Percée médicale : L’IA permet une première grossesse après azoospermie grâce à une nouvelle technique de récupération de spermatozoïdes
New York, États-Unis – Une équipe de chercheurs du Center Médical Irving de l’Université Columbia a annoncé une avancée majeure dans le domaine de la procréation assistée : la première grossesse réussie obtenue grâce à une nouvelle méthode de récupération de spermatozoïdes guidée par l’intelligence artificielle (IA), baptisée STAR (Sperm Tracking and Recovery).Cette percée offre un nouvel espoir aux hommes souffrant d’azoospermie, une condition caractérisée par l’absence de spermatozoïdes dans l’éjaculat.
La technique STAR utilise un système microfluidique combiné à une IA sophistiquée pour analyser des millions d’images d’un échantillon de sperme en quelques heures.Le système identifie et isole les spermatozoïdes viables, même dans les cas où les méthodes traditionnelles de recherche manuelle se sont avérées infructueuses. Un robot prélevé ensuite délicatement le spermatozoïde sélectionné pour une utilisation immédiate en fécondation in vitro (FIV) ou pour une congélation à des fins ultérieures.
La patiente, qui tentait de concevoir depuis près de 20 ans et avait déjà subi plusieurs cycles de FIV infructueux, ainsi que des interventions chirurgicales pour extraire des spermatozoïdes, a pu mener une grossesse à terme grâce à deux embryons créés à partir des spermatozoïdes identifiés par STAR. L’échantillon de sperme analysé était relativement faible, seulement 3,5 ml, et le système a pu identifier deux spermatozoïdes viables parmi 2,5 millions d’images scannées.
“Il suffit d’un seul spermatozoïde sain pour créer un embryon”, souligne le Dr williams, l’un des chercheurs impliqués dans le projet.
L’azoospermie affecte un pourcentage significatif d’hommes en âge de procréer, et peut être causée par divers facteurs, notamment des problèmes hormonaux, des anomalies génétiques, des obstructions des voies séminales ou des varicoèles (dilatation des veines testiculaires). Jusqu’à présent, les options pour les hommes atteints d’azoospermie étaient limitées et souvent invasives, impliquant des biopsies testiculaires pour tenter de récupérer des spermatozoïdes directement dans le testicule.
STAR représente une alternative moins invasive et potentiellement plus efficace. Bien que les résultats actuels soient basés sur un seul cas, ils démontrent la faisabilité de cette technologie pour surmonter les obstacles liés à l’azoospermie. Des études cliniques plus vastes sont actuellement en cours pour évaluer l’efficacité de STAR sur une population de patients plus large et pour affiner la technique.
Cette avancée ouvre la voie à une nouvelle ère dans le traitement de l’infertilité masculine, offrant un espoir concret aux couples qui luttent pour concevoir. La combinaison de la microfluidique et de l’IA pourrait révolutionner la procréation assistée, en permettant d’identifier et d’utiliser des spermatozoïdes qui seraient autrement impossibles à trouver.
