IOC interdit à un athlète ukrainien de porter un casque en hommage aux victimes de la guerre
Milan, Italie – Le Comité International Olympique (CIO) a interdit au skelettonneur ukrainien Vladyslav Heraskevych de porter un casque personnalisé arborant les portraits d’athlètes ukrainiens tués dans la guerre menée par la Russie, une décision qui a suscité l’indignation et des accusations de trahison. L’interdiction, notifiée à la délégation olympique ukrainienne dans une lettre, intervient alors que les Jeux Olympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina d’Ampezzo approchent.
Heraskevych avait l’intention de rendre hommage à ses compatriotes tombés au combat, notamment des athlètes décédés en défendant leur pays ou victimes des bombardements russes. Parmi les visages peints sur son casque figuraient Dmytro Sharpar, un patineur artistique tué près de Bakhmout, et Yevhen Malyshev, un biathlète de 19 ans mort près de Kharkiv, ainsi que d’autres sportifs et jeunes victimes de la guerre.
“C’est une décision qui me brise le cœur”, a déclaré Heraskevych dans un message publié sur Instagram. Il a dénoncé ce qu’il perçoit comme une trahison du CIO envers les athlètes ukrainiens, soulignant que l’organisation a déjà permis des hommages similaires dans le passé. “Ils ont décidé de créer des règles spéciales, uniquement pour l’Ukraine”, a-t-il ajouté.
Dans sa lettre, le CIO a reconnu la douleur et le désir légitime des athlètes ukrainiens de commémorer leurs amis perdus. Cependant, l’organisation a insisté sur la nécessité de maintenir l’accent sur “les performances des athlètes, le sport et l’unité internationale” lors des Jeux Olympiques. Le CIO a invoqué un principe fondamental selon lequel les compétitions olympiques doivent être exemptes d’interférences politiques ou religieuses.
Le CIO a proposé à Heraskevych de porter un brassard noir ou un ruban sans personnalisation comme alternative pour rendre hommage aux victimes.
La décision du CIO a provoqué une vive réaction en Ukraine. Le président Volodymyr Zelenskyy a défendu publiquement Heraskevych, saluant son initiative comme un rappel essentiel du coût humain de la guerre. “Cette vérité ne peut pas être inconfortable, inappropriée ou qualifiée d’action politique lors d’événements sportifs”, a déclaré Zelenskyy dans une déclaration télévisée. “C’est un rappel au monde entier de ce qu’est la Russie moderne.”
L’incident survient dans un contexte de tensions internationales accrues suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Plus de 10 000 civils ukrainiens ont été tués et des millions ont été déplacés, selon les estimations des Nations Unies. Le conflit a également eu un impact profond sur le sport ukrainien, avec de nombreux athlètes contraints de s’entraîner et de concourir dans des conditions difficiles.
La décision du CIO soulève des questions sur l’équilibre entre les principes de neutralité politique et la nécessité de soutenir les athlètes et les nations touchées par des conflits. Elle intervient également alors que le CIO est sous pression pour prendre des mesures plus fermes contre la Russie et la Biélorussie, alliée de Moscou, en raison de leur rôle dans la guerre en Ukraine.
Le CIO a déjà interdit aux athlètes russes et biélorusses de participer aux Jeux Olympiques d’hiver de 2026, mais a autorisé leur participation sous une bannière neutre, une décision qui a également suscité des critiques.
Heraskevych a déclaré qu’il concourrait pour tous ceux dont les portraits figuraient sur son casque. “Je vais concourir pour eux”, a-t-il affirmé. L’athlète ukrainien, porteur du drapeau de son pays aux Jeux Olympiques, a promis de ne pas renoncer à l’hommage à ses compatriotes, même si cela signifie défier les règles du CIO.
