La Russie va arrêter les flux de gaz du Nord Stream vers l’Europe, citant l’entretien du pipeline

Moscou a déjà réduit les livraisons sur le gazoduc – sa principale liaison gazière vers l’Europe – à 20 % de sa capacité maximale, invoquant des problèmes techniques avec ses turbines. Les responsables allemands et européens ont rejeté ces explications et ont qualifié les coupures de gaz d’attaque économique en représailles pour avoir soutenu l’Ukraine dans sa guerre avec la Russie.

La Russie, et l’Union soviétique avant elle, ont passé plus d’une génération à construire des liens énergétiques profonds au cœur de l’Europe. Le gaz sibérien bon marché a circulé de manière fiable à travers des pipelines pendant des décennies dans les centrales électriques et les fours domestiques, avec des milliards de dollars revenant à la Russie.

Mais depuis les mois qui ont précédé l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le président Vladimir Poutine a utilisé la mainmise de la Russie sur l’énergie européenne pour tenter de diviser l’Occident. Son espoir, selon les analystes, est de contrer le blocus économique de la Russie en forçant la douleur financière dans l’autre sens, sapant la volonté des capitales européennes d’acheminer des armes et de l’argent vers Kyiv.

Les dirigeants européens s’attendent à ce que la Russie maintienne le débit de gaz à un niveau bas pour jouer avec la région et créer de l’incertitude. Une coupure complète est également possible, mais entraînerait un coût pour l’économie russe dépendante des exportations d’énergie, qui est sous la pression des sanctions occidentales. Arrêter complètement le flux laisserait Moscou sans plus de salves à tirer potentiellement.

La Russie continuera d’interrompre par intermittence l’approvisionnement en gaz de l’Europe dans les mois à venir pour maintenir la pression élevée et faire grimper les prix du gaz avant une interruption complète, a déclaré Simone Tagliapietra, chercheur principal à Bruegel, un groupe de réflexion.

“Les pays de l’Union européenne devraient intensifier leurs actions pour économiser le gaz et se préparer aux temps difficiles à venir”, a-t-il déclaré. “L’hiver arrive, et nous ne pouvons pas être sans préparation.”

Les stockages de gaz de l’UE sont désormais pleins à environ 76 %, ce qui correspond globalement à leur moyenne historique pour cette période de l’année. L’Allemagne, à environ 78 %, a récemment rempli son stockage plus rapidement que prévu. Cependant, même un stockage complet pourrait ne pas être suffisant pour voir la région passer l’hiver si les flux russes s’arrêtent complètement.

Gazprom a déclaré vendredi que la maintenance aurait lieu entre le 31 août et le 2 septembre et que si aucune faille n’est découverte, elle rétablirait les flux au rythme actuel.

Les prix du gaz en Europe, qui se négocient à des niveaux record, ont encore augmenté aux nouvelles, les contrats à terme sur le gaz dans une plaque tournante des échanges aux Pays-Bas, la référence du nord-ouest de l’Europe, bondissant de plus de 5 %.

La source d’énergie est utilisée pour alimenter les centrales électriques, chauffer les maisons et faire fonctionner les usines, les fonderies et les usines d’engrais. Si la Russie arrête le gaz pendant l’hiver, l’économie fragile de l’Europe plongera probablement dans la récession, ont averti les analystes et les responsables. La flambée des prix de l’électricité a contraint certaines opérations industrielles en Europe à annoncer des fermetures cette semaine, notamment des opérations de forgeage de métaux à forte intensité énergétique.

La fermeture temporaire n’avait pas été annoncée auparavant et intervient quelques semaines seulement après que le gazoduc Nord Stream, long de 760 milles, qui relie les champs gaziers sibériens prolifiques de la Russie à l’Allemagne sous la mer Baltique, a été fermé pour 10 jours de maintenance annuelle en juillet.

Après la fin des travaux, Gazprom a rétabli le débit, mais seulement à 40 % de la capacité du gazoduc. Plus tard, il a réduit ce pourcentage à 20 %, affirmant qu’il ne pouvait pas maintenir un débit normal sans une turbine en cours de maintenance au Canada. D’autres turbines avaient également besoin d’entretien, a-t-il déclaré.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a rejeté cette explication, affirmant que la Russie avait refusé de prendre livraison de la turbine. Il a déclaré qu’il n’y avait aucune raison technique ou légale de réduire l’approvisionnement en gaz.

Le Kremlin a déclaré que la Russie devait être certaine que la turbine n’était pas sanctionnée et ne serait pas éteinte à distance sous prétexte de sanctions. Il a rejeté à plusieurs reprises les accusations selon lesquelles Gazprom s’est immiscé dans l’approvisionnement en gaz pour obtenir un effet de levier politique.

Les coupures d’approvisionnement via Nord Stream affectent d’autres clients européens car l’Allemagne exporte une partie du gaz à l’étranger. Cela crée également des effets d’entraînement mondiaux, y compris aux États-Unis où les prix du gaz naturel ont atteint cette semaine leur plus haut niveau depuis 2008. Les États-Unis sont devenus un exportateur majeur de gaz naturel liquéfié super réfrigéré vers l’Europe.

Vendredi, Gazprom a déclaré que la seule turbine restante de la station de compression du pipeline devait subir une maintenance, qualifiant cela de procédure de routine censée avoir lieu toutes les 1 000 heures de fonctionnement de la turbine.

L’Agence fédérale allemande des réseaux, le régulateur de l’énergie du pays, a déclaré vendredi qu’elle avait pris note de l’annonce de Gazprom et surveillait la situation.

Pour la Russie, couper l’approvisionnement en gaz de l’Europe est un pari. Le stockage domestique russe se remplissant rapidement, il faudra peut-être fermer davantage de puits de gaz. Une fois fermés, certains puits perdent de la pression et sont coûteux ou impossibles à rouvrir sur le terrain glacial de la Sibérie.

Les options de la Russie pour rediriger les flux vers l’Asie ou d’autres marchés sont limitées par son infrastructure principalement tournée vers l’Europe. Un gazoduc vers la Chine a ouvert en 2019 mais a une capacité limitée. Un second fait actuellement l’objet de négociations avec Pékin mais ne sera pas prêt avant des années.

Inauguré en 2011, Nord Stream a une capacité de 55 milliards de mètres cubes par an, assez pour couvrir environ 10 % de la consommation annuelle de l’Union européenne.

Il existe d’autres pipelines entre la Russie et l’Europe, mais les flux qui les traversent ont diminué. L’Ukraine a interrompu une route de transit de gaz en mai, accusant l’ingérence des forces russes. Les livraisons via un autre appelé Yamal, qui transportait traditionnellement du gaz de la Russie vers l’Europe, ont été interrompues cette année en raison des sanctions imposées par la Russie au copropriétaire polonais.

Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Union européenne importait environ 40 % de son gaz de Russie. Les gouvernements de toute l’Europe tentent d’obtenir du gaz auprès d’autres fournisseurs, dont la Norvège, l’Algérie, les États-Unis et le Qatar, qui se présente souvent sous la forme de gaz naturel liquéfié transporté par bateau.

L’Allemagne construit plusieurs terminaux GNL sur ses côtes pour recevoir des expéditions et a affrété cinq terminaux flottants qui peuvent gérer ces entrées à court terme.

Le pays a pris d’autres mesures pour passer l’hiver. En plus des efforts de conservation, l’Allemagne prévoit de reporter la fermeture des trois dernières centrales nucléaires du pays alors qu’elle se prépare à une éventuelle pénurie d’énergie, a rapporté le Wall Street Journal.

Écrivez à Georgi Kantchev à [email protected]