2024-04-29 07:46:45
Brest est un port industriel pluvieux, battu par l’Atlantique, qui abrite la marine française et sa dissuasion nucléaire sous-marine. Elle a également été témoin d’un nombre remarquable de mariages ces dernières années entre des étudiantes chinoises et des marins qui travaillent dans ses bases navales.
« Comment devrions-nous évaluer de telles relations ? » a demandé un parlementaire inquiet au chef des forces sous-marines nucléaires françaises lors d’une audition à huis clos à l’Assemblée nationale à Paris.
Les « Honeypots », dans lesquels un agent cherche à emmêler romantiquement sa cible, sont un incontournable des thrillers d’espionnage racés. Ils sont également un indicateur de la manière dont les opérations d’espionnage de la Chine se sont étendues en Europe, culminant la semaine dernière avec une vague d’arrestations très publiques.
Trois citoyens allemands ont été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés d’avoir tenté de vendre des technologies militaires sensibles à la Chine. La police a également attaqué un membre du personnel d’un député allemand d’extrême droite au Parlement européen, accusé de travailler secrètement pour la Chine. Les procureurs britanniques ont, quant à eux, inculpé deux hommes d’espionnage présumé pour le compte de Pékin, dont un chercheur parlementaire.
Alors que l’amiral Morio de l’Isle aurait mis en garde les législateurs français contre les mariages de Brest en 2019, les officiers du renseignement actuels et anciens ont déclaré que les derniers incidents étaient plus typiques des efforts d’espionnage de la Chine en Europe.
Il s’agit en particulier d’exemples, comme l’a dit un responsable, du « démarrage exquis » par Pékin d’opérations qui cherchent patiemment à cultiver l’influence politique et à façonner les attitudes européennes à l’égard de la Chine. Cela devient de plus en plus important pour Pékin, à mesure que les décideurs politiques européens en viennent à considérer la Chine et ses relations stratégiques avec la Russie comme une menace pour la sécurité et non comme une simple source d’opportunités économiques.
« Les Chinois font plus [espionage]et les renseignements occidentaux sont de mieux en mieux capables de le repérer », a déclaré Nigel Inkster, ancien directeur des opérations du Secret Intelligence Service, l’agence britannique de renseignement étranger, également connue sous le nom de MI6.
« Contrairement aux États-Unis, les agences de renseignement chinoises ont [so far] été moins actif en Europe. Mais à mesure que les attitudes européennes commencent à se durcir [towards China], nous pouvons nous attendre à en voir davantage . . . influencer les opérations.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a rejeté la semaine dernière la dernière série d’accusations d’espionnage – qui ont éclaté peu après le retour du chancelier allemand Olaf Scholz d’un voyage de trois jours en Chine, le plus grand partenaire commercial de l’Allemagne – en la qualifiant de « battage publicitaire ». Alors que le président Xi Jinping doit se rendre en Europe le mois prochain, Pékin se montre plus sensible que d’habitude aux allégations d’espionnage.
“L’intention . . . est très évident, ce qui vise à discréditer et à réprimer la Chine et à saper l’atmosphère de coopération Chine-UE », a déclaré le porte-parole du ministère.
Mais dans un appel de ralliement aux agences d’espionnage du pays, Chen Yixin, ministre de la Sécurité d’État, a déclaré lundi que la Chine devait organiser une « offensive puissante ». Ses agences doivent mener des « opérations spéciales de contre-espionnage » pour « déterrer résolument » et « éliminer les traîtres », a déclaré Chen dans Study Times, le journal officiel de l’école du Parti communiste.
Les agences de renseignement occidentales et les analystes de la sécurité ont déclaré que les activités d’espionnage chinoises, en particulier celles menées par son organisme d’espionnage civil, le ministère de la Sécurité d’État, étaient réelles. Plus inquiétant encore, certains signes indiquent qu’ils pourraient croiser les réseaux russes qui ont pénétré les extrêmes politiques européens.
« La Chine et la Russie ont des objectifs communs qu’elles défendent ensemble lorsque cela sert leurs intérêts. Tous deux cherchent à saper la position des pays occidentaux », a averti le Service finlandais de sécurité et de renseignement à la fin de l’année dernière.
Les fusiliers marins français assistent à une cérémonie dans une base navale sous-marine près de Brest © Stéphane Mahé/AFP/Getty Images
Fondé en 1983, le MSS chinois est un service de police secrète civile que les États-Unis ont décrit comme une combinaison du FBI et de la CIA. Sa portée s’étend à l’ensemble de la société chinoise, avec l’agence chargée du contre-espionnage ainsi que de la sécurité politique du régime communiste.
Il a également été accusé de vastes opérations d’espionnage et d’influence à l’étranger, ainsi que de vol de renseignements et de technologies étrangers.
Contrairement à ses homologues occidentaux plus centralisés, le MSS base certaines de ses opérations d’espionnage dans des centres provinciaux concurrents, selon des responsables occidentaux. Le bureau de Shanghai est généralement à la pointe de l’espionnage américain, tandis que le bureau du Zhejiang a tendance à se concentrer sur l’Europe.
Ces dernières années, l’un des principaux agents du MSS en Europe, Daniel Woo, a poussé Frank Creyelman, ancien sénateur belge, à influencer les discussions en Europe sur des questions allant de la répression chinoise de la démocratie à Hong Kong à la persécution des Ouïghours au Xinjiang.
Woo aurait également été le contact chinois d’autres hommes politiques d’extrême droite qui ont montré d’étroites sympathies pour la Russie, notamment en agissant en tant qu’observateurs électoraux lors des simulacres de référendums organisés par Moscou en Ukraine occupée.
“La Chine et la Russie suivent le même modèle autoritaire : semer le doute sur la démocratie et gagner de l’influence auprès de tous les groupes qui remettent en question les divisions politiques existantes, grâce à une action lente et goutte à goutte”, a déclaré Dan Lomas, professeur adjoint en relations internationales à l’Université. de Nottingham.
“Le but est de créer la discorde”, a-t-il ajouté. « Ce ne sont pas la Russie et la Chine qui créent les problèmes ; ils sont auto-créés par les démocraties. L’approche consiste plutôt à éliminer la croûte de ces problèmes en suscitant le soutien des groupes extrémistes.»
Les dernières affaires d’espionnage ont éclaté juste après la visite du chancelier allemand Olaf Scholz, à gauche, à Pékin et juste avant que le dirigeant chinois Xi Jinping, à droite, ne se rende en Europe © Michael Kappeler/dpa
L’ampleur des opérations d’espionnage chinoises en Europe est potentiellement vaste. En 2019, le service extérieur de l’UE aurait averti qu’il y avait environ 250 espions chinois connus à Bruxelles, contre 200 agents russes.
Plus récemment, la commission du renseignement et de la sécurité du Parlement britannique a averti à la fin de l’année dernière que la taille de l’appareil de renseignement d’État chinois, « presque certainement le plus grand au monde, avec des centaines de milliers d’agents du renseignement civil », avait créé « un défi pour nos agences ». couvrir”.
« La collecte de renseignements humains par la Chine est prolifique », indique-t-il.
En revanche, le MI6 britannique et son homologue national M15 emploient ensemble environ 9 000 personnes, selon les données les plus récentes disponibles.
En outre, la Chine mène des cyberopérations tentaculaires qui traversent les frontières internationales. Christopher Wray, directeur du FBI, a averti en janvier que la Chine pourrait déployer des pirates informatiques qui seraient « au moins 50 contre un » plus nombreux que le personnel informatique de sa propre agence.
Les responsables du renseignement et les analystes ont déclaré que l’une des raisons pour lesquelles l’Europe s’intéressait de plus en plus à l’espionnage chinois était l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cela a élargi l’ouverture des agences, qui ont déplacé leur attention des menaces étatiques vers la lutte contre le terrorisme depuis 2001. Cela a également conduit à une plus grande coopération entre les agences.
« Le choc de l’invasion a conduit les partenaires nationaux, qui ne coopèrent pas toujours, à coopérer », a déclaré un responsable occidental. “La combinaison des données crée de meilleurs ensembles de données et permet d’établir davantage de connexions.”
La puissance économique et le poids géopolitique de la Chine signifient que les politiques européennes à l’égard de la Chine resteront plus nuancées qu’à l’égard de la Russie.
« Il y a toujours un débat sur la question de savoir si la Chine représente une menace pour la sécurité ou une opportunité économique », a déclaré Lomas. « Ce débat se poursuivra tant que la Chine restera une puissance économique qui respecte les règles du jeu internationales. »
Pourtant, ce débat est peut-être en train de changer. À la fin de l’année dernière, l’Italie a officiellement rompu avec l’initiative chinoise d’infrastructures la Ceinture et la Route. La semaine dernière, Bruxelles a perquisitionné les bureaux de Nuctech, un fournisseur chinois d’équipements de sécurité, en vertu de nouveaux pouvoirs anti-subventions étrangères.
Dans le même temps, à mesure que les agences de renseignement européennes collaborent davantage, les réseaux d’espionnage chinois et russes pourraient tacitement faire de même.
Adam Ni, éditeur du bulletin d’information China Neican, a déclaré que les groupes d’extrême droite européens pourraient constituer un terrain fertile. Même si de nombreux groupes européens ne travailleraient pas pour des espions étrangers, certains pourraient volontiers coopérer avec Moscou et Pékin.
« Ils veulent imiter certains aspects du modèle russe et chinois », a déclaré Ni. « Il y a une tendance à. . . être d’accord avec eux sur un nombre croissant de sujets.
Filip Jirouš, analyste du renseignement au sein du groupe de réflexion Jamestown Foundation basé à Washington, est du même avis et a cité des personnalités spécifiques telles que Ladislav Zemánek, un universitaire et homme politique tchèque d’extrême droite répertorié comme contributeur au Valdai Club parrainé par le Kremlin et fait l’objet de sanctions en Ukraine.
Zemánek écrit pour l’Institut China-CEE, basé à Budapest, qui est dirigé par l’Institut d’études européennes de l’Académie chinoise des sciences sociales, basé à Pékin. Le directeur de l’institut et directeur de China-CEE est Feng Zhongping, ancien haut responsable des Instituts chinois des relations internationales contemporaines, un groupe de réflexion que les universitaires occidentaux considèrent comme une façade du MSS.
Alors que la Chine et la Russie, écrivait récemment Jirouš, « continuent de s’aligner, les cooptés individuels travailleront plus probablement pour les deux États autoritaires. Et à mesure que les mouvements d’extrême droite deviennent plus dominants – et que les partis politiques traditionnels deviennent davantage d’extrême droite – le risque de voir la RPC se développer. [People’s Republic of China] les renseignements qui influencent la politique européenne à travers les réseaux cultivés par la Russie continueront à augmenter.
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Contactés par le Financial Times, les représentants du CASS ont déclaré que l’Institut Chine-CEE ne s’engageait pas dans des activités politiques, recherchait des opinions académiques objectives et indépendantes et se conformait aux lois hongroises et européennes.
La CASS n’a aucune affiliation avec le MSS ou les activités d’influence sociale du « Front uni » chinois, ont-ils déclaré, et Feng a quitté le CICIR il y a plusieurs années. Ils ont déclaré que Zemánek n’était qu’un contributeur occasionnel.
Zemánek, interrogé par le FT, a déclaré : « L’esprit du maccarthysme a été ravivé, nos droits fondamentaux sont attaqués. »
Il a déclaré que les journalistes devraient « se concentrer sur l’enquête sur l’influence américaine sur l’Europe et leur ingérence dans nos affaires plutôt que d’aider les Américains à créer des divisions entre les pays ».
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