Le nombre de spermatozoïdes dans le monde a diminué de moitié au cours des cinq dernières décennies, et le rythme du déclin a plus que doublé depuis le début du siècle, selon de nouvelles recherches.
L’équipe internationale derrière cela dit que les données sont alarmantes et soulignent une crise de fertilité menaçant la survie de l’humanité.
Leur méta-analyse a examiné 223 études basées sur des échantillons de sperme de plus de 57 000 hommes dans 53 pays.
Il montre pour la première fois que les hommes d’Amérique latine, d’Asie et d’Afrique partagent une baisse similaire du nombre total de spermatozoïdes et de leur concentration, comme précédemment observé en Europe, en Amérique du Nord et en Australie.
Les auteurs avertissent que le nombre moyen de spermatozoïdes a maintenant chuté dangereusement près du seuil qui rend la conception plus difficile, ce qui signifie que les couples du monde entier peuvent rencontrer des problèmes pour avoir un bébé sans assistance médicale.
Les résultats, publiés mardi dans la revue Mise à jour sur la reproduction humaineservent de “canari dans une mine de charbon”, a déclaré le professeur Hagai Levine, auteur principal de l’étude de l’école de santé publique Hadassah Braun de l’Université hébraïque de Jérusalem.
“Nous avons un grave problème entre nos mains qui, s’il n’est pas atténué, pourrait menacer la survie de l’humanité”, a-t-il déclaré. dans un rapport.
Une baisse de 50% du nombre de spermatozoïdes
Au sein d’une équipe comprenant également Professeur Shanna Swan à l’Icahn School of Medicine de New York, avec des chercheurs au Danemark, au Brésil, en Espagne, en Israël et aux États-Unis, Levine a étudié les tendances du nombre de spermatozoïdes dans des régions qui n’avaient pas été examinées auparavant.
Cette même équipe avait déjà signalé en 2017 une baisse alarmante du nombre de spermatozoïdes dans le monde occidental.
Dans cette dernière étude, ils ont découvert que le nombre moyen de spermatozoïdes dans le monde avait chuté de plus de 50 % au cours des cinq dernières décennies.
Les données de 1973 à 2018 ont montré que le nombre de spermatozoïdes avait chuté en moyenne de 1,2 % par an. Les données postérieures à l’an 2000 ont montré une baisse de plus de 2,6 % par an.
“C’est tout simplement incroyable. Je ne pouvais pas y croire moi-même”, a déclaré Levine à Euronews Next.
Le fait que ces résultats aient été confirmés dans le reste du monde indique une crise mondiale qui pourrait être comparée au changement climatique, selon Levine.
“Comme dans le cas du changement climatique, l’impact pourrait être différent selon les endroits, mais généralement le phénomène est mondial et doit être traité comme tel”, a-t-il ajouté.
“Cela ressemble à une pandémie. C’est partout. Et certaines des causes peuvent rester avec nous pendant très longtemps”.
Chute des chances de conception
Les chercheurs disent que si le nombre de spermatozoïdes est “un indicateur imparfait de la fertilité”, il est étroitement lié aux chances de fertilité.
Ils expliquent qu’au-dessus d’un seuil de 40 à 50 millions/ml, un nombre de spermatozoïdes plus élevé n’implique pas nécessairement une probabilité de conception plus élevée.
En revanche, en dessous de ce seuil, la probabilité de conception diminue rapidement à mesure que le nombre de spermatozoïdes diminue.
“Au niveau de la population, la chute du nombre moyen de spermatozoïdes de 104 à 49 millions/ml que nous rapportons ici implique une augmentation substantielle de la proportion d’hommes avec un délai de conception retardé”, ont écrit les auteurs de l’étude.
Le professeur Richard Sharpe, du Centre for Reproductive Health de l’Université d’Édimbourg, a qualifié les résultats de “désespérément mauvaises nouvelles pour la fertilité des couples”, mais aussi plus largement pour les nations vieillissantes.
“Ces problèmes ne sont pas seulement un problème pour les couples qui essaient d’avoir des enfants, ils sont aussi un énorme problème pour la société dans les 50 prochaines années, car de moins en moins de jeunes seront là pour travailler et soutenir le nombre croissant de personnes âgées, ” il a dit.
Bien que leurs recherches n’aient pas exploré les causes de cette baisse du nombre de spermatozoïdes, les auteurs affirment qu’elle reflète “une crise mondiale liée à notre environnement et à notre mode de vie modernes”, et ils soulignent la rôle perturbateur des produits chimiques sur nos systèmes hormonal et reproducteur.
Ils ajoutent que le nombre de spermatozoïdes est également un indicateur de la santé des hommes, avec de faibles niveaux associés à un risque accru de maladie chronique, de cancer des testicules et à une durée de vie réduite.
Le Dr Sarah Martins da Silva, maître de conférences en médecine de la reproduction à l’Université de Dundee, a déclaré qu’elle trouvait particulièrement préoccupant que le taux de déclin du nombre de spermatozoïdes ait doublé depuis 2000, et a appelé à davantage de recherches sur les causes de cette tendance.
“La race humaine n’est pas menacée d’extinction dans l’immédiat, mais nous avons vraiment besoin de recherches pour comprendre pourquoi le nombre de spermatozoïdes diminue”, a-t-elle déclaré.
“L’exposition à la pollution, aux plastiques, au tabagisme, aux drogues et aux médicaments prescrits, ainsi qu’au mode de vie, comme l’obésité et une mauvaise alimentation, ont tous été suggérés comme étant des facteurs contributifs, bien que les effets soient mal compris et mal définis”.
Le point de basculement pour l’humanité ?
Les résultats ont été publiés le jour où la population mondiale franchi la barre des 8 milliardsmettant davantage de pression sur les ressources naturelles limitées de la planète.
“Philosophiquement, peut-être que la baisse du nombre de spermatozoïdes et de l’infertilité est en quelque sorte la façon dont le monde équilibre ce qui se passe”, a déclaré Levine à Euronews Next.
“Mais, vous savez, ce n’est qu’une pensée. Ce n’est pas une pensée scientifique”.
Il a déclaré que les résultats devraient préoccuper tout le monde, quelle que soit leur opinion sur le nombre d’êtres humains dont la planète a besoin en ce moment.
“Le nombre de spermatozoïdes est une très bonne mesure de la santé mondiale et de notre avenir. Et quel que soit le nombre de personnes dont vous pensez avoir besoin sur Terre, vous ne voulez pas qu’il soit déterminé par des événements dangereux plutôt que par nos propres choix”, a déclaré Levine. a dit.
“Je pense que nous devons surveiller cela de très près au niveau mondial, au niveau de la population, au niveau local du pays, et aussi au niveau personnel”, a-t-il ajouté, appelant les autorités à améliorer les modes de vie et à limiter l’exposition humaine aux produits chimiques fabriqués par l’homme à travers une meilleure réglementation.
“Parfois, il y a un point de basculement et le système s’effondre d’un coup. Cela signifie que quelque chose se passe avec nos systèmes écologiques, nos systèmes reproducteurs – et à un moment donné, c’est tout simplement trop”.
