La myopie atteint des niveaux épidémiques – et le problème commence dès l’enfance

Par Andrew Herbert pour The Conversation

New York : La myopie, ou le besoin d’une vision corrigée pour se concentrer ou voir des objets à distance, est devenue beaucoup plus courante au cours des dernières décennies. Certains considèrent même la myopie, également appelée myopie, comme une épidémie.

Les chercheurs en optométrie estiment qu’environ la moitié de la population mondiale aura besoin de verres correcteurs pour compenser la myopie d’ici 2050 si les taux actuels se maintiennent – ​​contre 23 pour cent en 2000 et moins de 10 pour cent dans certains pays.

Les coûts de santé associés sont énormes. Aux États-Unis seulement, les dépenses consacrées aux verres correcteurs, aux examens de la vue et aux dépenses connexes pourraient atteindre 7,2 milliards de dollars par an.

Qu’est-ce qui explique la croissance rapide de la myopie ?

Je suis un scientifique de la vision qui a étudié la perception visuelle et les défauts de perception. Pour répondre à cette question, examinons d’abord ce qui cause la myopie – et ce qui la réduit.

Comment se développe la myopie

Même si le fait d’avoir deux parents myopes signifie que vous êtes plus susceptible d’être myope, il n’existe pas un seul gène de myopie. Cela signifie que les causes de la myopie sont plus comportementales que génétiques.

Les optométristes ont beaucoup appris sur la progression de la myopie en étudiant le développement visuel des nourrissons poulets. Pour ce faire, ils mettent des petits casques sur les bébés poulets. Les lentilles sur la face du casque couvrent les yeux des poussins et sont ajustées pour affecter leur vision.

Tout comme chez les humains, si l’entrée visuelle est déformée, les yeux du poussin deviennent trop grands, ce qui entraîne une myopie. Et c’est progressif. Le flou entraîne une croissance des yeux, ce qui provoque davantage de flou, ce qui rend l’œil encore plus grand, et ainsi de suite.

Deux études récentes comportant des enquêtes approfondies auprès d’enfants et de leurs parents soutiennent fortement l’idée selon laquelle un facteur important de l’augmentation de la myopie est le fait que les gens passent plus de temps à se concentrer sur les objets immédiatement devant nos yeux, qu’il s’agisse d’un écran, d’un livre ou d’un objet. un bloc à dessin. Plus nous passons de temps à nous concentrer sur quelque chose à portée de main de notre visage, surnommé « à proximité du travail », plus les risques de devenir myopes sont grands.

Ainsi, même si les gens peuvent reprocher aux nouvelles technologies comme les smartphones et au « temps passé devant un écran » de nuire à nos yeux, la vérité est que même des activités aussi précieuses que la lecture d’un bon livre peuvent affecter votre vue.

La lumière extérieure éloigne la myopie

D’autres recherches ont montré que cette croissance anormale des yeux peut être interrompue par la lumière du soleil.

Une étude de 2022, par exemple, a révélé que les taux de myopie étaient plus de quatre fois plus élevés chez les enfants qui ne passaient pas beaucoup de temps à l’extérieur – disons une ou deux fois par semaine – par rapport à ceux qui sortaient quotidiennement. Dans le même temps, les enfants qui passaient plus de trois heures par jour hors de l’école à lire ou à regarder un écran de près étaient quatre fois plus susceptibles de souffrir de myopie que ceux qui y passaient une heure ou moins.

Dans un autre article, datant de 2012, des chercheurs ont mené une méta-analyse de sept études comparant la durée du temps passé à l’extérieur avec l’incidence de la myopie. Ils ont également constaté que plus de temps passé à l’extérieur était associé à une incidence et à une progression plus faibles de la myopie. Le risque de développer une myopie a chuté de 2 pour cent pour chaque heure passée dehors par semaine.

D’autres chercheurs ont signalé des effets similaires et ont plaidé en faveur de davantage de temps passé à l’extérieur et de changements dans la scolarisation des jeunes enfants afin de réduire la prévalence de la myopie.

Qu’est-ce qui motive l’épidémie

Cela n’explique toujours pas pourquoi il augmente si rapidement.

À l’échelle mondiale, cela est dû en grande partie au développement et à l’industrialisation rapides des pays d’Asie de l’Est au cours des 50 dernières années. À cette époque, les jeunes ont commencé à passer plus de temps en classe à lire et à se concentrer sur d’autres objets très proches de leurs yeux et moins de temps à l’extérieur.

C’est également ce que des chercheurs ont observé dans l’Arctique nord-américain après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la scolarisation était devenue obligatoire pour les peuples autochtones. Les taux de myopie chez les Inuits sont passés d’un chiffre à un chiffre avant les années 1950 à plus de 70 % dans les années 1970, lorsque tous les enfants ont commencé à fréquenter l’école pour la première fois.

Les pays d’Europe occidentale, d’Amérique du Nord et d’Australie ont enregistré une augmentation des taux de myopie ces dernières années, mais rien de comparable à ce qui a été observé récemment en Chine, au Japon, à Singapour et dans quelques autres pays d’Asie de l’Est. Les deux principaux facteurs identifiés comme conduisant à une myopie accrue sont l’augmentation de la lecture et d’autres activités qui nécessitent de se concentrer sur un objet proche des yeux et une réduction du temps passé à l’extérieur.

L’augmentation des cas de myopie aura probablement ses pires effets dans 40 ou 50 ans, car il faut du temps aux jeunes qui reçoivent aujourd’hui un diagnostic de myopie pour éprouver les problèmes de vision les plus graves.

Traiter la myopie

Heureusement, quelques minutes par jour avec des lunettes ou des lentilles de contact qui corrigent le flou stoppent la progression de la myopie. C’est pourquoi les tests de vision précoces et la correction de la vue sont importants pour limiter le développement de la myopie. Les contrôles oculaires pour les enfants sont obligatoires dans certains pays, comme le Royaume-Uni et maintenant la Chine, ainsi que dans la plupart des États américains.

Cependant, les personnes atteintes d’une forte myopie courent un risque accru de cécité et d’autres problèmes oculaires graves, tels que le décollement de la rétine, dans lequel la rétine s’éloigne du fond de l’œil. Les risques de dégénérescence maculaire liée à la myopie augmentent de 40 % pour chaque dioptrie de myopie. Une dioptrie est une unité de mesure utilisée dans les prescriptions oculaires.

Mais il semble exister deux façons infaillibles de compenser ou de retarder ces effets : passer moins de temps à vous concentrer sur les objets proches de votre visage, comme les livres et les smartphones, et passer plus de temps dehors, dans une lumière vive et naturelle. Étant donné que le premier conseil est difficile à suivre à notre époque moderne, la meilleure chose à faire est de prendre des pauses fréquentes – ou peut-être de passer plus de temps à lire et à parcourir dehors au soleil.

(Andrew Herbert travaille au Rochester Institute of Technology)

2024-04-27 07:08:41
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