Judi Dench dit que sa famille était «enracinée en Irlande» alors qu’elle reçoit le prix IFTA pour l’ensemble de ses réalisations – The Irish Times

« Je ne peux pas voir. Je n’entends pas grand-chose non plus », a déclaré Judi Dench au public de l’hôtel Shelbourne à Dublin. Pour autant, Dench aurait difficilement pu être plus en forme alors qu’elle s’engageait dans une conversation publique avec Deirdre O’Kane avant de recevoir le prix pour l’ensemble de sa carrière de l’Irish Film and Television Academy (IFTA) de Catherine Martin, ministre du Tourisme, de la Culture, des Arts, Gaeltacht, Sport et Médias. Dench a fait rire le public tout au long d’un échange animé.

O’Kane était parmi plusieurs à admettre que l’Irlande tenait à «réclamer» l’acteur pour le sien. Ce n’est pas très exagéré. Son père, originaire du Dorset, et sa mère, née à Dublin, se sont rencontrés pour la première fois au Wesley College de la capitale. “J’ai rencontré de nouveaux membres de la famille aujourd’hui”, a déclaré Dench. “Ma famille était tellement enracinée en Irlande et nous aussi en tant qu’enfants – nous savions tout à ce sujet. Ce n’est donc pas une surprise de revenir et de se sentir incroyablement installé.

Élevée à York, elle se souvient, enfant, que ses parents lui avaient dit qu’ils étaient sur le point de l’emmener voir un film intitulé Night Boat to Ireland. En fait, ils prévoyaient de l’emmener sur un véritable ferry à travers la mer d’Irlande. « Nous sommes arrivés à Dún Laoghaire et je me souviens de mon père et de ma mère qui se tenaient là, complètement bouleversés. C’est ce que cela signifiait pour eux.

Initialement formée en tant que scénographe, elle a ensuite étudié le théâtre à la Central School of Speech and Drama. Après avoir obtenu son diplôme, Dench s’est presque immédiatement forgé une réputation comme l’un des grands acteurs de scène de sa génération. S’exprimant par vidéo lors de l’événement IFTA, Ciarán Hinds s’est souvenu, lorsqu’il était enfant, que sa mère revenait de Londres pour lui dire qu’elle avait vu « cette actrice extraordinaire sur scène ». Environ un demi-siècle plus tard, Hinds et Dench ont reçu des nominations aux Oscars pour Belfast de Kenneth Branagh.

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Contrairement à des quasi-contemporains tels que Vanessa Redgrave et Glenda Jackson, Dench a cependant dû attendre des décennies pour que sa carrière cinématographique décolle. Cela a profondément changé à l’âge mûr avec des rôles acclamés dans des films tels que Room With a View et Mrs Brown. Elle a obtenu un Oscar pour Shakespeare in Love en 1999 et a maintenant accumulé huit nominations à ces prix. L’un de ces hochements de tête était pour son rôle de Philomena Lee, la femme de Limerick dont la campagne pour les droits d’adoption a fait d’elle une héroïne contemporaine, face à Steve Coogan dans Philomena de Steven Frears. “J’ai rencontré Philomena environ quatre jours avant le début du tournage”, a déclaré Dench. « C’était comme si une porte s’ouvrait. Elle a un merveilleux sens de l’humour.”

Dench est devenue la première femme à jouer M dans la série James Bond et c’est une certaine mesure de son succès qu’elle a été la seule actrice à avoir survécu au redémarrage lorsque Daniel Craig a succédé à Pierce Brosnan dans le rôle titre. Mais même elle a frappé l’étrange dos d’âne. Quand O’Kane lui a demandé si elle avait déjà reçu de mauvaises notifications, elle a hoché la tête vers une débâcle notoire de 2019.

“Oh, tu plaisantes,” dit-elle avec un gloussement. « Avez-vous déjà vu le film de Cats ?

Un éclat de rire tumultueux.

“Je ne l’ai pas fait.”