Le détenteur du record du monde de marathon Kelvin Kiptum, 24 ans, et son entraîneur Gervais Hakizimana sont morts dans un accident de voiture dans l’ouest du Kenya qui a également blessé un troisième passager, a annoncé dimanche la police locale (11).
Les autorités ont indiqué que le véhicule transportait trois personnes et que deux d’entre elles sont décédées sur les lieux de l’accident, tandis que la troisième a été transportée à l’hôpital. “Les deux [falecidos] c’est Kiptum et son entraîneur”, a déclaré Peter Mulinge, commandant de la police du comté d’Elegeyo Marakwet, dans l’ouest du Kenya.
“C’est Kiptum qui roulait en direction d’Eldoret lorsqu’il a perdu le contrôle (…) tuant sur place deux occupants. Un passager a été blessé et transporté d’urgence à l’hôpital”, a ajouté Mulinge.
Kiptum, qui a établi le record du monde (2 heures et 35 secondes) au marathon de Chicago en octobre dernier, se préparait pour les Jeux Olympiques de Paris.
La marque de Kiptum était la troisième fois qu’il était établi comme record du monde masculin à Chicago, et la première depuis 1999, lorsque le Marocain Khalid Khannouchi l’avait fait.
Sebastian Coe, président de World Athletics, s’est dit “choqué et attristé d’apprendre cette perte dévastatrice”.
“Au nom de World Athletics, nous adressons nos plus sincères condoléances à leurs familles, amis, collègues et au Kenya”, a déclaré Coe dans un communiqué.
“Un athlète incroyable laisse un héritage incroyable, il nous manquera beaucoup.”
World Athletics a indiqué qu’il n’avait plus concouru depuis octobre dernier, mais qu’il participerait au marathon de Rotterdam en avril, où il espérait devenir le premier homme à dépasser la barre des deux heures dans cette compétition.
L’entraîneur Hakizimana, originaire du Rwanda, était un coureur qui s’est entraîné pendant des années au Kenya, où il a rencontré Kiptum dans la ville de Chepkorio.
La mort prématurée de Kiptum rappelle celle d’un autre grand marathonien kenyan, Samuel Wanjiru, qui a lui aussi perdu la vie à l’âge de 24 ans.
Wanjiru, champion olympique de 2008 à Pékin, est décédé en 2011 après une chute d’un balcon.
Le précédent record du monde de distance maximale était détenu par son compatriote kenyan Eliud Kipchoge, avec 34 secondes de plus que Kiptum.
