Laurie Hernandez, médaillée olympique, rayonne sur les planches de Broadway

NEW YORK (AP) — Laurie Hernandez, l’ancienne gymnaste américaine, a fait ses débuts à Broadway le 17 mars dans la comédie musicale & Juliet, au Sondheim Theatre de New York. L’athlète de 24 ans interprète le rôle de Charmion dans l’ensemble de la distribution, et sera sur scène jusqu’au 14 juin 2026.

L’annonce de sa participation a suscité une vague de soutien, notamment de ses anciennes coéquipières des “Final Five”, le nom donné à l’équipe américaine de gymnastique qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de 2016. Simone Biles, Aly Raisman et Madison Kocian ont déjà promis d’assister à la pièce, selon Hernandez.

“Dès que mes débuts à Broadway ont été annoncés, Maddie, Simone et Aly ont envoyé un message dans notre groupe de discussion pour savoir quand elles pouvaient venir”, a confié Hernandez à Entertainment Tonight. “Nous n’avons pas encore fixé de dates, mais il y a beaucoup de soutien. C’est vraiment agréable.”

Cette transition de la salle d’entraînement à la scène n’est pas sans défis. Hernandez, qui a remporté deux médailles olympiques, a expliqué qu’elle s’appuie sur les outils qu’elle a développés pour gérer l’anxiété de performance.

“J’ai appris beaucoup d’outils pour gérer mon anxiété et comprendre le fonctionnement de mon cerveau”, a-t-elle déclaré. “J’ai constitué une boîte à outils, donc chaque fois que j’étais nerveuse ou que je sentais la pression, je savais quels outils utiliser, et j’utilise les mêmes choses pour mes débuts à Broadway.”

Elle a également conservé une tradition de ses jours de compétition : écouter de la musique avec ses coéquipiers avant le spectacle. “Quand je concourais, avant toute compétition, je m’asseyais toujours avec mes coéquipières et passais de la musique. Nous faisons la même chose en coulisses au théâtre, donc le processus est en fait assez similaire.”

Hernandez a également souligné l’importance du soutien de ses nouveaux collègues. “Tout le monde célèbre le fait que ce sont mes débuts à Broadway, et même s’ils ont déjà participé à deux, trois ou quatre spectacles auparavant, leur enthousiasme à le faire chaque soir est contagieux.”

La pièce & Juliet réimagine l’histoire de Roméo et Juliette, en imaginant ce qui se serait passé si Juliette avait choisi de vivre sa vie après la mort de Roméo. La comédie musicale est mise en scène par Luke Sheppard et chorégraphiée par Jennifer Weber, sur une musique de Max Martin, incluant des tubes comme “Since U Been Gone” et “Roar”.

Hernandez a également partagé quelques astuces pour prendre soin de son corps pendant cette nouvelle aventure. “J’utilise un appareil de massage musculaire Theragun de voyage et ça change ma vie. Il est assez petit pour glisser dans mon sac à main, donc j’ai pu l’utiliser pour m’échauffer et me détendre. Il sauve littéralement mes muscles. Ça, et une très bonne crème hydratante, car je transpire beaucoup plus qu’avant.”

L’ancienne championne de Dancing With the Stars est prête à relever ce nouveau défi. “Au final, je suis tellement excitée de monter sur scène et de maintenir l’énergie. Je pense que ce sera très amusant de me connecter avec le public chaque soir.”