a alloué près de 100 millions de dollars aux Palestiniens des semaines après son entrée en fonction.

Greenblatt a déclaré que la Maison Blanche “distribuait de l’argent comme si c’était des bonbons”.

« Distribuer l’argent des contribuables américains comme s’il s’agissait de bonbons pour les Palestiniens n’est ni bon pour le peuple palestinien, ni bon pour développer une quelconque forme de potentiel de paix », a-t-il affirmé.

L’ancien collaborateur de Trump a également fait l’éloge de Mahmoud Abbas, le chef octogénaire de l’AP. «Je pense qu’au fond de lui, il veut probablement une forme de paix. Ce n’est peut-être pas la paix qu’Israël pourrait accepter, mais je pense qu’il n’a ni le courage ni – le meilleur mot est probablement – la force de pouvoir le faire.

Le représentant spécial des États-Unis pour les affaires palestiniennes, Hady Amr, à gauche, s’adresse aux habitants alors qu’il inspecte les biens palestiniens endommagés lors d’une visite à Huwara, le 28 février 2023. (Jaafar Ashtiyeh/AFP)

Greenblatt a déclaré que l’une des raisons pour lesquelles il a écrit le livre est de s’opposer aux opinions “périmées” sur Israël et les Palestiniens qui prévalent à Washington.

“Quand j’ai commencé à la Maison Blanche, il y avait des gens, pour la plupart des diplomates et d’autres responsables gouvernementaux du monde entier, qui avaient une vision très précise du conflit israélo-palestinien et du conflit israélo-arabe”, a-t-il raconté. “Et ils venaient dans mon bureau et expliquaient ces points de vue, et il s’est avéré que beaucoup de ces points de vue étaient obsolètes. Je voulais donc partager ce que nous avons appris, pourquoi nous avons fait ce que nous avons fait et qui nous étions.

Malgré sa mauvaise opinion de l’Autorité palestinienne, il espère qu’une nouvelle génération de dirigeants palestiniens pourra s’affirmer une fois qu’Abbas sera hors de cause.

“Je pense qu’il faudra du temps pour que leurs voix soient entendues et il y en aura peut-être beaucoup”, a-t-il déclaré. “Il peut y avoir une majorité silencieuse.”