La qualité des échographies du foie et des reins s’avère inférieure chez les patients obèses

L’échographie des organes abdominaux est un outil de diagnostic central et est recommandée comme approche de première intention pour de nombreuses pathologies. Comparativement à d’autres modalités d’imagerie telles que la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM), l’échographie est facilement disponible, évite une exposition inutile aux rayonnements et peut être utilisée dans presque tous les cas. Cependant, la précision de cette méthode est généralement limitée chez les personnes obèses car la qualité d’imagerie des structures anatomiques est altérée. À ce jour, le degré d’obésité pour lequel les diagnostics échographiques ne sont plus suffisamment précis n’a pas été suffisamment étudié.

Dans une étude clinique récente menée au centre médical de l’université de Leipzig, des chercheurs ont découvert que la qualité des échographies du foie et des reins était nettement inférieure chez les patients obèses.

Les résultats ont montré qu’à mesure que l’indice de masse corporelle des patients augmentait, la qualité de l’image échographique diminuait. Il est également devenu clair que les sondes modernes dotées de la technologie matricielle améliorent la qualité de l’imagerie échographique. »

Professeur Thomas Karlas, responsable de l’étude et auteur correspondant de la publication actuelle

Les sondes matricielles ont des performances de transmission et de réception améliorées et permettent ainsi une plus grande profondeur de pénétration dans les tissus. Cela permet une meilleure précision du diagnostic chez les patients à haut risque. La performance des sondes matricielles chez les individus obèses n’a pas encore été validée scientifiquement.

Les données actuelles montrent que ces sondes spéciales relativement coûteuses pour les équipements à ultrasons peuvent apporter une valeur ajoutée significative. Les 40 participants à l’étude ont subi une échographie abdominale hautement standardisée avec trois sondes différentes : une sonde standard et deux sondes hautes performances. Le foie et le rein droit ont été examinés chez des personnes présentant différents degrés d’obésité et la qualité de l’imagerie échographique a été évaluée.

“En particulier dans les centres spécialisés dans la prise en charge des patients obèses, par exemple en diabétologie, en médecine nutritionnelle ou en chirurgie bariatrique, des équipements à ultrasons avec sondes matricielles devraient être disponibles pour les examens abdominaux”, explique le professeur Karlas. En tant que médecin-chef et chef de l’unité centrale interdisciplinaire d’échographie du département d’oncologie, de gastroentérologie, d’hépatologie et de pneumologie du centre médical de l’université de Leipzig, il souligne également le problème suivant : « Même si les sondes matricielles améliorent la qualité de l’imagerie échographique chez les patients obèses, la qualité n’est souvent pas aussi bonne que chez les patients maigres. L’obésité reste donc un défi – à la fois comme cause de maladies secondaires telles que les maladies métaboliques du foie – et comme limitation des méthodes de diagnostic largement utilisées. Un projet de suivi examinera si les applications échographiques spécialisées (par exemple, détermination de la teneur en graisse du foie et de la rigidité du foie) fonctionnent mieux avec les sondes hautes performances qu’avec les méthodes conventionnelles.