Sandy Alderson était au téléphone le mois dernier pour parler de l’engagement et des ressources de Steve Cohen, et de la chance que le propriétaire a donnée aux Mets pour un succès durable, lorsque j’ai posé une question au président de l’équipe sur les Yankees.
Tu sais comment ça se passe dans cette ville. Toute conversation à grande échelle sur les Mets finit par se frayer un chemin vers les Yanks.
J’ai demandé à Alderson s’il était important pour l’équipe du Queens de supplanter éventuellement l’équipe du Bronx en tant que principal locataire de baseball de la ville. Il a répondu qu’il vérifiait les scores des Braves et des Phillies tous les soirs avant d’arriver au score des Yankees.
“Mon espoir pour les Mets”, a déclaré Alderson, “n’est pas nécessairement que nous prenions le contrôle de la ville, car cela indiquerait dans une certaine mesure un manque de respect pour les fans des Yankees qui sont aussi ardents dans leur amour pour les Yankees que les fans des Mets le sont pour le Mets. Ce que j’espère, c’est que… avec le temps, nous atteindrons un statut que je ne pense pas que nous ayons atteint à ce jour en ce qui concerne les Yankees. Mais je pense que nous avons ce potentiel.
Et si les Mets veulent atteindre ce potentiel, ils doivent embrasser une réalité froide et dure de la vie du côté rayé de la ville :
Rien ne compte sauf octobre.
Autre que d’atteindre octobre, bien sûr.
En d’autres termes, les Mets sont libres de se faire balayer par les Cubs et de lancer en septembre s’ils le souhaitent, et de traiter le mois plus comme un mal nécessaire que comme une passerelle précieuse vers les séries éliminatoires. Ils peuvent même renvoyer le titre de la National League East à Atlanta, autant que cela nuirait à une base de fans qui s’est trop entraînée à céder des choses aux Braves.
Mais seulement si les Mets sont prêts à gagner leur série de tours génériques et à survivre ensuite à leur probable duel NLDS avec les Dodgers, le train de marchandises qu’ils peuvent éviter jusqu’au NLCS s’ils retiennent Atlanta dans leur division.
Pendant ce temps, après que les Braves ont coupé les Mets une pause avec une défaite à San Francisco, David Peterson n’a eu besoin que de 29 lancers pour se défaire mercredi soir au Citi Field, où les Cubs ont marqué six fois dans la première manche en route vers le balayage ponctuant 6- 3 victoire. Cela a laissé l’équipe locale avec un record du 6 au 7 septembre, avec les sept défaites contre les Nationals, les Pirates, les Marlins et les Cubs, quatre équipes qui sont entrées en jeu mercredi pour 125 matchs combinés en dessous de 0,500.
“C’est toujours là pour nous”, a affirmé le gérant des Mets, Buck Showalter. “J’ai dit aux joueurs aujourd’hui, ‘Vous le contrôlez.’ … Nous devons mieux jouer.
Les Mets ont vraiment besoin de gagner au moins trois des quatre prochains de Pittsburgh. Mais s’ils continuent à traiter le calendrier de clôture le plus simple du baseball comme si c’était le dimanche neuf à Augusta National, pas de problème. Tant qu’ils enchaînent tout un tas de birdies en octobre.
“Terminer une bonne saison est difficile”, a déclaré Showalter.
Il a été cohérent avec ce message, qui a été la seule chose cohérente à propos de son équipe en première place ces derniers temps. Les Mets ont été partout en septembre, apparaissant une nuit et disparaissant tout aussi sûrement les deux ou trois suivantes.
Ils veulent clairement se dépêcher et en finir avec cette saison régulière.
“Vous savez combien de fois ils ont été défiés mentalement cette année?” Showalter a demandé à ses joueurs. « Nous avons joué une centaine de matchs. Football, basket-ball et hockey, ils se moquent du nombre de matchs auxquels nous jouons.
“C’est dur. Vous continuez à aller vers ce bien, le bien mental, émotionnel. … C’est un sport de répétition. C’est une routine, et parfois cela peut vous épuiser.
Les Mets ont parfois semblé épuisés, ce qui, encore une fois, est acceptable pour le moment. Ils ont encore plus de victoires que toutes les équipes de la grande ligue non nommées les Dodgers et les Astros. Ils ont toujours l’une des meilleures combinaisons de lanceurs 1-2 de l’histoire du baseball (Jacob deGrom et Max Scherzer), le meilleur plus près du monde (Edwin Diaz), un premier frappeur à domicile (Pete Alonso), une star de 341 millions de dollars à une position de signature. (l’arrêt-court Francisco Lindor), l’un des meilleurs frappeurs purs du jeu (Jeff McNeil), et un manager de 66 ans qui a tout vu.
Cela semble suffisant pour surmonter la non-exécution des acquisitions de GM Billy Eppler à la date limite des échanges.
“Nous essayons d’atteindre cette ligne d’arrivée et d’avoir une chance d’être la dernière équipe debout”, a déclaré Showalter, “et tous ces objectifs sont toujours là pour nous. … Je pense que du bon baseball nous attend.
Mais si ce bon baseball n’est pas immédiatement devant les Mets, eh bien, des mois de septembre sans intérêt ont déjà été surmontés – certains aux dépens des Mets. Les Yankees de 2000 ont perdu 15 de leurs 18 derniers matchs de saison régulière et ont battu les Mets dans les World Series. Les Cardinals de 2006 sont allés 12-17 après la fin du mois d’août et ont battu les Mets dans le NLCS. Les Royals 2015 ont perdu 17 matchs sur 27 en une seule séquence de septembre et ont battu les Mets dans les World Series.
L’équipe de Buck Showalter a encore le temps et l’opportunité d’y remédier. Les Mets peuvent se permettre d’être indifférents et inefficaces ce mois-ci… tant qu’ils se rattraperont le mois prochain.
