La famille Whanganui frustrée par 20 ans d’inaction face aux inondations

Après 20 ans d’inondations et d’accidents évités de justesse, Lisa Reweti est stressée et fatiguée.

Elle dit que le conseil du district de Whanganui est conscient du risque d’inondation pour la communauté de Putiki, et ce depuis 2003. Un rapport commandé cette année-là a confirmé les risques et fait des recommandations pour les réduire.

Lisa vit dans sa maison de Putiki avec ses parents âgés. Il a été construit sur une plaine inondable il y a des décennies, bien avant que le changement climatique ne soit un sujet brûlant. À l’époque, les inondations étaient merveilleusement rares – elles se produisaient environ une fois tous les 15 ans. C’est maintenant tous les cinq ans. Et c’est des inondations majeures, il y a aussi eu de nombreux quasi-accidents.

Les pires ont été incroyablement pénibles, entraînant des nettoyages majeurs et des moquettes et des meubles en ruine. Lors d’une inondation, sa mère Carolin a glissé et s’est cassé la hanche. À sa sortie de l’hôpital, la maison a de nouveau été inondée et elle a dû essayer d’évacuer en marchant avec un bâton. Cela les a rendus anxieux et stressés. “Nous devenons trop vieux pour cela”, a déclaré Carolin.

Le rapport de 2003 a montré que le cours naturel du ruisseau Ngatarua avait été modifié pour permettre la construction d’une nouvelle route qui se connecterait à la route nationale. Cela impacte un ruisseau qui traverse le jardin de la maison des Rewetis.

La mauvaise nouvelle est qu’il déborde trop facilement. La bonne nouvelle est qu’il existe des options pour empêcher que cela ne se produise, comme indiqué dans le rapport vieux de plusieurs décennies.

Lisa a contacté le conseil de district de Whanganui, le conseil régional d’Horizons et Waka Kotahi encore et encore. Elle voulait savoir si des plans ou des recommandations avaient été mis en œuvre. Mais elle a dit qu’elle avait été poussée de pilier en poste sans que personne n’assume la responsabilité ultime.

C’est alors que Lisa est venue à Fair Go, qui a contacté les trois agences. Les agences n’ont pas accepté une entrevue avec le programme, mais ont envoyé des déclarations exprimant leur prise de conscience du problème, leur empathie pour Lisa et qu’elles prendraient des mesures.

À la grande surprise de Lisa, les agences ont été fidèles à leur parole. Une réunion a été organisée pour elle avec les deux conseils. Le hui a eu lieu en une semaine, détaillant les mesures qui seraient prises immédiatement, telles que le nettoyage des sédiments du ruisseau dans son jardin, l’évaluation du ponceau et le financement de la plantation riveraine le long de la rive du ruisseau.

Waka Kotahi s’est également engagé, acceptant de nettoyer régulièrement le ponceau et d’évaluer s’il doit être agrandi, avec une décision promise d’ici la fin du mois. Toutes les agences envisagent également une planification à plus long terme et Lisa a été invitée à des réunions de mise à jour qui auront lieu tous les trois mois.

Lisa a dit à Fair Go qu’elle ne pouvait pas être plus ravie.

“C’est incroyable de voir ce qu’un petit coup de pouce des bonnes personnes peut faire pour changer toute notre situation qui préoccupe beaucoup de gens depuis très longtemps.”