Les taux de grippe dans le Massachusetts sont déjà plus élevés qu’à n’importe quel moment depuis plus d’une décennie, et la saison ne fait que commencer.
Données publié vendredi par le Département de la santé publique de l’État montre que plus de 7% des patients qui ont consulté un médecin ambulatoire la semaine dernière présentaient des symptômes pseudo-grippaux. L’État utilise cela comme indicateur de la prévalence de la grippe, car relativement peu de personnes finissent par passer un test de dépistage de la grippe.
“Je ne pense pas que nous ayons vu une telle activité depuis la grippe porcine, la Pandémie H1N1 de 2009», a déclaré le Dr Larry Madoff, directeur médical du bureau des maladies infectieuses et des sciences de laboratoire du DPH de l’État. « Et ce fut une saison très élevée et inhabituelle. Nous n’avons rien vu de tel depuis.”
À l’heure actuelle, le nombre de grippes augmente beaucoup plus rapidement que le nombre de COVID-19, a déclaré le Dr Daniel Kuritzkes, chef de la division des maladies infectieuses au Brigham and Women’s Hospital.
“Alors que nous voyons généralement la grippe frapper en janvier, février, il y a vraiment eu une augmentation rapide maintenant en décembre qui correspond à l’augmentation que nous avons vue les années précédentes au cours des derniers mois d’hiver”, a déclaré Kuritzkes. “Mais ça arrive juste beaucoup plus tôt.”
Essentiellement, il a atteint un pic tôt, et il n’est pas clair s’il baissera également tôt ou continuera d’augmenter.
“Nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite”, a déclaré Madoff.
Le DPH a également signalé que 3,6% des hospitalisations dans tout l’État la semaine dernière étaient associées à la grippe. Des pourcentages plus élevés ont été observés au cours de la saison 2019-2020, mais pas avant février.
“Heureusement, les gens ont tendance à ne pas tomber aussi malades avec la grippe qu’avec le COVID”, a déclaré Kuritzkes.
“Je ne m’attends donc pas à voir des dizaines et des dizaines de personnes sous respirateur ou dans l’unité de soins intensifs”, a-t-il déclaré. “Mais tout le monde qui a la grippe doit être dans une chambre privée ou dans une chambre avec quelqu’un d’autre qui a la grippe. Cela a clairement un impact sur la capacité et sur la façon dont nous pouvons gérer les gens.”
Ces problèmes de capacité pourraient finalement affecter la capacité des hôpitaux à admettre de nouveaux patients et à effectuer des procédures électives, a-t-il déclaré.
“J’exhorte tout le monde à sortir et à se faire vacciner contre la grippe s’ils ne l’ont pas encore fait”, a ajouté Kuritzkes.
L’État a signalé que 39 % des résidents du Massachusetts se sont fait vacciner contre la grippe jusqu’à présent cette année. Madoff a déclaré que c’était à égalité avec les années précédentes à ce stade de la saison. Mais avec le pic de grippe plus tôt que d’habitude, il est encore plus urgent de se faire vacciner, a déclaré le Dr Sari Sánchez, directeur médical des maladies infectieuses à la Boston Public Health Commission.
“Nous exhortons définitivement nos communautés à se faire vacciner annuellement contre la grippe et à vraiment rester à la maison si elles se sentent malades”, a déclaré Sanchez. “Et nous essayons vraiment de résoudre ce problème avec l’accès aux sites.”
La ville a mis en place des cliniques de vaccination contre la grippe gratuites et sans rendez-vous autour de Boston. Une liste des sites de Boston est disponible ici et une liste d’état des lieux de vaccination peut être trouvée ici.
Les rapports hebdomadaires de l’État montrent de fortes disparités dans la vaccination contre la grippe selon l’âge et la race ou l’origine ethnique.
Près de 70 % des personnes âgées de 65 ans ou plus se sont fait vacciner contre la grippe, contre seulement 28 % des résidents du Massachusetts âgés de 18 à 49 ans.
Quarante pour cent des Blancs de l’État ont été vaccinés contre la grippe, contre 28% des résidents noirs et seulement 23% des Hispaniques.
“Nous savons que les disparités ont toujours existé là où les communautés de couleur, en particulier les communautés noires et latines, ont souvent des taux de vaccination plus faibles”, a déclaré Sanchez. “Et nous avons aussi souvent vu historiquement qu’ils que nous voyons également des taux plus élevés de grippe dans ces communautés.”
Plus de la moitié des cas de grippe à Boston concernent des Noirs et des Latinos, a-t-elle déclaré, les résidents de Dorchester, Roxbury et Hyde Park étant touchés de manière disproportionnée.
“Nous reconnaissons également qu’il pourrait y avoir beaucoup de fatigue là-bas. Vous savez, de nombreux vaccins ont été publiés au cours des deux dernières années”, a déclaré Sanchez. “Et nous devons tous continuer à nous protéger et à rester en bonne santé en étant à jour sur chacun d’eux.”
Même avec une utilisation moyenne, une bonne nouvelle est que la version de cette année du vaccin contre la grippe est considérée comme efficace.
“Les souches contenues dans le vaccin contre la grippe correspondent à celles qui circulent”, a déclaré Madoff. “Et ce n’est pas toujours vrai.”
Pour ceux qui attrapent la grippe, a-t-il dit, il existe des traitements disponibles, en particulier pour les personnes immunodéprimées, âgées de plus de 65 ans ou très jeunes.
“[They] sont éligibles et devraient parler à leur fournisseur de soins de santé pour obtenir un traitement contre la grippe », a déclaré Madoff. « Il est plus efficace lorsqu’il est administré dans les deux jours suivant l’apparition des symptômes. Il est donc important que si vous pensez que vous attrapez la grippe, vous preniez le téléphone et appeliez votre fournisseur. »
À l’aube de la saison des fêtes, les experts disent qu’il est particulièrement important de prendre des précautions.
“Les mesures de prévention habituelles consistant à couvrir votre toux, une bonne hygiène des mains et le port d’un masque peuvent aider”, a déclaré Madoff. “Toutes ces choses peuvent aider à prévenir la transmission de la grippe. Et j’espère que nous pourrons mettre un terme à l’épidémie de grippe de cette saison.”
