La séparation des Leafs avec Dubas concernait le pouvoir et la foi, pas l’argent

Dites ce que vous voulez du mandat de Kyle Dubas en tant que directeur général des Maple Leafs. Convenons qu’il y avait des arguments pour le renvoyer, tout comme il y avait des arguments pour le garder.

La chose la plus choquante à propos de l’intrigue du palais à Leafland cette semaine est que le président de l’équipe, Brendan Shanahan, n’a pas réussi à faire l’un ou l’autre sans permettre à l’affaire de se transformer en un schmozzle embarrassant – qui a plongé la franchise dans un état de chaos intempestif.

Ne vous méprenez pas : l’annonce de vendredi que les Leafs avaient choisi de se séparer de Dubas était le bon choix. La finalité s’imposait. Le drame devait cesser.

Mais cela ne change rien au fait que Shanahan a renvoyé Dubas un jour après qu’il était prêt à lui offrir une généreuse prolongation de contrat. Cela ne veut pas dire que la débâcle de Dubas a transformé le Shanaplan en quelque chose de plus proche d’un spectacle de Shana (bip). Cela ne changera que si le plan B post-Dubas de Shanahan – qui sera déployé dans les prochains jours alors que le club entreprend une recherche urgente de son remplaçant, au sommet d’une liste d’autres affaires urgentes – parvient à apporter une clarté pondérée à un off -saison d’incertitude. Disons simplement que la tâche, avec Auston Matthews pour une prolongation et une multitude de décisions clés en suspens, sera considérable.

Ce qui est gênant, cependant, c’est que Shanahan n’a pas viré Dubas parce que l’équipe qu’il a bâtie n’a pas assez gagné : une victoire en séries éliminatoires en cinq saisons. Shanahan a renvoyé Dubas, du moins dans la version des événements que le président a dévoilée lors d’une fascinante conférence de presse au coup par coup vendredi après-midi, parce que Dubas en demandait trop.

Pas seulement trop d’argent – ​​bien que la décision de Dubas de demander à son agent d’appeler Shanahan et d’exiger un meilleur paquet financier jeudi, après que Shanahan a déclaré qu’il pensait que l’accord se rapprochait de la ligne d’arrivée, était clairement un maillon clé dans la chaîne des événements. cela a conduit à l’éviction de Dubas après neuf ans en tant qu’employé du club. Shanahan a déclaré qu’il était prêt à proposer une prolongation de contrat dès mars et a estimé qu’ils avaient le cadre d’un accord à l’approche de cette semaine. Et puis Dubas, dans le récit de Shanahan, est devenu gourmand.

Pour être clair, la demande tardive de plus d’argent n’a pas été la seule chose qui a annulé l’accord. Mais ce fut une tournure inattendue des événements. Inattendu parce que Dubas, le négociateur aux genoux faibles connu pour céder à toutes les demandes de ses meilleurs joueurs à la table des contrats, a soudainement trouvé l’estomac pour le hardball alors que c’était son argent en jeu. Inattendu parce que, du point de vue de Shanahan, cela a fait qu’un accord qui semblait proche se sentait soudainement à des kilomètres.

Trouver plus d’argent n’est jamais un problème pour les gens de Maple Leaf Sports and Entertainment. Il ne s’agissait donc pas seulement pour Dubas de demander plus d’argent. Tout indique qu’il s’agissait également d’autonomie – la pression de Dubas pour plus de pouvoir au sein de l’organisation, qui n’a pas été bien accueillie par les supérieurs.

Mais il s’agissait finalement de Dubas demandant à Shanahan de faire un trop grand acte de foi que Dubas était toujours la bonne personne pour le poste. Le directeur général des Leafs devrait être l’un des concerts les plus convoités du sport professionnel. Et pourtant, Dubas a passé lundi à énumérer publiquement les points négatifs du concert, en particulier la pression et la pression que le travail a imposées à sa famille, et comment il aurait besoin de prendre un certain temps pour se demander s’il voulait même revenir ou non.

Shanahan a déclaré qu’il avait exhorté Dubas à ne pas parler aux médias lors de l’autopsie annuelle dans laquelle il avait révélé ces sentiments. Compte tenu du manque de clarté autour de l’avenir de Dubas, Shanahan a refusé de prendre son siège habituel à côté de Dubas lors de l’affaire annuelle.

Et tandis que Shanahan était clair en disant qu’il était empathique avec le sort de Dubas – “C’est dur pour toutes nos familles … (mais) c’est le travail que nous choisissons” – il a également dit qu’il était surpris par la révélation.

“Il y a eu un changement radical dans ma façon de penser”, a déclaré Shanahan. “Comme Kyle l’a exprimé, il pourrait ne pas vouloir être notre directeur général. Et je devais prendre cela très au sérieux… Il y avait une réelle possibilité que je recherche quelqu’un d’autre.

Les événements sont devenus plus sordides à partir de là. La conférence de presse émouvante de Dubas a eu lieu lundi. Shanahan a déclaré que les deux ne s’étaient même pas parlé mardi. Lorsqu’ils se sont réunis mercredi, Shanahan a déclaré que Dubas lui avait laissé “plus de questions que de réponses”. Puis est venu jeudi, lorsque l’agent de Dubas a appelé pour demander plus d’argent et Dubas a envoyé un e-mail pour exprimer son désir d’être le directeur général.

Parlez de surjouer votre main tout en mélangeant vos messages. (Le problème de Dubas était-il trop de tension familiale ou pas assez d’argent?) Vendredi matin, Shanahan s’est retrouvé en voiture vers la patinoire d’entraînement des Leafs à Etobicoke pour dire à Dubas que ses services n’étaient plus requis.

En remerciant Dubas pour sa contribution à l’organisation, Shanahan n’a été que respectueux. Mais ne vous y trompez pas, cette séparation était loin d’être amicale. Shanahan a qualifié Dubas d ‘«employé fantastique». Il n’y a pas si longtemps, il aurait pu le qualifier de collègue et d’ami partageant les mêmes idées. La froideur entre les deux est maintenant profonde.

Mais Shanahan n’a pas négocié une garantie de 11 ans pour diriger les Leafs sans être un opérateur de niveau supérieur dans une entreprise impitoyable.

Il y a cinq ans, Shanahan a remis des papiers de marche au GM Lou Lamoriello pour ouvrir la voie à Dubas, sans oublier que Lamoriello était le premier GM de Shanahan pendant ses jours de jeu et un mentor.

Il y a quatre ans, en novembre, Shanahan s’est envolé pour l’Arizona pour poignarder Mike Babcock, le super-entraîneur qu’il avait obstinément recruté pour présider à l’aube de l’ère Matthews-Marner. Si l’entraîneur-chef actuel Sheldon Keefe n’est pas derrière le banc au début de la saison prochaine – et aussi lié que Keefe l’est à Dubas, il est presque parti – les Leafs embaucheront le cinquième entraîneur du mandat de Shanahan. Le prochain directeur général sera le quatrième au classement général et la troisième recrue de Shanahan.

C’est-à-dire qu’après avoir passé la plupart de ses neuf premières années en tant que président de l’équipe, principalement en arrière-plan – apparaissant rarement devant les caméras pour son discours annuel sur l’état de l’équipe – Shanahan est entré sous les projecteurs décidément inconfortables vendredi. Cela en dit long sur le fait que le chef d’une franchise qui se targue d’accumuler des informations a ressenti le besoin de raconter une histoire orale instantanée des derniers jours de Dubas en tant que directeur général. Il a dit que le sport professionnel est un métier impitoyable. Et alors que les corps s’accumulent plus haut que les réalisations d’après-saison, Shanahan sait que la lame pourrait se rapprocher inconfortablement de son propre cou.

En d’autres termes : le Shanaplan étant devenu le Shana(bip)show, le Plan B a intérêt à être bon.

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