John Tavares ne mérite pas le mépris des fans des Islanders

Garth Snow est libre de dire ce qu’il pense.

Cela fait cinq ans, après tout, qu’il a été licencié en tant que directeur général des Islanders.

«Je ne suis sous le contrôle de personne», a déclaré Snow, avant de donner son avis sur la façon dont les Islanders se sont comportés ces dernières années.

À propos de John Tavares quittant les Islanders un mois après le congédiement de Snow en juin 2018 : « Il n’a rien fait de mal.

Sur les Islanders jouant des matchs à domicile au Barclays Center, à partir de 2015 : « Si Charles [Wang] n’étaient pas allés au Barclays Center, les Islanders ne seraient pas restés à Long Island. … Mais logistiquement, c’était un gros gâchis.

Sur le copropriétaire Scott Malkin : « Il y avait des choses que je recommanderais qui ont été abattues. Et puis j’ai ri quand Lou [Lamoriello] ont été embauchés et eh bien, ils vont faire les choses que j’ai recommandées.

Le mandat de 12 ans de Snow en tant que directeur général des Islanders a couvert une période étrange dans l’histoire de l’équipe.

Les Islanders n’avaient pas connu beaucoup de succès sur la glace jusqu’à ces dernières années, ils ont fait face à une situation d’aréna désastreuse et ils ont changé de propriétaire.

Mais Snow a construit le noyau qui les a menés aux places pour les finales de conférence en 2019-20 et 2020-21 et constitue toujours une grande partie de leur équipe aujourd’hui.

Le fait que Tavares ne fasse toujours pas partie de ce noyau, cependant, plaît mal aux fans cinq ans après son départ pour les Maple Leafs, avec des huées le saluant à chaque retour à Long Island.

Ce n’est pas seulement parce qu’il est parti, mais parce qu’il est considéré comme ayant mené les Islanders en gardant ouverte la possibilité de signer à nouveau alors qu’ils auraient pu lui vendre des actifs à la date limite des échanges de 2018.

Snow a déclaré que la décision de garder Tavares à Long Island à l’époque provenait de la propriété.

“Cette décision de Scott Malkin était que nous n’allions pas l’échanger en aucune circonstance”, a déclaré Snow. «Il était totalement déterminé à le re-signer. Je pense que la citation que j’avais dite est la suivante : “Êtes-vous prêt à conduire la voiture du haut de la falaise si vous passez la saison et que vous devenez agent libre ?” Il était à l’aise avec ça. C’est la ligne de fond.

Bien que Lamoriello était le directeur général au moment où Tavares est parti, Snow a déclaré qu’il y avait peu de traction sur une prolongation de contrat en 2017. Les insulaires avaient réservé environ 10 millions de dollars pour Tavares, a-t-il dit, mais les pourparlers ne sont jamais allés loin, et Malkin avait repris les négociations. .

“Je me sens si mal que [Tavares] se fait saccager pour quelque chose qui n’était pas de sa faute », a déclaré Snow. « Les Islanders auraient pu l’échanger s’ils le voulaient, mais cette décision a été prise. Ce n’est donc pas sa faute si les Islanders ne l’ont pas échangé.

Malkin et Jon Ledecky, qui ont acquis une participation majoritaire dans l’équipe de Wang en 2016, ont conclu un accord pour ce qui est devenu UBS Arena la saison précédant le départ de Tavares.

Mais l’ignominie de jouer des matchs à domicile au Barclays Center, une arène non construite pour le hockey, puis de diviser les matchs à domicile entre Brooklyn et Nassau Coliseum en 2018-19 et 2019-20, a pesé sur les Islanders pendant l’intérim.

“Je pense que notre pourcentage de victoires était assez bon chez Barclays”, a déclaré Snow en plaisantant. “Peut-être que l’équipe adverse avait les mêmes problèmes que nous en essayant d’entrer dans la patinoire.”

La menace de délocalisation était réelle et jouer à Barclays a aidé les Islanders à l’éviter. Mais c’était un prix élevé à payer, car le trajet depuis le Northwell Health Ice Center, leur centre d’entraînement, était désastreux, certains fans ne pouvaient pas voir toute la glace depuis leur siège et la surface de jeu était de mauvaise qualité.

“Ce n’est que les jours de match qui n’attiraient vraiment personne”, a déclaré Snow. « C’était dur pour les entraîneurs, c’était dur pour les entraîneurs, avec l’équipement, ce n’était pas une situation facile. Il y avait évidemment des problèmes avec la glace.

Malkin, a déclaré Snow, était plus actif que Wang, bien qu’avec Lamoriello comme directeur général, il ait été tout sauf cela.

Snow ne jouissait pas du même degré d’indépendance, ce qui aurait pu contribuer à l’échec de re-signer Tavares.

“Il faut qu’il y ait de la confiance”, a-t-il dit. « De toute évidence, Charles avait confiance en moi. De nouveaux gars arrivent, tu dois établir la confiance. Surtout si vous allez engager 10 $ [million] ou 12 millions de dollars, quoi que ce soit, à un joueur. Vous devez être à l’aise avec votre GM.

Tavares était le choix de repêchage le plus en vue que Snow ait fait au travail – l’un des quatre meilleurs choix que les Islanders aient jamais fait – mais n’a peut-être pas été le plus percutant.

Avec le recul, le record de repêchage de Snow était la meilleure partie de son record en tant que directeur général, avec une série de joueurs d’impact après les deux premiers tours, dont Anders Lee (2009, 152e au total), Casey Cizikas (2009, 92e au total), Adam Pelech ( 2012, 65e au total), Ilya Sorokin (2014, 95e au total) et Devon Toews (2014, 108e au total).

Malgré quelques ratés avec des choix élevés – Michael Dal Colle, Josh Ho-Sang et Griffin Reinhart me viennent à l’esprit – Snow a également repêché Brock Nelson, Ryan Pulock, Mathew Barzal et Anthony Beauvillier au premier tour au fil des ans.

Envoyer Reinhart aux Oilers pour un premier et un deuxième en 2015, puis choisir Barzal avec le premier tour et échanger le second dans un accord pour monter et débarquer Beauvillier, se démarque sans doute comme le meilleur coup du mandat de Snow.

« Nous n’avions pas de choix de premier ou de deuxième tour cette année-là », a déclaré Snow. «Et nous avons continué à suivre le processus, ce qui a valu à notre personnel de dépistage de rester prêt car on ne sait jamais ce qui va se passer. … Je me souviens juste que Barzal était un joueur que nous avions identifié, et heureusement, il était là.

Lee, à l’époque un espoir moyen qui aurait pu continuer à jouer au football, était quelqu’un que les Islanders avaient voulu recruter l’année précédente, a déclaré Snow.

“Nous l’avons appelé depuis le sol et nous ne pouvions pas avoir la certitude qu’il allait s’engager à jouer au hockey”, a déclaré Snow, “parce que le football était toujours une option pour lui.”

Snow a cependant déclaré qu’il avait été agréablement surpris que Lee soit tombé jusqu’au sixième tour en 2009.

“Je ne pense pas qu’à une époque où nous nous rencontrions et parlions de lui, il y ait eu quoi que ce soit de négatif à son sujet”, a-t-il déclaré. “La seule question que nous avions était: va-t-il jouer au football ou va-t-il jouer au hockey?”

Grâce à son paiement de cinq ans, Snow a été hors de la ligue depuis qu’il a été licencié, passant son temps à entraîner les PAL Junior Islanders.

Il a dit qu’il prévoyait de continuer à les entraîner cette année, mais a parlé à quelques équipes des rôles de front-office.

Au moins au niveau GM, un autre coup ne viendra pas cette année, avec chaque emploi dans la LNH pris en compte, mais la porte est ouverte à l’avenir.

“Juste pour moi, ce serait une expérience amusante de le refaire au plus haut niveau, à un moment donné”, a déclaré Snow.