La Chine s’efforce d’atténuer les pénuries d’électricité et d’apporter plus d’eau au bassin du fleuve Yangtze touché par la sécheresse alors qu’elle lutte contre une vague de chaleur record en ensemençant des nuages, en déployant des fonds de secours et en développant de nouvelles sources d’approvisionnement.
Depuis plus de deux mois, les températures de cuisson ont perturbé la croissance des cultures, menacé le bétail et contraint les industries des régions du sud-ouest dépendantes de l’hydroélectricité à fermer pour assurer l’approvisionnement en électricité des foyers.
La Chine a averti à plusieurs reprises qu’elle sera confrontée à une prolifération d’événements météorologiques extrêmes dans les années à venir alors qu’elle tente de s’adapter au changement climatique et à la hausse des températures qui seront probablement plus sévères qu’ailleurs.
La chaleur extrême actuelle est susceptible de provenir d’un “cas particulier” de haute pression du Pacifique occidental s’étendant sur une grande partie de l’Asie, a déclaré Cai Wenju, chercheur à l’institut national de recherche scientifique australien, le CSIRO.
La vague de chaleur en Chine a duré 64 jours, ce qui en fait la plus longue depuis le début des enregistrements complets en 1961, ont déclaré les médias d’État, citant des données du centre national du climat. Des températures élevées persisteront jusqu’au 26 août dans le bassin du Sichuan et dans de grandes parties du centre de la Chine, selon les prévisions.
Mercredi, la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, a déclaré qu’elle rationnerait l’alimentation électrique des maisons, des bureaux et des centres commerciaux, après avoir déjà ordonné aux producteurs de métaux et d’engrais à forte intensité énergétique de limiter leurs opérations.
Dans ce qui semble être un appel officiel à réduire la consommation d’électricité, les bureaux du gouvernement ont été invités à régler les climatiseurs au moins à 26 ° C (79 ° F) et à utiliser les escaliers au lieu des ascenseurs, a déclaré le Sichuan Daily.
Les fontaines, les spectacles de lumière et les activités commerciales après la tombée de la nuit doivent être suspendus, a-t-il ajouté.
Mercredi, la province centrale du Hubei est devenue la dernière à dévoiler un effort pour provoquer des précipitations, en envoyant des avions pour projeter l’iodure d’argent chimique dans les nuages.
D’autres régions du Yangtze ont également lancé des programmes « d’ensemencement des nuages », mais avec une couverture nuageuse trop mince, les opérations dans certaines zones desséchées sont restées en attente.
Les pénuries d’électricité ont également incité plusieurs entreprises de la vaste région de Chongqing, à la frontière du Sichuan, à déclarer qu’elles suspendraient leur production.
Le vice-Premier ministre chinois, Han Zheng, a rendu visite mercredi à la société de réseau d’État et a déclaré que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour assurer l’approvisionnement en électricité des résidents et des industries clés, et pour empêcher les coupures de courant, selon un rapport des médias d’État.
La Chine devrait accélérer les projets visant à améliorer la gestion de la charge électrique et à promouvoir l’exploitation conjointe de l’énergie au charbon et des énergies renouvelables, a déclaré M. Han.
L’hydroélectricité représente environ 80% de la capacité électrique du Sichuan, mais la diminution des débits d’eau sur le Yangtze et ses affluents a conduit à une lutte pour répondre à la demande croissante de climatisation alors que les températures montaient à 40 ° C et au-delà.
Les précipitations moyennes dans le Sichuan sont inférieures de 51% à celles des années précédentes, selon l’agence de presse d’Etat Xinhua, qui a cité la branche provinciale du réseau d’Etat.
Certains réservoirs se sont asséchés, après que l’eau des principaux fleuves ait été réduite de moitié, a-t-il déclaré.
La sécheresse dans tout le bassin du fleuve Yangtze a également “affecté négativement” l’eau potable pour les populations rurales et le bétail, ainsi que la croissance des cultures, a indiqué le ministère des Ressources en eau dans un avis.
Il a exhorté les régions touchées par la sécheresse à élaborer des plans pour maintenir l’approvisionnement en eau avec des mesures telles que le transfert temporaire d’eau, le développement de nouvelles sources et l’extension des réseaux de canalisations.
Pour stimuler l’approvisionnement en aval, le plus grand projet hydroélectrique de Chine, le barrage des Trois Gorges, augmentera les débits d’eau de 500 millions de mètres cubes au cours des 10 prochains jours, a-t-il annoncé mardi. Les débits d’eau là-bas cette semaine étaient environ la moitié de ceux d’un an plus tôt.
Une partie du bétail des zones touchées par la sécheresse a été temporairement déplacée ailleurs, a déclaré le ministère des Finances cette semaine, promettant une aide aux sinistrés de 300 millions de yuans (44 millions de dollars).
