Plus de fleurs, d’abeilles, des cerfs en meilleure santé et une chance pour la forêt de rajeunir. Si nous apprenons à vivre avec le loup, la nature peut s’épanouir. Cela nécessite des réserves naturelles connectées, une politique de la nature plus flexible et un peu de créativité, disent les écologistes à NU.nl.
Les cerfs sont plus vigilants. Dans certains endroits, ils broutent plus, et dans d’autres moins. Cela modifie la végétation : des taches pauvres en nutriments sont créées dans l’herbe où émergent des herbes à fleurs rares. Plus loin, la forêt peut rajeunir.
Les renards doivent également être sur leurs gardes. Les oiseaux et, par exemple, le castor en profitent. Et des barrages de castors supplémentaires créent plus de bassins, avec des martins-pêcheurs, des amphibiens et des libellules.
Dans nos esprits, nous pouvions voir les Oostvaardersplassen changer ainsi. Mais cet exemple célèbre concerne une autre zone naturelle : le parc national de Yellowstone aux États-Unis.
Sans loup, les cerfs meurent de faim en masse en hiver
Le loup y est revenu il y a 27 ans. La nature a rapidement commencé à se rétablir et la région est maintenant de plus en plus revenue à un ancien équilibre écologique, avec une plus grande richesse en espèces.
Fait remarquable, la dernière espèce à bénéficier du retour du loup est sa proie la plus importante : le wapiti. Il ressemble de loin au cerf rouge hollandais. Les orignaux qui y vivent maintenant sont forts et en bonne santé, et le nombre est stable : environ sept mille cerfs.
C’était très différent avant le retour du loup. La population de cerfs de Yellowstone a rebondi d’avant en arrière. Et cela rappelle l’Oostvaardersplassen. Là aussi, la population de «grands brouteurs» explose toutes les quelques années, après quoi ils meurent de faim en masse pendant un hiver froid.
Ces explosions ne font pas non plus de bien à la région : si vous passez devant en train, vous voyez une grande plaine herbeuse nue. La clôture qui l’entoure me rappelle aussi un parc à cerfs.
Oostvaardersplassen et Veluwe deviennent plus « robustes » avec des liaisons forestières étroites
La solution pour l’Oostvaardersplassen n’est pas tant que le loup puisse entrer, mais que le cerf puisse sortir, disent les écologistes. Il était une fois un plan ambitieux pour relier des zones naturelles fragmentées aux Pays-Bas : la structure principale écologique.
Le lien le plus emblématique : l’Oostvaarderswold – une étroite bande de forêt à travers le Flevopolder, entre l’Oostvaardersplassen et la Veluwe, complétée par un écoduc sur l’A6.
Avec l’arrivée du cabinet Rutte I, une grande partie de ce plan nature a disparu dans la corbeille à papier. La connexion entre l’Oostvaardersplassen et la Veluwe ne s’est jamais concrétisée. Alors que de telles connexions peuvent réellement aider les gens et les grands animaux à vivre côte à côte.
Le World Wildlife Fund, entre autres, veut donc maintenir le plan en vie. « Relier de vastes zones naturelles est le meilleur moyen de prévenir les problèmes avec la faune », déclare Elke van Gils du WWF. Elle est experte dans la prévention des conflits entre humains et animaux, y compris dans les pays tropicaux.
“De telles connexions sont également nécessaires pour obtenir une nature plus robuste, plus résistante au changement climatique.”
La Veluwe pour les louveteaux, l’Oostvaardersplassen pour la chasse
Des connexions solides sont particulièrement importantes pour le loup pour son approvisionnement alimentaire, explique l’écologiste et expert en loups Glenn Lelieveld de la Mammal Association. “Dans la situation actuelle, les cerfs rouges ne peuvent pas quitter l’Oostvaardersplassen, mais les loups peuvent, en principe, y entrer, entre autres par de petits trous dans la clôture destinés aux cerfs.”
Mais Lelieveld pense que la région n’est pas très propice aux loups. Un loup a été vu dans le Flevopolder, mais il n’y est pas resté. Cela est dû au sous-sol, qui est constitué d’argile.
Les loups qui forment une meute préfèrent les sols sablonneux élevés, dans lesquels ils peuvent creuser un trou. Ils les trouvent dans la Veluwe. Mais si les zones sont mieux connectées, ils peuvent se nourrir dans les Oostvaardersplassen.
Le loup est de retour dans la Veluwe depuis 2018 et les premiers louveteaux sont nés en 2019. La restauration de la nature demande beaucoup de patience, mais les écologistes s’attendent également à un enrichissement de la nature dans la Veluwe en raison du retour du prédateur. Ainsi serait papillons de bruyère rares peut en bénéficier.
Ils pensent que de meilleurs choix devraient être faits dans la Veluwe entre les zones de loisirs et les zones de repos pour les animaux sauvages.
La protection des moutons la nuit semble enrichir la lande
Et puis il y a les troupeaux de moutons. Ils se promènent également dans la lande depuis de nombreux siècles. La protection fonctionne avec des chiens pendant la journée, mais la nuit, les moutons avaient l’habitude d’aller à la bergerie. Ces anciennes étables en bois ont été le centre de l’agriculture dans l’est des Pays-Bas pendant des siècles, avec le système d’écuries profondes : des landes avec des excréments de moutons ont rendu possible l’agriculture à petite échelle autour des « esdorpen ».
Aujourd’hui encore, les troupeaux de moutons dans les zones de landes doivent être à nouveau sécurisés la nuit. Cela se fait dans des bergeries pendant la saison d’agnelage, mais aussi à l’extérieur en clôturant les moutons la nuit derrière des clôtures électriques. C’est très efficace pour se protéger des loups, explique l’écologiste Annemieke Ouwehand de Natuurmonumenten.
Mais il y a un autre avantage, a-t-elle découvert sur la lande du Sallandse Heuvelrug : des différences apparaissent entre les zones qui sont fortement pâturées et les endroits où de nombreuses excréments de moutons tombent sur le sol. Entre autres, ils peuvent aider à lutter contre l’acidification causée par la pollution azotée. “Dans les sections nocturnes, les moutons ouvrent la couche de mousse. Et nous voyons maintenant des plantes revenir à divers endroits où nous avons eu des sections nocturnes qui avaient disparu de presque toute la lande.”
Ce sont quelques exemples de ce à quoi pourrait ressembler la coexistence de l’homme, de l’agriculture, de la nature et du loup dans la pratique. Mais selon Lelieveld, c’est finalement aussi un problème mental. “Les loups font beaucoup moins de choses folles que certains ne le pensent.”
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