La ville n’est pas occupée par la Russie et le Kremlin s’est engagé à conquérir des parties des régions qu’il ne contrôle pas. Mais depuis que Poutine a déclaré la saisie des territoires ukrainiens, en violation flagrante du droit international, les troupes russes se sont retirées sur deux fronts – à Donetsk et Lougansk à l’est, et à Mykolaïv et Kherson au sud.
La critique croissante et véhémente du commandement militaire russe est motivée par des nationalistes purs et durs, dont certains en veulent depuis longtemps à Choïgou, notamment l’oligarque russe Yevgeniy Prigozhin, fondateur du groupe de mercenaires Wagner, et le chef tchétchène Ramzan Kadyrov, chacun d’entre eux. qui ont leurs propres forces militaires loyales combattant en Ukraine.
Le ministre russe de la Défense semble de plus en plus vulnérable après les échecs militaires humiliants de ces dernières semaines, notamment la perte au cours du week-end de Lyman, un centre de transit stratégique à Donetsk, et la reddition le mois dernier de la quasi-totalité du territoire de la région nord-est de Kharkiv que les forces russes avaient occupée. pendant de nombreux mois.
Shoigu, 67 ans, n’a aucune expérience militaire mais a été ministre de la Défense pendant près d’une décennie et fait partie de l’équipe de direction de Poutine depuis qu’il a été élevé à la présidence le 31 décembre 1999. Jusqu’à la guerre, Shoigu était parmi les politiciens les plus populaires et a souvent été présenté comme un successeur potentiel de Poutine.
Il est l’un des ministres les plus anciens de Russie, remontant à 1991, lorsque le président Boris Eltsine l’a nommé ministre des situations d’urgence. Au fil des ans, Choïgou est resté proche de Poutine, accompagnant parfois le président lors de voyages dans la taïga sibérienne.
Mais jeudi, Kirill Stremousov, chef adjoint de l’administration par procuration de Moscou à Kherson, a déclaré que les performances de Choïgou en Ukraine étaient si médiocres que tout véritable officier se tuerait.
“En effet, beaucoup de gens disent que s’ils étaient le ministre de la Défense, qui a amené les choses à cet état de choses, ils se tireraient dessus, s’ils étaient de vrais officiers”, a déclaré Stremousov, dans une vidéo publiée sur Telegram. “Mais le mot officier est incompréhensible pour beaucoup.”
Des vidéos circulant sur les chaînes de télégrammes pro-Kremlin jeudi ont montré un groupe de plusieurs centaines de soldats russes nouvellement mobilisés qui se sont plaints d’être maintenus dans des “conditions de bétail”, forcés d’acheter leur propre nourriture et de remettre de vieilles armes rouillées. L’un d’eux a brandi un thermomètre devant la caméra en criant que de nombreuses recrues avaient de la fièvre.
Artem Kovrignykh, 20 ans, un ancien employé de McDonald’s qui a enregistré l’une des vidéos près de Belgorod dans le sud de la Russie, a déclaré au média indépendant ASTRA qu’un colonel russe avait aligné le groupe mercredi et leur avait dit qu’ils seraient envoyés en Ukraine le lendemain. Mais les hommes ont refusé de se déployer sans formation.
« Nous sommes venus dans la région de Belgorod, où la formation devait avoir lieu. Mais au lieu de nous entraîner, nous essayions de survivre », a-t-il déclaré. « Nous avons monté nos propres tentes et trouvé notre propre nourriture. Au début, nous avons essayé d’en discuter avec nos officiers. Mais personne ne nous a écouté. Nous n’avons pas eu de réponse.
Dans leur dispute avec le colonel, « Nous avons expliqué que nos soldats n’étaient pas prêts », a raconté Kovrignykh. « Nous n’avions pas d’uniforme. J’ai un casque et un gilet pare-balles. Mes soldats non. Je ne pouvais pas les envoyer comme ça. Alors, comment expliquerais-je à leurs mères pourquoi ils sont morts ?
La plupart des hommes ont reçu un uniforme d’été, un sac, une tasse, une cuillère et un petit thermos, a déclaré Kovrignykh : « C’est tout. Pas de rations sèches, de gilets pare-balles, de casques ou de gourdes. Les uniformes étaient pour la plupart de la mauvaise taille. Ainsi étaient les bottes. Les canons s’enrayent après chaque rechargement. Ce sont des armes des années 70 et 80. »
La vidéo s’est largement répandue sur les réseaux sociaux après avoir été publiée par un blogueur militaire pro-Kremlin, Rybar, qui compte plus de 900 000 abonnés.
Le média d’État russe RIA Novosti a rapporté jeudi que l’unité de 299 soldats serait envoyée en formation à Mulino, en Russie, semblant confirmer que les hommes dans les vidéos étaient bien des soldats mobilisés. Mais d’autres rapports suggèrent que les vidéos pourraient avoir été mises en scène par les rivaux de Shoigu pour discréditer le ministre de la Défense.
Les reportages lamentables des soldats mobilisés « font dresser les cheveux sur la tête », a déclaré jeudi le présentateur de la télévision d’Etat Vladimir Soloviev. « Les mensonges, à tous les niveaux, doivent être punis. Il est maintenant temps de dire la vérité.
Les rares attaques publiques ont brisé l’interdiction de critiquer les dirigeants militaires russes et ont signalé des problèmes politiques croissants pour Poutine alors qu’il tente de détourner le blâme des revers sur le champ de bataille et de la mobilisation chaotique.
Ils soulignent également la rivalité et la mauvaise coordination entre les forces disparates de la Russie sur les lignes de front, où les opérations de la force mercenaire de Prigozhin ont parfois semblé en contradiction avec la stratégie et les objectifs de l’armée russe traditionnelle, selon les analystes.
Prigozhin a rejeté ces critiques, affirmant mercredi que ses forces “renforçaient l’esprit combatif et patriotique des combattants, qui traversent maintenant une période difficile, qui sont en première ligne et vous protègent tous”. Les politiciens, journalistes et autres “imbéciles quasi-libéraux” devraient “aller en première ligne”, a-t-il déclaré, selon son service de presse.
Un blogueur militaire pur et dur, l’ancien officier du Service fédéral de sécurité (FSB), Igor Girkin, qui dirige une chaîne Telegram qui a appelé à plusieurs reprises à une action militaire plus dure contre l’Ukraine, a critiqué le chef de l’état-major russe, Valery Gerasimov, et prédit que Choïgou serait licencié.
La direction du ministère de la Défense “devra enfin répondre d’une grande partie de ce qu’elle a fait (ou plutôt n’a pas fait) avant et pendant la guerre”, a prédit Girkin. « Et cela signifie que quelqu’un sera démoli. Et quelqu’un de grand », a-t-il ajouté, se référant directement à Shoigu.
La pression sur Choïgou survient après qu’une série de commandants militaires russes ont été discrètement démis de leurs fonctions, dont Dmitri Boulgakov, vice-ministre de la Défense, qui a été remplacé la semaine dernière par Mikhail Mizintsev, qui a dirigé l’assaut brutal de la Russie contre Marioupol.
Le commandant du commandement militaire occidental en difficulté, Alexander Zhuravlev, a également été remplacé la semaine dernière.
Alors que la Russie perd du terrain dans ses territoires soi-disant annexés, le Kremlin tente de consolider son emprise politique en allant de l’avant avec des mesures administratives pour absorber les régions.
Andrei Turchak, chef du parti Russie unie de Poutine, a annoncé jeudi que le parti avait ouvert des succursales dans les territoires illégalement annexés, et les autorités ont émis de nouvelles plaques d’immatriculation pour les quatre régions.
Ces mesures ont été prises malgré les nouvelles sanctions économiques convenues par l’Union européenne mercredi pour punir la Russie pour les saisies territoriales.
Les sanctions comprennent des interdictions d’importer de l’acier, des métaux précieux et des pierres précieuses russes, de nouvelles interdictions d’exporter des produits technologiques vers la Russie, y compris des produits utilisés dans l’aviation, et un plafond du prix du pétrole pour les livraisons russes de brut maritime vers des pays tiers.
Poutine a reconnu jeudi que certains secteurs de l’économie russe étaient soumis à de fortes pressions en raison des sanctions, mais a affirmé que la production industrielle se redressait lentement.
Natalia Abbakumova de Riga, en Lettonie, a contribué à ce rapport.
