La violence en Équateur, un nouveau problème très ancien

La vague de violence que subit l’Équateur ces jours-ci peut être lue comme un phénomène nouveau dans un pays qui était jusqu’à présent en marge des graves problèmes d’insécurité d’autres pays voisins, comme le Pérou et la Colombie. Cela a été enterré dans le passé. Au cours des trois dernières années, il y a eu des émeutes dans les prisons avec des dizaines de personnes tuées à coups de couteau, un assaut à la dynamite et à l’arme longue contre une chaîne de télévision publique en direct, des bombes dans des casernes et des commissariats de police et des assassinats sélectifs d’hommes politiques et de candidats à la présidentielle. Le trafic de drogue est apparu silencieusement comme un pouvoir parallèle à l’État qui contrôle les juges, les généraux et la police. On peut penser que la décomposition des institutions s’est produite en un temps record. Cependant, un regard sur les 40 dernières années montre que les problèmes qui sont apparus aujourd’hui couvent depuis les années 1980, lorsque le trafic de drogue à grande échelle a commencé et que les premiers gangs ont été créés.

“L’Équateur en tant qu’île de paix est un terme erroné”, explique Daniel Pontón, professeur d’université à l’Institut des hautes études nationales de l’Équateur et analyste en matière de sécurité. Contrairement à la Colombie, il n’y avait pas de guérilla. Le gouvernement a réprimé quelques timides tentatives, mais à partir des années 1980, le taux d’homicides a commencé à augmenter. À cette époque, dit Pontón, on avait enregistré la présence de cartels de drogue mexicains, ce qui était jusqu’à présent un secret. Les problèmes à la frontière se sont intensifiés avec la présence de l’autre côté des FARC et des groupes paramilitaires colombiens. Pour lutter contre ces menaces, l’État a autorisé la création d’une base militaire nord-américaine à Manta, dans le nord.

Parallèlement à l’arrivée au pouvoir de Rafael Correa, l’homme politique qui allait gouverner pendant les dix années suivantes, a eu lieu en 2007 une explosion de violence et de trafic de drogue. Le Plan Colombie, un accord entre le gouvernement de ce pays et les États-Unis pour lutter contre la criminalité, a engendré une diaspora criminelle vers le territoire équatorien. Correa a ensuite dû faire face, en 2010, à une révolte policière au cours de laquelle il a lui-même été pris en otage dans un commissariat, ce qui a provoqué une très grave crise de sécurité. Le président, qui grâce à un boom le pétrole et les matières premières réduisent de plusieurs points la pauvreté du pays, il mène une réforme judiciaire aux effets immédiats. Les homicides, qui atteignaient au début du siècle 20 pour 100 000 habitants, furent drastiquement réduits à 5,6 à la fin de son mandat.

Main dure

La population carcérale a quadruplé, passant de 10 000 à 40 000 personnes. “Il s’agissait bien sûr d’une politique autoritaire, même si Correa le nie aujourd’hui”, ajoute Pontón. Un nouveau code pénal plus punitif a été créé, les surplus de pétrole ont été investis dans la police, la police a été récompensée pour avoir capturé des criminels de premier plan et c’est pourquoi les plus recherchés ont fini en prison. Correa a conclu son mandat avec 62 % d’approbation et a nommé son successeur, Lenín Moreno. Lui, qui allait bientôt prendre ses distances avec son mentor, organisa un plébiscite pour intervenir dans le Conseil de participation citoyenne et créer un Conseil territorial qui auditerait toutes les institutions, y compris le pouvoir judiciaire.

Pontón marque désormais un avant et un après. Cela coïncide avec l’enlèvement et l’assassinat de trois journalistes péruviens du journal Le commerce par un groupe armé dans le nord de l’Équateur, qui opérait dans les deux pays. Ensuite, des attentats terroristes ont eu lieu, comme l’explosion d’un commissariat de police, qui ont suscité beaucoup d’émoi. Cela a amené Moreno à retirer de son administration tous les correístas, comme le chef du renseignement et les ministres de la Défense et de l’Intérieur. Il a mené une réforme globale sur les questions de sécurité, beaucoup plus conservatrice et plus proche des États-Unis.

Ce n’est pas nécessairement la cause, mais c’est le début de ce qui allait se passer ensuite. Cette population carcérale avait créé des structures criminelles qui dépassaient les capacités des fonctionnaires. Les prisons sont devenues une poudrière à partir de 2019, lorsque des émeutes ont commencé à éclater. Au cours des quatre années suivantes, près de 500 prisonniers seront tués dans ces émeutes. Le gang Los Choneros a pris le contrôle des principaux pénitenciers, allié au cartel de Sinaloa pour exporter à grande échelle de la cocaïne vers les États-Unis et, bien que cela puisse paraître contradictoire, à partir de là, ils ont commencé à construire leur réseau criminel. « Moreno n’a jamais pris les massacres au sérieux. Il n’y a jamais eu d’intervention décidée. En fait, pendant la pandémie, le budget des prisons a été réduit », se souvient Pontón.

L’homme d’affaires de droite Guillermo Lasso est devenu président en 2021 avec tout le problème sur la table. Différents experts s’accordent à dire que sa politique de sécurité était erratique. Les gangs l’ont reçu par une émeute avec plus de 70 morts dans la prison de Guayaquil. Le sentiment de décomposition était total. Cela se voit clairement dans le taux d’homicides. Il est passé de six pour 100 000 habitants en 2019 à 25,6 en 2022. Le pays est devenu une immense morgue. L’année dernière, ce chiffre a atteint 45, faisant de l’Équateur l’un des endroits les plus dangereux de la planète.

Daniel Noboa, un jeune homme d’affaires au pouvoir depuis 60 jours, est aujourd’hui confronté à la plus grande crise de toutes, celle provoquée par les bandes criminelles dans leur volonté de contrôler toutes les ressources de l’État. Noboa a déclaré pendant la campagne qu’il avait un plan pour lutter contre l’insécurité, mais le temps a passé et il ne l’a pas mis en œuvre, il a seulement demandé à l’armée de patrouiller dans les rues, une recette que les présidents précédents avaient déjà appliquée.

Andrea Suárez, directrice des affaires publiques du LLYC, ne dit pas très clairement que c’est la voie à suivre : « Même si cela peut être compris comme un facteur de progrès, son efficacité sera testée à partir de deux facteurs principaux : l’opérabilité et la disponibilité des ressources. Dans le premier cas, la dynamique de travail conjoint entre les Forces Armées et le renseignement de la Police Nationale sera clé, ce n’est pas une situation courante et huiler les engrenages qui lancent un travail articulé pourrait prendre du temps, surtout.

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