La City National Bank a accepté de payer 31 millions de dollars pour régler un procès du ministère américain de la Justice alléguant des préjugés raciaux dans ses prêts hypothécaires à domicile dans le comté de Los Angeles.
La plainte du gouvernement, déposée jeudi à Los Angeles, accuse la banque d’avoir enfreint les lois fédérales sur le logement et la discrimination bancaire en évitant les prêts aux acheteurs de maisons dans des quartiers à majorité noire ou latino.
La City National Bank est la plus grande banque dont le siège est à Los Angeles, mais une seule des 11 succursales qu’elle a ouvertes dans le comté au cours des 20 dernières années se trouve dans un quartier à prédominance noire ou latino. La population du comté, qui compte près de 10 millions d’habitants, est à 49 % latino et 9 % noire.
De 2017 à 2020, la City National Bank n’a maintenu que trois de ses 37 succursales dans des quartiers à majorité noire et latino, selon la plainte.
La banque s’est appuyée sur des «gestionnaires de relations» pour générer des demandes de prêt immobilier de clients existants, qui étaient majoritairement blancs, selon le gouvernement, et elle n’a pas donné suite à des rapports internes montrant qu’elle risquait d’enfreindre les lois sur les prêts équitables.
D’autres banques desservant le comté de LA ont reçu plus de six fois plus de demandes de prêt dans les régions noires et latino-américaines, a constaté le gouvernement.
La City National Bank a nié avoir enfreint les lois sur la discrimination, mais a déclaré qu’elle acceptait de régler l’affaire pour éviter un litige prolongé.
Dans le cadre du règlement proposé, qui a été déposé en même temps que la plainte et nécessite l’approbation du tribunal, la banque fournirait 29,5 millions de dollars en subventions de prêts immobiliers aux emprunteurs des régions noires et latino-américaines, y compris des réductions de taux d’intérêt et une aide à l’acompte.
Avocat adjoint. Le général Kristen Clarke et le procureur américain. Martin Estrada a annoncé l’accord à Second Baptist Church Los Angeles dans Historic South Central, l’une des plus anciennes églises noires de la ville. Personne de la banque n’a participé à l’événement.
“Grâce à cet accord, nous envoyons un message fort au secteur financier que nous ne tolérerons pas les barrières illégales en matière de prêts hypothécaires résidentiels”, a déclaré Clarke. “Nous ne tolérerons pas les redlining modernes illégaux.”
La City National Bank a publié une déclaration indiquant qu’elle soutenait les efforts du ministère de la Justice pour garantir l’égalité d’accès aux prêts, quelle que soit la race.
“Chez City National, nous nous engageons à faire en sorte que tous les consommateurs aient une chance égale de demander et d’obtenir un crédit”, a-t-il déclaré.
Fondée à Beverly Hills en 1953, la City National Bank entretient des liens étroits avec l’industrie du divertissement. Elle a été acquise en 2015 par la Banque Royale du Canada.
Dans le cadre de l’accord de règlement, la City National Bank a accepté de dépenser 500 000 $ en publicité ciblant les résidents des quartiers noirs et latinos et 500 000 $ dans un programme d’éducation financière des consommateurs pour améliorer leur accès au crédit.
La banque a également déclaré qu’elle prévoyait d’ouvrir une nouvelle succursale dans un quartier à majorité noire ou latino et de s’assurer qu’au moins quatre agents de crédit se consacrent à desservir ces zones.
Atty. Le général Merrick Garland a lancé un programme en 2021 pour renforcer l’application des lois sur la discrimination en matière de logement. Il a rapporté 75 millions de dollars en secours aux emprunteurs de Houston, Memphis, Philadelphie, Newark et Los Angeles.
