On pense qu’un impact d’astéroïde géant est la cause probable de l’extinction massive des dinosaures il y a environ 66 millions d’années.
Bien qu’il n’y ait aucun potentiel de dommages causés par les astéroïdes sur Terre à l’heure actuelle, il est toujours important de maintenir nos systèmes de défense en place pour éviter des conséquences catastrophiques telles que des impacts en déviant la trajectoire de l’astéroïde s’il est détecté.
Dans ce but, Nasa La mission DART (Double Asteroid Redirection Test), la première mission de test de défense planétaire au monde, a été lancée en novembre dernier. DART est la première mission dédiée à l’étude et à la démonstration d’une méthode unique de déviation des astéroïdes en modifiant le mouvement des astéroïdes dans l’espace par des collisions cinétiques. En bref, il entrera en collision avec l’astéroïde et le détournera de son orbite pour fournir des informations précieuses pour le développement d’un tel système de défense planétaire.
La partie du groupe d’astéroïdes qui a survécu depuis la formation du système solaire a subi de nombreux événements d’impact, dynamiques et thermiques qui façonnent la structure et les caractéristiques de son orbite.
En raison de l’incapacité à recréer les conditions de collision dans les expériences de laboratoire, le système observé de faibles effets de gravité et de faible force reste largement inexploré jusqu’à présent. De plus, la très grande échelle de temps impliquée dans la croissance des cratères (plus de quelques heures dans le cas de DART) ne permettait pas de simuler numériquement ce processus d’impact jusqu’à présent.
Dans une nouvelle étude publiée dans The Planetary Science Journal, des chercheurs Université de Berne Et le Pôle de recherche national PlanetS (PRN) simule cet effet d’une nouvelle manière. Leurs résultats suggèrent qu’il peut fausser sa cible plus sérieusement qu’on ne le pensait auparavant.
“L’étude de ce système encore incompris n’est pas seulement importante dans le contexte de la distorsion d’astéroïdes menaçante pour l’avenir, mais est également nécessaire pour déterminer l’âge des macroformes d’astéroïdes et l’âge de surface.” Petite étude.
Récemment, l’expérience d’impact artificiel de la mission Hayabusa2 JAXA à la surface de l’astéroïde Ryugu a créé un cratère d’environ 14 mètres de diamètre. Ce cratère d’une taille inattendue suggère qu’au moins la surface proche de l’astéroïde est largement contrôlée par sa faible gravité plutôt que par sa force.
Cette mission montre que l’astéroïde pourrait avoir une structure interne très lâche. Ces structures sont reliées les unes aux autres par l’interaction de la gravité et de petites forces de cohésion. Cela ressemble à un tas de gravats.
Mais les simulations précédentes de l’effet de la mission DART supposaient une présence interne solide astéroïde Dimorphos cible.
“Cela pourrait changer radicalement les résultats de la collision DART et Dimorphos, qui devrait se produire en septembre prochain”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Sabina Radukan, de l’Institut de physique et du National Center for Efficiency in PlanetS Research.
Au lieu de laisser un cratère relativement petit sur l’astéroïde de 160 mètres de large, un impact DART à une vitesse d’environ 24 000 km/h pourrait complètement détruire Demorphos. Les astéroïdes pourraient également se plier plus fortement et de plus grandes quantités de matière pourraient être éjectées de la collision qu’on ne le pensait auparavant.
Dans une nouvelle approche qui prend en compte la propagation des ondes de choc, la pression et le flux de matière qui en résulte, les chercheurs ont pu pour la première fois modéliser l’ensemble du processus de forage résultant d’impacts sur de petits astéroïdes tels que Demorphos.
Pour les chercheurs de cette approche, Sabina Raducan a été récompensée par l’Agence Spatiale Européenne et par la Mairie de Nice lors d’un atelier sur la mission de suivi HERA DART.
En 2024, l’Agence spatiale européenne ESA Il enverra une sonde spatiale à Dimorphos dans le cadre de la mission spatiale HERA. L’objectif était d’étudier visuellement les effets suivants de la sonde DART.
Selon les chercheurs, avoir une bonne compréhension des résultats potentiels de l’effet DART peut les aider à tirer le meilleur parti des travaux de HERA.
Notre travail sur la simulation d’impact ajoute des scénarios potentiels importants qui nous obligent à élargir nos attentes à cet égard. “Ce n’est pas seulement très pertinent dans le contexte de la défense planétaire, mais ajoute également une pièce importante au puzzle de notre compréhension des astéroïdes en général”, a-t-il déclaré.
référence magazine
- Sabine d. Radokan et Martin Goetsi. Remodelage et remodelage d’astéroïdes à l’échelle mondiale par des impacts à petite échelle, avec des applications sur les missions DART et Hera. Journal des sciences planétairesVolume 3, numéro 6. DOI : 10.3847/psg/ac67a7
