La mission Axiom 3 décolle avec succès avec le retour dans l’espace du premier astronaute espagnol, Michael López-Alegría

2024-01-19 11:43:19
Une fusée SpaceX a décollé ce jeudi de Floride à destination de la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre d’une mission privée avec à son bord quatre passagers, dont l’Espagnol Michael López-Alegría, un Suédois, un Italien et le premier Turc à partir. espacer. Baptisée Ax-3, cette mission est la troisième organisée par la société américaine Axiom Space, en association avec la NASA, qui permet l’utilisation de la station. Le lancement a eu lieu comme prévu à 16h49 (21h49 GMT) depuis le centre spatial Kennedy en Floride, dans le sud-est des Etats-Unis. Les quatre membres d’équipage, qui s’entraînaient depuis des mois, arriveront samedi à l’ISS, où ils resteront environ deux semaines. Ils devraient réaliser une série d’expériences scientifiques à la station. Soutien du secteur privé aux missions spatiales Après avoir permis à de riches clients de réaliser leurs rêves spatiaux, Axiom Space accueille désormais également des personnes parrainées par des organisations nationales. Cette mission met en évidence le rôle croissant du secteur privé dans le soutien aux ambitions spatiales des pays qui ne disposent pas de leur propre programme de vols habités. La mission Ax-2 avait déjà permis à deux Saoudiens soutenus par leur gouvernement de rester à bord de l’ISS. Cette fois, l’équipage comprend Alper Gezeravci, un pilote de chasse devenu le premier Turc à franchir la dernière frontière. “Nous considérons cette mission comme le symbole d’une Turquie de plus en plus puissante et établie”, a déclaré cette semaine le président turc Recep Tayyip Erdogan, souhaitant “bonne chance” au colonel Gezeravci. Le Suédois Marcus Wandt est également de la partie, avec le soutien de l’Agence spatiale européenne (ESA). Son rôle d'”astronaute de projet” à l’ESA lui permet de participer à des missions de courte durée avec un contrat à durée déterminée, contrairement aux astronautes à temps plein, a rapporté l’agence européenne. “Je tiens à remercier l’ESA d’avoir été audacieuse et visionnaire et d’avoir dirigé, avec la Suède et Axiom Space, le renforcement de la présence européenne dans l’espace”, a écrit Wandt sur le réseau social X. L’équipage est complété par l’Italien Walter Villadei. , membre de l’armée de l’air de son pays, qui a déjà volé quelques minutes à bord d’un navire de Virgin Galactic. Enfin, Michael López-Alegría sera le commandant de la mission. López-Alegría, né à Madrid il y a 65 ans, est devenu le premier astronaute espagnol à voyager dans l’espace en 1995. Il l’a fait à bord de la mission STS-73 de la NASA, après avoir déménagé aux États-Unis et alors qu’il était déjà responsable de Michael. Puis, il est resté hors des confins de la Terre pendant près de 16 jours et revient désormais comme commandant de la troisième expédition de la société privée Axiom. L’équipage rejoindra sept autres personnes à bord du laboratoire volant : deux astronautes américains, un danois, un japonais et trois cosmonautes russes. Les détails des différents contrats, dont les prix payés à Axiom Space pour chaque espace, n’ont pas été rendus publics. Ces missions privées sont réalisées en collaboration avec la NASA, qui fait payer à Axiom Space l’utilisation de la station. Pour l’entreprise, ces missions constituent une première étape vers la construction de sa propre station spatiale. Un programme encouragé par la NASA, qui prévoit de fermer l’ISS vers 2030 puis d’envoyer ses astronautes dans des stations privées.


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