Un refuge alpin s’est retrouvé au centre d’un différend frontalier inhabituel entre la Suisse et l’Italie à la suite de la fonte d’un glacier.
Traditionnellement, la frontière entre les deux pays dans les hauteurs des Alpes a été délimitée par la ligne de partage des eaux, qui marque le point où l’eau de fonte s’écoule vers une nation ou l’autre.
Mais hausse des températures causée par le changement climatique font fondre le glacier Theodul, avec pour résultat que le bassin versant se déplace et s’enfonce plus profondément dans le territoire italien.
Le déplacement de la frontière a plongé le statut du refuge de montagne Rifugio Guide del Cervino, situé à 3 480 m ou 11 417 pieds, en litige.
Le refuge pour visiteurs, qui a été construit par les Italiens en 1984, se trouve désormais entre deux juridictions – la station de ski suisse voisine de Zermatt et la ville italienne de Valtournenche.
Techniquement, la station se situe aux deux tiers sur le territoire suisse et pour un tiers sur le territoire italien.
Les randonneurs et les skieurs pouvaient entrer par la porte d’entrée, sur le sol italien, mais souper dans une salle à manger et passer la nuit dans des dortoirs en Suisse.
“Cet endroit est italien et le sera toujours”
Les négociations entre Rome et Berne sur la frontière ont commencé en 2018 et un accord a été conclu en novembre dernier, mais ses détails n’ont pas encore été rendus publics.
L’accord ne sera révélé qu’une fois adopté par le gouvernement suisse l’année prochaine.
Lucio Trucco, le directeur du lodge de montagne, a déclaré au Telegraph : « Pour autant que je sache, un accord a été rédigé. Cela n’aurait pas eu de sens d’avoir une partie du refuge en Suisse et une partie en Italie, mais c’est une question assez complexe.
Sa plus grande préoccupation est la fonte du glacier. « Il n’a jamais fait aussi chaud que cette année. C’est une grande préoccupation. »
Une femme travaillant dans le refuge pour la saison estivale a ajouté avec défi : “Cet endroit est italien et le sera toujours.”
Les deux pays ont tous deux fait des compromis pour trouver une solution au déplacement de la frontière, a déclaré Alain Wicht, responsable des frontières à l’agence nationale suisse de cartographie, Swisstopo.
“Nous avons convenu de partager la différence”, a-t-il déclaré à l’Agence France Presse. “Même si aucune des deux équipes n’est sortie gagnante, au moins personne n’a perdu.”
Les autorités suisses et italiennes ont fini par redessiner un tronçon de 100 mètres de la frontière à haute altitude.
De telles modifications sont assez fréquentes et normalement les pays « se chamaillent sur un territoire qui ne vaut pas grand-chose », a-t-il dit.
Mais ce cas était différent – il y avait une structure habitée impliquée, avec des implications associées pour l’économie locale, qui repose sur la randonnée et le ski.
Au-delà des Alpes, les glaciers fondent à un rythme alarmant. Dans les Dolomites italiennes, 11 randonneurs ont été tués au début du mois quand un énorme morceau s’est détaché d’un glacier et les a étouffés dans un torrent de roche et de glace.
Le glacier Marmolada rétrécit rapidement, certains experts prédisant qu’il pourrait disparaître complètement d’ici 2050 ou même avant. Dans les jours qui ont précédé le cisaillement de la section géante de glace, les températures au sommet du glacier Marmolada avaient atteint 10 ° C.
La perte de glace a été accélérée cette année par une vague de chaleur féroce affectant une grande partie de l’Europe.
Les températures ont été de plusieurs degrés au-dessus de la moyenne dans les Alpes, la température atteignant 30 ° C (86 ° F) à Zermatt.
Les températures dans les Alpes en général augmentent d’environ 0,3 °C par décennie, soit environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
À moins que les émissions de gaz à effet de serre ne puissent être considérablement réduites, les glaciers des Alpes devraient rétrécir jusqu’à 90 % d’ici la fin du siècle.
