La célébration des Dodgers de Shohei Ohtani n’est pas une fête pour Dave Roberts

La scène du pavillon du terrain central regorgeait de membres de la royauté des Dodgers.

Là, souriant devant des dizaines de caméras, se trouvaient Shohei Ohtani, Mark Walter, Andrew Friedman, l’agent d’Ohtani Nez Balelo et l’interprète de longue date d’Ohtani, Ippei Mizuhara.

Apparemment, toutes les personnes importantes pour le succès des Dodgers d’Ohtani cette saison ont été sous les projecteurs, sauf une.

Dave Roberts était assis dans le public. Que faisait Dave Roberts assis dans le public ?

Le couronnement d’une conférence de presse jeudi au Dodger Stadium contenait 700 millions de raisons pour lesquelles Othani a choisi les Dodgers pour célébrer ses compétences uniques.

Et pourtant, curieusement, leur manager, qui a établi des records, ne semblait pas être l’une de ces raisons.

Roberts n’a pas été présenté devant le presseur. Ohtani a clairement indiqué lors de la conférence de presse que son contrat était avec Walter et Friedman, sans aucune mention de Roberts. Ensuite, après la presse, Roberts n’a eu que quelques minutes pour répondre à une poignée de questions alors qu’il était assis avec Friedman et le directeur général Brandon Gomes.

L’une de ces questions était de savoir si la signature mettait plus de pression sur les Dodgers pour qu’ils gagnent maintenant.

“C’est certainement le cas”, a déclaré Roberts. “Nous trois assis ici, Mark [Walter] et notre staff et nos fans, c’est ce dont nous rêvons, avoir les attentes les plus élevées.

Devinez qui supportera le poids de ces attentes accrues ? Ouais, le gars qui a passé l’après-midi dans l’ombre.

Une autre question portait sur la relation apparemment tendue de Roberts avec les types du front-office après qu’il les ait ouvertement ennuyés lors des réunions d’hiver de la semaine dernière lorsqu’il a enfreint les règles d’Ohtani en reconnaissant que l’équipe avait rencontré l’agent libre superstar et le considérait comme une priorité. Pendant au moins une journée, il semblait que Roberts était en désaccord avec ses patrons, ce qui ne convenait à aucune des deux parties.

Roberts était-il soulagé que sa violation de la loi du silence n’ait pas tué l’accord ?

«Je ne sais pas», dit-il. “Ça s’est très bien terminé.”

Est-ce que lui et Friedman vont bien ?

“Nous allons bien depuis le tout début”, a-t-il déclaré.

Friedman s’est vu poser la même question.

“Nous avons eu une bonne conversation”, a-t-il déclaré. “Etait bon.”

Sont-ils? C’est difficile à dire. Mais il est clair que la signature d’Ohtani place Roberts sous le microscope comme jamais auparavant.

Les Dodgers doivent remporter un championnat le plus tôt possible, avec cette nouvelle chaleur accrue venant subtilement de leur nouveau copropriétaire virtuel. Ohtani ne fera jamais rien pour faire virer un manager, mais il peut certainement refuser son soutien si les Dodgers ne remportent pas de titres. Il a connu quatre managers en six ans à Anaheim, et il ne soutient pas un nouvel effondrement au premier tour.

De la façon dont il a entendu les Dodgers, leurs 10 dernières années ont été un effondrement au premier tour.

“Lorsque j’ai eu la réunion avec eux, le groupe de propriété, ils ont dit que lorsqu’ils regardent les 10 dernières années, même s’ils ont participé aux séries éliminatoires chaque année et remporté une bague des World Series, ils considèrent que c’est un échec, » a expliqué Ohtani par l’intermédiaire de son interprète. “Quand j’ai entendu cela, j’ai su qu’ils voulaient gagner.”

Cela signifie-t-il qu’il y a des gens dans l’organisation qui considèrent les huit saisons de Roberts comme un échec ? Parce que c’est juste fou. Il a certainement eu ses faux pas en séries éliminatoires, mais dernièrement, ceux-ci sont le résultat de l’incapacité du front office à fournir un pitch adéquat, et ses étés constants les ont constamment mis en position de gagner.

De nombreux fans des Dodgers considèrent Roberts comme une pirogue de Brandon Staley. Ces fans doivent réfléchir à nouveau.

Les Dodgers ont remporté au moins 100 matchs au cours de cinq de ses huit saisons, son pourcentage de victoires de 0,630 est le meilleur de l’histoire du baseball parmi les managers avec au moins 1 000 matchs, et il compte trois participations aux World Series et un championnat des World Series.

Shohei Ohtani pose avec Mark Walter, à gauche, et Andrew Friedman, à droite, jeudi au Dodger Stadium. Si l’un des dirigeants quitte l’équipe, Ohtani peut résilier son contrat.

(Wally Skalij/Los Angeles Times)

Avec son énergie sans fin et son éternel optimisme, Roberts devient peu à peu le nouveau Tommy Lasorda, et il devrait jouer de plus en plus un rôle plus important dans le portrait de famille des Dodgers.

Mais lors de la pittoresque journée portes ouvertes de jeudi, il ne l’a pas fait.

Ohtani a été interrogé sur la clause unique de son contrat qui lui permettrait de se retirer de l’accord de 10 ans si le président Walter ou le président du baseball Friedman quittait l’équipe.

Il n’y avait naturellement aucune mention de Roberts dans ce contrat, mais également aucune mention de Roberts dans son explication.

“Tout le monde doit être sur la même longueur d’onde pour avoir une organisation gagnante”, a déclaré Ohtani à propos de Walter et Friedman. “J’ai l’impression que ces deux-là sont au top et qu’ils contrôlent tout… J’ai presque l’impression d’avoir un contrat avec ces deux gars et j’ai l’impression que si l’un d’eux était parti, nous ne le serions pas. sur la même page, les choses pourraient devenir un peu incontrôlables… Je voulais juste un filet de sécurité.

Flash info pour Ohtani : Roberts est votre filet de sécurité.

Malgré les deux récents effondrements au premier tour, Roberts vient de connaître sa meilleure saison de manager à ce jour – il a remporté une division avec la moitié de l’équipe portant des bandages – et il est la personne idéale pour guider cette machine désormais volatile à travers les dégâts habituels.

Ohtani n’a jamais connu la folie des ligues majeures qui peut envahir un club-house des Dodgers situé bruyamment au milieu d’une capitale du divertissement. Il apprendra bientôt qu’il voudra non seulement Roberts sur ce mur, mais qu’il aura besoin de lui sur ce mur.

La spécialité de Roberts est d’étouffer cette folie, après avoir mené l’équipe à travers les distractions de Yasiel Puig, les démons du COVID et les départs de stars comme Corey Seager et de vétérans comme Justin Turner.

Roberts peut être une grande partie du bonheur d’Ohtani ici si Ohtani lui donne une chance. Il le soutiendra toujours publiquement, il sera patient avec lui à son retour de sa récente opération au coude, et il sera flexible avec lui à son retour sur le monticule en 2025.

Oh oui, et il gérera habilement l’augmentation de 200 % de l’attention médiatique qui pourrait l’obliger à tenir chaque jour deux conférences de presse dans deux langues différentes.

Il semble que Roberts soit fait pour ce moment, mais il ne lui faudra peut-être pas longtemps pour l’accepter.

La dernière fois qu’un manager des Dodgers a ressenti autant de chaleur suite à la signature d’un agent libre, un Lasorda en difficulté a été nommé Kirk Gibson en 1988. Lasorda a dû faire en sorte que cela fonctionne pour assurer sa sécurité d’emploi. Il a fait. Il a remporté un championnat et est resté en pirogue huit saisons supplémentaires.

Si Roberts veut rester avec Ohtani, il devra connaître un succès similaire, et rapidement. Son mandat de championnat s’est accru. Sa marge d’erreur s’est réduite. Il y a 700 millions de raisons à cela.