La fusée perdue qui s’est écrasée sur la Lune en 2022 était chinoise

MADRID, le 17 novembre (EUROPA PRESS) –

Une analyse des observations des télescopes au sol a définitivement montré que la fusée qui est entrée en collision avec la Lune l’année dernière était une Longue Marche chinoise et non un Space X Falcon 9

4 mars 2022, le corps d’une fusée s’est écrasé sur la face cachée de la Lune, provoquant un étrange double cratère d’environ 29 mètres de large. Les astronomes avaient été suivre la fusée pendant des semaines et ils ont prédit, avec une précision impressionnante, où et quand il s’écraserait sur la surface lunaire.

Le mystère concernait l’identité de l’impacteur, que les astronomes ont nommé WE0913A. Les premières observations suggéraient qu’il pourrait s’agir de l’étage supérieur de la fusée SpaceX Falcon 9 qui a lancé le satellite d’observation de la Terre DSCOVR en février 2015. Mais après des travaux supplémentaires, les astronomes ont rapidement opté pour un autre candidat : le troisième et plus haut étage d’une fusée Longue Marche 3C qui a transporté la mission chinoise sans pilote Chang’e 5-T1 autour de la Lune en octobre 2014.

“Dans cet article, nous présentons une analyse spectroscopique et de trajectoire utilisant des observations de télescopes au sol pour montrer de manière concluante que WE0913A est le corps de la fusée Longue Marche 3C (R/B) de la mission Chang’e 5-T1”, conclut un rapport. nouvelle étude dirigée par Tanner Campbell, doctorant au Département de génie mécanique et aérospatial de l’Université de l’Arizona, qui vient d’être publiée dans Journal des sciences planétaires.

Deux éléments de preuve -comment l’objet s’est déplacé et de quoi il était fait- Ils laissent peu de doute sur la provenance de WE0913A, rapportent Campbell et ses collègues.

La Chine a cependant expliqué après l’accident que l’étage supérieur de Longue Marche 3C avait brûlé dans l’atmosphère terrestre peu après le lancement de Chang’e 5T1, qui testait la technologie avant la mission de retour d’échantillons lunaires Chang’e 5 en 2020. Mais cette affirmation a été démentie par le Commandement spatial américain, qui a affirmé que cet objet n’était jamais rentré dans l’atmosphère.

La nouvelle étude apporte également plus de lumière sur le cratère distinctif résultant du crash lunaire de mars 2022.

Les chercheurs ont comparé la courbe de lumière de WE0913A (le changement de sa luminosité au fil du temps) avec celle de milliers d’objets spatiaux hypothétiques, générés par des simulations informatiques. Et ils ont trouvé des différences.

“Quelque chose qui se trouve dans l’espace depuis longtemps est soumis aux forces gravitationnelles de la Terre, de la Lune et à la lumière du Soleil”, a déclaré Campbell. c’est une déclaration. “On s’attendrait donc à ce qu’elle vacille un peu, d’autant plus que le corps de la fusée est une grosse coque vide avec un moteur lourd sur un côté. Mais cela tournait simplement d’avant en arrière, de manière très stable.” .

L’explication la plus plausible de ce comportement, ont déclaré les membres de l’équipe : C’est un objet semblable à un haltère, un avec une masse considérable à chaque extrémité.

L’une de ces masses était constituée des deux moteurs de l’étage supérieur., qui pesait au total 1 090 kilos sans carburant ici sur Terre. La masse à l’autre extrémité de l’étage de la fusée était probablement également dans cette fourchette, étant donné la stabilité avec laquelle WE0913A volait et la nature du trou qu’il a ouvert dans la surface lunaire, a déclaré Campbell.

“C’est la première fois que nous voyons un double cratère” lors d’un impact lunaire, a-t-il déclaré. ” Nous savons que dans le cas de Chang’e 5 T1, son impact s’est fait presque directement vers le bas, et que ces deux cratères ont à peu près la même taille, “Il faut deux masses à peu près égales et séparées l’une de l’autre.”

La masse mystérieuse est trop grande pour être simplement la plate-forme d’instruments standard portant le troisième étage de la Longue Marche 3C, qui, selon Campbell, pesait probablement environ 27 kilos. Mais c’est à peu près la seule conclusion que nous pouvons faire.

“De toute évidence, nous n’avons aucune idée de ce que cela aurait pu être : peut-être une structure de support supplémentaire, des instruments supplémentaires ou autre chose”, a déclaré Campbell. “Nous ne le saurons probablement jamais.”