Les scientifiques ont été surpris lorsqu’ils ont découvert un trésor de trous noirs parmi plusieurs galaxies naines, ce qui pourrait répondre au mystère de la croissance du trou noir de la Voie lactée jusqu’à une telle taille.
Les galaxies naines, comme leur nom l’indique, sont de petites galaxies constituées de 1 000 à plusieurs milliards d’étoiles. Ceci est comparé à notre Voie lactée, qui compte entre 200 et 400 milliards d’étoiles. Le Grand Nuage de Magellan, situé près de la Voie lactée, est généralement qualifié de galaxie naine, mais avec plus de 30 milliards d’étoiles, il est considéré par certains comme une galaxie complète.
Ce n’est là qu’un exemple de controverse scientifique sur les galaxies naines, la première à avoir été découverte de manière surprenante en termes scientifiques, en 1938.
Un domaine relativement nouveau, des percées sont régulièrement réalisées dans l’étude des galaxies naines, y compris des découvertes récentes dans une étude menée à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
On pense que les galaxies spirales géantes telles que la Voie lactée se sont formées à la suite de la fusion de milliers de galaxies naines.
Ici, les chercheurs ont découvert que les galaxies naines abritent plus de trous noirs qu’on ne le pensait auparavant.
Cette nouvelle découverte pourrait signifier que le trou noir supermassif trouvé au centre de notre galaxie – créé en 1974 et connu sous le nom de Sagittarius A* – finit par atteindre une taille qui dévore les trous noirs des galaxies naines plus petites.
Les chercheurs disent que bien qu’ils ne puissent pas être observés directement, le trou noir en croissance active est entouré d’un anneau extérieur de gaz chaud incandescent.
Ces anneaux sont chauffés à des millions de degrés par frottement lorsqu’ils sont aspirés dans le trou noir. Les astronomes recherchent des sources de ce rayonnement à haute énergie lorsqu’ils recherchent des trous noirs, car il s’agit d’un signe classique qu’un trou noir se trouve à proximité.
Mais lorsque des étoiles apparaissent, elles peuvent également produire des modèles de rayonnement similaires, ce qui entrave souvent la capacité des chercheurs à faire la distinction entre les deux phénomènes. L’analyse donne souvent des résultats ambigus.
Pour faire cette nouvelle découverte, l’équipe a examiné les données recueillies auprès de milliers de galaxies via les relevés cosmiques à grande échelle RESOLVE et ECO à la recherche de signes de croissance d’un type particulier de trou noir. Ces trous noirs sont généralement rejetés par les recherches précédentes en raison de données contradictoires.
Ce faisant, l’équipe a découvert que 80% des trous noirs se développant dans les galaxies naines étudiées appartiennent à ce type de phénomène négligé. Mujda Polymera, responsable de l’étude et doctorante à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a déclaré à la publication : « Ce résultat m’a vraiment surpris car ce trou noir se cachait auparavant à la vue de tous.
“La première question qui m’est venue à l’esprit était : Manquons-nous une voie que seule la formation extrême d’étoiles peut expliquer ?” Ensuite, l’équipe a exclu un certain nombre d’explications alternatives qui comprenaient la formation d’étoiles, “l’incertitude expérimentale et l’astrophysique extraterrestre”.
« Nous sommes encore en train de nous trouver. Nous sommes ravis de poursuivre des millions d’idées », a déclaré la professeure Sheila Kanaban, conseillère doctorale à Polimera. “Les trous noirs que nous avons trouvés sont les éléments constitutifs de trous noirs supermassifs comme celui de notre Voie lactée.
Résumé de l’actualité :
- La découverte d’un grand nombre de trous noirs au centre des galaxies naines conduit à des découvertes scientifiques
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