La flambée des prix des lieux de villégiature traditionnels fait des Grecs des étrangers dans leur propre pays – The Irish Times

En 1990, le romancier Spyros Plaskovitis a publié I Kiria tis Vitrinas (The Showcase Lady), une satire sur la cupidité et la corruption dans son Corfou natal. (Il est ensuite devenu juge à la Cour suprême de Grèce et député européen). Une partie de son roman détaille les plans de vente de l’île de Vidos dans la baie de Corfou à des investisseurs saoudiens pour stimuler le tourisme de l’île. Un personnage soutient que l’île est inutile. «C’est juste assis là toutes ces années; sommes-nous censés nous asseoir ici et le regarder ? »

Passons à 2020 lorsque le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis (réélu le mois dernier) a inauguré un projet hôtelier à Corfou qui aurait détruit un écosystème unique. Mitsotakis a en fait qualifié ce promontoire immaculé de “gaspillage d’espace” et a averti qu’il pourrait prendre feu. Un mois plus tard, les incendiaires lui ont donné raison. Il semble que le but d’un beau paysage soit d’être exploité et reconstruit – sinon il ne gagne pas sa vie.

Trente ans après le roman de Plaskovitis, un véritable point d’interrogation plane sur Vidos, qui n’est pas seulement un lieu de beauté, mais abrite un monument saluant l’armée serbe qui s’est retirée ici après sa défaite lors de la première guerre mondiale, et Corfou a accueilli le gouvernement serbe. en exil. C’est aussi un camping, une réserve naturelle et des preuves historiques des premières fortifications de la ville.

« Vidos est le balcon de la ville et le joyau de Corfou », affirment les habitants qui craignent aujourd’hui la privatisation de l’île. L’accès ne peut être garanti. En 2021, le ferry municipal pour Vidos a mystérieusement cessé de fonctionner, et le seul moyen de transport à l’époque était une vedette à moteur appartenant à la station Ikos et exclusive à sa clientèle. Ikos, qui exploite des stations balnéaires en Grèce et en Espagne, a été fondée par des Grecs mais appartient maintenant à une société d’investissement basée à Singapour.

Elle s’est récemment heurtée à des oppositions locales dans son réaménagement de l’ancien site du Club Med à Corfou en raison de sa tentative de fermeture d’une emprise donnant accès à la plage. Les plages de Grèce sont de droit public et ne peuvent être privatisées, au grand dam des promoteurs de stations balnéaires de toute la Grèce.

Alors que l’opinion publique a salué la stabilité offerte par la réélection de Mitsotakis et de la Nouvelle Démocratie, de nombreux acteurs de l’industrie du tourisme sont alarmés par l’accent mis par le gouvernement sur le développement sous la forme d’investissements étrangers dans les stations balnéaires.

Le tourisme est la pierre angulaire de la Grèce. En 1990, Plaskovitis écrivait : « Sa vie ne tient qu’à un fil des devises étrangères. Donc peu de choses ont changé. Une loi grecque de 2022 pour le développement du tourisme se concentre sur l’expansion des infrastructures, y compris les autoroutes, et la modernisation des hôtels, mais s’adresse également du bout des lèvres à des marchés de niche comme la randonnée en montagne, l’agrotourisme, les festivals gastronomiques et la thalassothérapie.

Mais les opposants aux dommages écologiques et ceux qui tentent de démarrer des marchés de niche locaux ne sont pas susceptibles d’obtenir beaucoup de sympathie de la part de ce nouveau gouvernement. Un groupe de citoyens de l’île égéenne d’Ios a récemment attiré l’attention sur le cas de Magheramore, Co Wicklow, où un développement touristique a été refusé par l’autorité de planification. “L’investissement ne doit pas être évalué uniquement sur la base de l’argent ou des emplois qu’il créera”, ont-ils déclaré. Mais c’est l’orientation principale de la politique gouvernementale. Le profil touristique de la Grèce a changé, inévitablement, dramatiquement et, il faut l’admettre, nécessairement.

Lorsque j’ai visité Mykonos en 1969, il n’y avait pas d’aéroport et un seul hôtel moderne. Autrefois un paradis pour les routards, c’est maintenant, comme l’a récemment rapporté le New York Times, un “terrain de jeu jet-set pour les milliardaires, les célébrités et les influenceurs”. On dit même qu’un couple s’est vu facturer 300 € pour deux salades grecques, deux bières et une assiette d’huîtres… et payé ! Une villa (elle a une jumelle à Corfou) est à louer à 11 000 € par jour ; il dispose de trois piscines à débordement (au cas où l’une manquerait d’infini).

Pendant ce temps, jusqu’à 50% des Grecs ne pourront pas prendre de vacances cette année malgré la distribution par le gouvernement de 300 000 jetons de subvention attribués par loterie. Pour la famille grecque moyenne, les « vacances » sont un concept différent de ce que les salariés occidentaux entendent par ce terme. “L’été grec fait partie de notre identité”, déclare le journaliste Thodoris Georgakopoulos. C’est le moment des retrouvailles familiales sur les îles où ils ont grandi, notamment autour de la fête de l’Assomption (ou Dormition en grec) le 15 août. Mais les coûts croissants de leurs emplacements traditionnels font des Grecs des étrangers dans leur propre pays.

Comme je l’ai signalé ici en janvier, la ville de Corfou est devenue en fait un musée et une vaste boutique de souvenirs. L’expansion de la vie nocturne des cafés cause de graves désagréments aux riverains, qui estiment qu’ils n’ont pas leur place dans ce qui, pendant au moins six mois de l’année, n’est rien de plus qu’une vitrine – ce qui nous ramène à Plaskovitis et sa Showcase Lady – la façade de respectabilité masquant la mentalité d’enrichissement rapide qui, en réalité, tue le tourisme.