Moscou contrôle désormais tout l’oblast de Louhansk, mais Kyiv gagne un avantage à mesure que l’approvisionnement en armes occidentales augmente
Le Kremlin a célébré la prise de Lisichansk avec une récompense pompeuse des participants à l’opération – deux généraux commandant les troupes ont reçu le titre de héros de Russie, l’un des régiments de chars est devenu des “gardes”. Mais les autorités russes exagèrent – sciemment ou non, la signification militaire de cette victoire – les troupes ukrainiennes n’ont pas été encerclées et ont laissé Lisichansk et ses environs relativement organisés. Désormais, l’armée russe les affrontera dans de nouvelles positions plus avantageuses pour les Ukrainiens.
À Kyiv et à Odessa, ils ont célébré l’évacuation de la garnison russe de Snake Island dans la mer Noire, bien que de manière réaliste, les Ukrainiens eux-mêmes ne la contrôlent pas encore. Les deux parties sont entrées dans la phase de la guerre d’usure, dont l’issue ne dépend pas de la capture ou de la cession de petits territoires, mais de l’accumulation et de la dépense de ressources militaires.
La prise de Lisichansk
Le 2 juillet, les troupes russes ont capturé la grande ville de Lisichansk dans la région de Louhansk et les colonies à l’ouest de celle-ci. Ainsi, toute la région de Lougansk est passée sous le contrôle de la Russie. Maintenant, la ligne de front passe à l’ouest de Lisichansk, le long de la frontière entre les régions de Louhansk et de Donetsk. Le retrait des troupes ukrainiennes de la région de Severodonetsk et Lisichansk a été relativement bien organisé.
Après que les troupes russes ont poussé fin juin les unités ukrainiennes hors du village de Vrubovka, la défense de toute la région a commencé à s’effondrer – les troupes de Kyiv à Severodonetsk et Gorskoe étaient menacées d’encerclement. Ensuite, le commandement ukrainien a pris la décision attendue depuis longtemps de commencer à se retirer de la région de Louhansk. Les troupes ukrainiennes ont d’abord quitté Gorskoye et Zolotoe, puis Severodonetsk. Ce fut une opération difficile – Severodonetsk a été séparé du reste des combats par la rivière Seversky Donets, tous les ponts reliant la ville à Lisichansk ont explosé et les Ukrainiens ont dû se retirer par bateaux et radeaux.
Dès le 24 juin, il était clair que Lisichansk ne tiendrait pas non plus, quelle que soit sa bonne position géographique /la ville est située sur la rive haute du Seversky Donets/. Les troupes russes ont attaqué du sud et du sud-ouest et ont capturé le principal bastion de la défense – la raffinerie de pétrole de Lisichan. Cela a de nouveau créé un risque d’encerclement de toute la région – du nord et de l’est, elle est délimitée par Seversky Donets, derrière laquelle se trouvent les troupes russes, qui, si elles sortent vers la périphérie ouest, couperont complètement la garnison ukrainienne des forces principales. A cette époque, il y avait environ plusieurs milliers de soldats ukrainiens dans la ville et ses environs /le chiffre exact est difficile à déterminer, car l’évacuation de certaines unités a commencé plus tôt/, menacés par le sort de la garnison de Marioupol. Et ils ont dû être évacués d’urgence. Les unités retirées de Lisichansk sont maintenant situées sur les collines à l’est de Seversk et de Bakhmut /les villes elles-mêmes sont dans une plaine et ne conviennent pas pour une longue défense/.
La libération de Snake Island
L’armée ukrainienne a remporté une victoire de l’autre côté de l’Ukraine – après plusieurs mois de combats aériens, maritimes et terrestres, les troupes russes ont été évacuées de Snake Island dans la mer Noire.
Les tentatives de l’armée ukrainienne de s’emparer de l’île avec des hélicoptères au début du mois de mai ont échoué – elles ont été arrêtées par l’aviation russe. Après cela, le commandement russe y a transféré une défense aérienne supplémentaire pour protéger la garnison des frappes de missiles depuis la côte. Mais cela n’a pas aidé – Snake Island est située à 40 km de la côte la plus proche – l’île Kubansky, ce qui lui permet d’être bombardée avec de l’artillerie à longue portée, contre l’utilisation massive de laquelle la défense aérienne est impuissante. Seule l’aviation russe pourrait empêcher les Ukrainiens de bombarder l’île, mais elle n’ose pas pénétrer aussi profondément en territoire ukrainien à cause de la défense aérienne ennemie. Plusieurs jours de frappes d’artillerie constantes sur l’île ont forcé les Russes à évacuer leur garnison là-bas.
Quelle est l’importance des victoires de chaque côté ?
Ce sont des victoires assez sérieuses pour ce type de guerre d’usure, mais il est peu probable qu’elles affectent son résultat final. Pour la victoire, il faut que les ressources de l’armée belligérante croissent plus vite /ou diminuent plus lentement/ que celles de l’ennemi. En ce sens, les deux parties n’ont rien gagné ni perdu de manière décisive.
Il est très probable que l’armée ukrainienne ait subi plus de pertes dans la bataille de Lisichansk que l’armée russe, car elle a subi plus de coups de l’artillerie russe ces derniers jours et a été presque incapable de répondre. Par conséquent, beaucoup pensent que les positions de longue date à Severodonetsk, Lisichansk et Gorskoe étaient une erreur.
Mais l’armée russe n’a pas réussi à vaincre les principales forces du groupe ukrainien dans cette zone. Il a de nouveau été incapable de fermer l’encerclement, bien qu’après la capture de la raffinerie de pétrole de Lisichan, il n’ait dû parcourir que 8 km supplémentaires. Bien que Seversky Donets ait reçu l’ordre d’être forcé, ces 8 km ont été parcourus en 4 jours, alors que l’ennemi avait déjà presque battu en retraite.
À ces rythmes d’avance, les troupes ukrainiennes ont réussi à s’échapper, mais pas toujours de manière organisée – de nombreuses unités se sont retirées à pied, sous le feu constant de l’artillerie. Mais il n’y a aucun signe d’un véritable encerclement – des centaines de prisonniers, des dizaines d’équipements abandonnés ou détruits. Il n’y avait pas non plus de vide sur le front, comme cela arrive après un encerclement. Ce qui signifie que l’armée russe ne pourra pas développer rapidement son offensive. Partout où il décidera de poursuivre son avance – vers Seversk, Bakhmut, Slaviansk ou les environs de Donetsk – partout où il devra prendre d’assaut des positions ukrainiennes fortifiées et dépenser ses ressources.
L’armée ukrainienne n’a pas encore beaucoup profité du “nettoyage” de Snake Island. Il y a planté le drapeau ukrainien, mais il y a toujours des problèmes avec l’aviation russe dans la région, qui est hors de portée de la défense aérienne ukrainienne.
Cela ne signifie pas que Snake Island n’a qu’une valeur politique et de propagande. Théoriquement, l’île pourrait jouer un rôle important dans la guerre pour l’un des pays, s’il peut en faire pleinement usage comme base de défense aérienne et de missiles anti-navires. Le déploiement de missiles anti-navires Harpoon, par exemple, permettrait à l’armée ukrainienne d’attaquer la marine russe directement sur les bases d’Eupatoria et même de Sébastopol. Mais comme le montre l’expérience de l’occupation russe de l’île, le déploiement et la défense d’équipements sur l’île ne conduisent qu’à un gaspillage de ressources. Le retrait des troupes russes de l’île a peu d’effet sur le blocus des ports ukrainiens et des eaux territoriales – si elle le souhaite, la Russie peut attaquer des navires ukrainiens ou autres avec des avions, des missiles de défense côtière et des sous-marins. Même pour cette possibilité théorique, presque personne ne risquerait d’envoyer des navires en Ukraine.
Et ensuite ?
Tout dépend de quel côté sera le mieux à même d’organiser ses ressources et de détruire celles de l’ennemi. Les restrictions de Kyiv et de Moscou sont connues.
Le Kremlin n’a jamais décidé d’annoncer une mobilisation ouverte, ce qui limite le potentiel de son armée. Le manque d’infanterie en nombre suffisant / complété par une faible activité dans les arrières profondes de l’ennemi / ne permet pas de déployer des opérations d’encerclement des troupes ukrainiennes et d’infliger de grosses pertes. Si les autorités ukrainiennes poursuivent la mobilisation réussie et que les Russes ne l’annoncent pas, l’avantage numérique de l’armée ukrainienne tournera tôt ou tard la situation en faveur de Kyiv.
L’Ukraine ne peut réaliser sa supériorité numérique au front faute d’armes lourdes, notamment d’artillerie. Les livraisons d’obusiers et de systèmes de tir à la volée ne sont pas encore suffisantes pour réarmer toute l’armée ukrainienne /et encore moins créer une réserve de nouvelles formations/. Mais si le commandement des forces armées ukrainiennes parvient à concentrer les ressources disponibles sur l’une des sections du front /par exemple autour de Kherson/, il pourra mener une offensive réussie dans les semaines à venir.
Pour l’instant, les pays préfèrent ne pas mener d’offensives actives dans lesquelles ils subissent de lourdes pertes, mais utiliser des tirs à longue portée pour épuiser l’ennemi et détruire ses ressources. L’armée russe frappe depuis plusieurs semaines les dépôts de munitions et les quartiers généraux ukrainiens avec des missiles opérationnels, tactiques et de croisière. Il en va de même pour l’armée ukrainienne, qui a finalement reçu des installations HIMARS de l’Occident. Avec leur aide, au cours des 10 derniers jours seulement, au moins quatre grands dépôts de munitions de l’armée russe, situés à des dizaines de kilomètres du front, ont été spectaculairement détruits. Les entrepôts de Donetsk sont également touchés. Mais cela n’a pas arrêté l’avancée de l’artillerie russe à Lisichansk.
