Je vis dans une colocation à 65 ans – il y a beaucoup de gens comme moi au Royaume-Uni

Photographie : Lee Martin/Alamy

Je suis un homme de 65 ans vivant dans une colocation près de Salford, Manchester. Je suis ici depuis quatre ans, peut-être cinq – qui compte ? – et je partage avec quatre autres. De plus en plus de plus de 60 ans se retrouvent dans des situations comme la mienne. Selon un site de colocationil y a eu une augmentation de 239 % du nombre de personnes âgées de 55 à 64 ans à la recherche d’une colocation depuis 2011.

Mes colocataires sont tous des hommes célibataires, comme moi, dans la quarantaine et la cinquantaine. Je suis le plus vieux du groupe, mais l’âge ne fait pas beaucoup de différence ici, on reste tous seuls. Je pense que l’un des colocataires travaille dans la construction, un autre travaille au Tesco en bas de la rue avec moi. Je ne dirais pas qu’il y a beaucoup de sens de la communauté ici. Travailler par quarts dans des emplois à bas salaire signifie que nous sommes rarement tous ensemble à la maison.

Je descends peut-être pour cuisiner et manger, mais le reste du temps, je reste dans ma chambre – une chambre double standard dans une maison du conseil reconvertie. Il y a une télé en bas, mais je préfère regarder les programmes en wifi sur mon téléphone. Il y a souvent des chambres vides et souvent les locataires partent à court terme, en particulier les locataires d’Europe de l’Est. Beaucoup d’entre eux semblent maintenant partir. Qui peut les blâmer ? Entre la stagnation des salaires et la flambée du coût de la vie, il y a peu d’incitations à rester.

Lié:Les locataires britanniques âgés contraints de réduire leurs dépenses alors que le coût de la vie monte en flèche

Dans l’ensemble, je ne peux pas me plaindre. Je paie 100 £ par semaine pour vivre ici, factures comprises. Ce serait bien d’avoir mon propre espace, mais les factures le rendent complètement inabordable – taxe d’habitation, électricité, eau, wifi. Qui pourrait se le permettre avec un salaire de supermarché ?

J’ai de la chance d’avoir un propriétaire décent qui n’a jamais augmenté mon loyer. Il vient tous les deux jours, prétendant faire des travaux d’entretien autour de la maison. En réalité, il est assis dans la cuisine sur son ordinateur portable. Certains pourraient trouver intrusif qu’il soit ici si souvent, mais cela ne me dérange pas – il a beaucoup d’enfants à la maison et je pense qu’il aime le calme.

Autrefois, on m’aurait proposé un T2 en HLM. Il y a quinze ans, j’avais mon propre appartement social, mais j’ai déménagé quand j’étais au chômage et que je cherchais du travail. À l’époque, vous n’aviez pas hésité à renoncer à un bail social parce qu’il était si facile d’en trouver un nouveau. Pas comme maintenant.

L’histoire continue

Là où j’ai grandi, à Wythenshawe, dans le sud de Manchester, vous ne pouviez pas vous déplacer pour des maisons de conseil à trois chambres avec des jardins. Certaines de ces maisons ont été reprises par les enfants d’anciens locataires, mais elles ont toutes été déplacées maintenant. Vous n’étiez pas autorisé à rester dans un appartement de trois chambres en tant que personne seule. L’ironie est que ces propriétés municipales ont depuis été régulièrement vendues pour quelques centimes et que personne ne construit plus de maisons de trois chambres.

Il faudrait être aveugle pour ne pas voir qu’il s’agit d’une conséquence directe de l’érosion lente et délibérée de l’État-providence. Si vous êtes une personne célibataire qui n’a jamais eu les moyens d’acheter sa propre maison, alors vous finirez peut-être ici aussi. Quelle est l’alternative ?

Cela ne ressemble peut-être pas au Ritz, mais ma situation de vie me convient. Je préfère rester ici que vivre en famille, j’ai plus d’intimité et mon propre espace. Nous avons une femme de ménage qui vient une fois par semaine. Je n’aurai pas à faire le choix cet hiver entre faire mes courses ou mettre le chauffage en marche. Nous avons le chauffage central et des radiateurs dans chaque pièce. A Manchester, les maisons sont toujours humides tout l’hiver, il faut donc les chauffer. Je ne sais pas comment mes collègues avec des enfants et des maisons de trois chambres feront face aux factures.

Les appartements de luxe augmentent tout le temps à Manchester, à partir de 250 000 £. Le salaire moyen ici est de 20 000 £ – vous faites le calcul. L’insécurité du logement est une tendance qui n’a fait qu’empirer au cours des 15 dernières années. Mais j’essaie de ne pas m’y attarder. Les choses pourraient toujours être pires. En avant et vers le haut, dis-je.

Comme dit à Lucy Pasha-Robinson