Il y a beaucoup à aimer à propos d’Anthony Davis.
Il est chaleureux. Il est intelligent. Il n’hésite pas à se pointer du doigt lorsqu’il se trompe.
Mais il ne comprend pas.
Davis entame sa quatrième saison avec les Lakers et ne comprend toujours pas.
“Je ne vais pas trop réfléchir et écouter ce que tout le monde dit et essayer d’être ce joueur qu’ils veulent que je sois, ce dieu grec”, a-t-il déclaré.
Il a souri.
“Je dis grec, mais pas Giannis [Antetokounmpo],” il a dit.
Voici le problème : c’est ce que les Lakers veulent qu’il soit.
Les Lakers ont organisé leur journée des médias lundi, la puanteur d’une saison particulièrement nauséabonde imprégnant toujours leur centre d’entraînement à El Segundo.
La nonchalance de Davis était perceptible, surtout lorsque son comportement était comparé à ceux des deux autres joueurs de haut niveau de l’équipe, LeBron James et Russell Westbrook.
James était évasif et Westbrook provocant, leurs approches vis-à-vis des journalistes visaient manifestement à protéger leur ego blessé.
Davis était insouciant, sa disposition plus légère et son ouverture d’esprit faisant de lui la plus agréable des stars de l’équipe.
Les mêmes qualités ont également fait de lui une source constante d’inquiétude, car son jeu a souvent reflété sa personnalité décontractée. Après avoir remporté un championnat lors de la saison 2019-2020 interrompue par la pandémie, Davis a enduré deux saisons creuses, avec une moyenne de 22,5 points en 76 matchs au total.
L’attaquant des Lakers Anthony Davis et l’entraîneur Darvin Ham discutent pendant la journée des médias.
(Christina House / Los Angeles Times)
Peu importe Zeus ou Héraclès ou l’un des autres dieux grecs. Davis n’a pas le moteur d’un Greek Freak.
L’approche de tout ce qui arrive est particulièrement déconcertante à la suite d’une saison au cours de laquelle Davis a été limité à 40 matchs en raison de blessures au genou et au pied.
Les changements que Davis a apportés à son programme d’entraînement hors saison pour rester en bonne santé ?
“Honnêtement, exactement la même chose que la saison dernière”, a-t-il déclaré en riant.
Il a décrit les blessures comme des accidents anormaux et a raconté comment les médecins lui avaient dit que son travail hors saison prévenait des problèmes plus graves.
Et s’il était juste un peu plus rapide ou juste un peu plus fort ? Peut-être aurait-il pu éviter complètement les blessures.
Quoi que fasse Davis, cela ne fonctionne pas, car il n’a disputé plus de 70 matchs que deux fois au cours de sa carrière de 10 saisons, la dernière fois en 2017-18.
Les Lakers ne peuvent pas gagner sans Davis sur le terrain.
Westbrook a un style de jeu désagréable et une personnalité publique qui ont fait de lui le symbole des échecs des Lakers, mais la réalité est que la santé défaillante de Davis est le plus grand obstacle au succès de l’équipe.
Davis a 29 ans et ses antécédents médicaux font partie de qui il est.
Par leurs actions, les Lakers ont clairement indiqué qu’ils ne s’attendaient à aucun miracle.
Avant que l’un des joueurs ne parle aux journalistes, le directeur général Rob Pelinka a évoqué la perception largement répandue selon laquelle les Lakers ne veulent pas échanger leurs choix de première ronde en 2027 et 2029.
“Permettez-moi d’être très clair”, a déclaré Pelinka. «Nous avons l’un des grands joueurs de LeBron James à avoir jamais joué au jeu, et il s’est engagé avec nous sur un contrat à long terme, un contrat de trois ans. Donc, bien sûr, nous ferons tout ce que nous pourrons, choix inclus, pour conclure des accords qui nous donneront une chance d’aider LeBron à aller au bout.
Cependant, Pelinka a ajouté: “Vous n’avez qu’une seule chance de le faire. Nous sommes donc très attentifs à la décision de savoir quand et comment utiliser le capital provisoire d’une manière qui améliorera notre liste.
En d’autres termes, Pelinka a un coup pour transformer les Lakers en champions. Le fait qu’il n’ait pas encore échangé les choix indique qu’il ne pense pas qu’ils soient sur le point de se battre.
Le manque de fiabilité de Davis doit être un facteur.
James aura 38 ans en décembre mais a récolté en moyenne 30,3 points par match la saison dernière. Si on pouvait compter sur Davis pour rester sur le terrain, il y a de fortes chances que Westbrook et les deux choix de repêchage appartiennent désormais à une autre équipe.
Ce n’était pas ce que les Lakers avaient envisagé lorsqu’ils ont échangé contre Davis, qui était censé succéder à James en tant que joueur clé de la franchise. Davis a le talent qui fait de lui un digne récipiendaire du flambeau en possession de James, mais n’a ni la durabilité ni l’état d’esprit.
Il semble le savoir.
Dans le passé, il a parlé de la nécessité d’être plus affirmé dans les jeux. Il a parlé lundi de l’importance de jouer avec un avantage, comment lui, James et Westbrook auraient des jetons sur les épaules.
“Il ne va pas seulement nous être donné”, a déclaré Davis. “Nous devons aller le prendre.”
Pourtant, les idées dans son cerveau ne semblent pas nécessairement se traduire par des sentiments dans son cœur, ce qui pourrait expliquer pourquoi il a dit au cours de la même session de questions-réponses de neuf minutes : “Je ne me mets aucune pression du tout.”
Davis a démontré qu’il est le genre de personne qui ferait un bon voisin. C’est quelque chose, mais ce n’est pas ce que ces Lakers veulent ou ont besoin.
