Kristina Puzyreva s’est réjouie dans un message envoyé à son conjoint en janvier 2023 en disant, « Beaucoup d’argent ? Nous allons devenir riches ! ». Cette résidante de l’Ouest-de-l’Île de Montréal avait pour ambition de faire fortune en alimentant secrètement l’armée russe en composants électroniques dans le cadre de la guerre en Ukraine. Un an plus tard, elle a plaidé coupable devant un tribunal américain et risque une lourde peine de pénitencier.
Kristina Puzyreva, âgée de 32 ans et résidante de Sainte-Anne-de-Bellevue, a plaidé coupable à une accusation de complot pour blanchiment d’argent à Brooklyn. Elle avait été arrêtée en novembre dernier avec son conjoint Nikolay Goltsev. Le couple, qui possède la double nationalité russe et canadienne, est détenu aux États-Unis depuis.
Un homme soupçonné d’être le complice du couple, un résidant de Brooklyn possédant la double nationalité russe et tadjike, avait également été arrêté et des dizaines de boîtes de semiconducteurs et d’autres composants électroniques ont été saisis chez lui.
Selon l’acte d’accusation initial déposé en cour, le couple aurait organisé un réseau qui alimentait l’armée russe en composants électroniques stratégiques, des systèmes dont l’exportation est restreinte par la loi. Ces composants ont été utilisés par l’armée russe dans des missiles, des chars d’assaut, des drones, des hélicoptères et d’autres équipements militaires pendant l’invasion de l’Ukraine. Les enquêteurs américains affirment que le matériel livré par le couple québécois a été retracé sur le champ de bataille.
La poursuite allègue que le couple résidant au Québec visitait souvent New York, où Kristina Puzyreva multipliait les dépôts de sommes importantes en argent comptant dans des comptes bancaires américains. Les fonds étaient ensuite redirigés vers les comptes bancaires du couple au Canada. Les messages échangés par les participants et interceptés par les enquêteurs ont été déposés en preuve au tribunal.
Le couple était en attente de procès, mais lundi, la femme a décidé de couper court au processus. Elle a plaidé coupable à une seule accusation au terme de discussions avec la poursuite, ce qui a été entériné par le juge. Elle recevra sa sentence en septembre prochain.
Relation de longue date
« L’accusée dans ce dossier a violé nos lois sur les sanctions et les restrictions à l’exportation en complotant pour envoyer des composants sensibles de missiles et d’autres armes en Russie, qui ont ensuite été retrouvés dans des armements russes sur le champ de bataille en Ukraine », a déclaré la procureure fédérale américaine Lisa O. Monaco dans un communiqué. Le communiqué précise que la trentenaire risque jusqu’à 20 ans de prison. Sa décision de plaider coupable risque toutefois de jouer en sa faveur au moment de déterminer la sentence.
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Kristina Puzyreva et son conjoint Nikolay Goltsev
Le conjoint de Mmoi Puzyreva, lui, fait toujours face à plusieurs accusations de complot, fraude et contrebande. Dans les documents judiciaires déposés au tribunal par la justice américaine, Nikolay Goltsev est décrit comme ayant une relation de « longue date » avec ses contacts en Russie. L’homme de 37 ans aurait approvisionné l’armée russe pendant plus de 12 ans, selon les enquêteurs américains.
Selon la déclaration sous serment d’un agent fédéral américain déposée en cour à Brooklyn, Goltsev recevait les commandes de ses contacts russes et utilisait deux entreprises-écrans établies à New York pour acheter les pièces convoitées auprès de fournisseurs américains.
Sommes importantes
« En l’espace d’un an, cette organisation criminelle a contourné les sanctions et les lois des États-Unis, et réussi à envoyer plus de 300 livraisons d’articles à exportation restreinte, d’une valeur estimée d’environ 10 millions de dollars, vers le champ de bataille russe », avaient précisé les autorités américaines au moment du dépôt des accusations.
Les autorités ont saisi 1,68 million de dollars dans le cadre de l’enquête, en plus d’une somme de 20 000 $ en argent comptant découverte dans la chambre d’hôtel du couple à New York.
Goltsev a déjà travaillé pour une entreprise de composants électroniques de l’arrondissement de Saint-Laurent, Electronic Network. L’entreprise a été sanctionnée par le gouvernement américain en lien avec l’exportation de pièces vers la Russie l’hiver dernier.
