La NASA confirme qu’un objet qui s’est écrasé sur une maison en Floride est un débris de la station spatiale

Une analyse de l’objet réalisée par le NASA au Kennedy Space Center confirme la provenance de la pièce. En mars 2021, les contrôleurs au sol de la NASA ont utilisé le bras robotique de l’ISS pour libérer de la station une plateforme de chargement contenant d’anciennes batteries à hydrure de nickel après la livraison et l’installation de nouvelles batteries lithium-ion dans le cadre d’améliorations énergétiques à l’avant-poste orbital. La masse totale du matériel libéré de la station spatiale était d’environ 2 630 kilos. Le matériel devait brûler complètement lors de son entrée dans l’atmosphère terrestre le 8 mars. Cependant, une pièce a survécu à sa rentrée et a touché la maison de Naples.

Les techniciens de la NASA ont effectué une évaluation des dimensions et des caractéristiques de l’objet par rapport au matériel lancé et ont effectué une analyse des matériaux. Sur la base de l’examen, l’agence a déterminé que les débris étaient un support d’équipement d’assistance au vol de la NASA utilisé pour monter les batteries sur le socle de chargement. L’objet est réalisé en alliage métallique Inconel, pèse un peu moins d’un kilo, mesure 10 cm de hauteur et 4 cm de diamètre.

une femme blessée

Les spécialistes de la NASA utilisent des modèles techniques pour estimer la manière dont les objets se réchauffent et se désintègrent lors de leur rentrée dans l’atmosphère. Ces modèles nécessitent des paramètres d’entrée détaillés et sont périodiquement mis à jour lorsqu’il s’avère que des débris ont survécu à la rentrée atmosphérique et ont impacté le terrain. La station spatiale mènera une enquête détaillée pour déterminer la cause de la survie des débris et mettra à jour les modèles et les analyses si nécessaire.

La NASA a dit dans un message qui reste déterminé à opérer de manière responsable en orbite terrestre basse et à atténuer autant de risques que possible pour protéger les personnes sur Terre lorsque le matériel spatial doit être libéré.

Environ 5 400 objets mesurant un mètre de diamètre se déplacent de manière incontrôlable dans l’espace, 34 000 dépassant 10 centimètres de longueur, 900 000 dépassant un centimètre et plus de 130 millions dépassant un millimètre. Parmi ces petits morceaux se trouvent des vis qui peuvent atteindre une accélération de 28 000 kilomètres par heure et percer un satellite comme du beurre.

Même si cela peut sembler une menace, il est très peu probable que les débris spatiaux nuisent à quelqu’un ou à des biens. La seule personne connue au monde à avoir été victime d’un phénomène similaire est Lottie Williams, de Tulsa, Oklahoma (États-Unis), qui a été touchée par un petit débris spatial en 1996, mais n’a pas subi de blessures graves.

Oui, les frayeurs causées par les météorites sont un peu plus courantes. La International Comet Quarterly, de l’Université Harvard, dresse une liste de ces impacts, qui ont percé les toits des véhicules et des habitations, blessant même certains de leurs occupants. Ramassez le bétail et les chevaux morts, mais pas les humains. Parmi les cas les plus récents, une météorite métallique de 6 pouces qui a traversé le toit d’une maison en mai 2023 dans le New Jersey (USA). En février de la même année, une autre météorite a heurté un balcon près de Matera, en Italie.