Dans le domaine délicat de la transplantation cardiaque, l’un des plus grands défis consiste à s’assurer qu’un cœur donné est conservé en bon état pour le patient dont il sauvera la vie.
Jusqu’à ces dernières années, les transplantations cardiaques où le cœur avait déjà cessé de battre n’étaient pas considérées comme ayant de bons résultats pour les patients.
“Le défi avec le don après la mort circulatoire (DCD) est que vous ne connaissez pas les dommages qui sont arrivés au cœur alors qu’il s’est arrêté, il doit donc y avoir un moyen d’évaluer si ce cœur est réellement viable pour la greffe”, explique Dr Yashutosh Joshi, registraire cardiothoracique à l’hôpital St Vincent de Sydney, en Australie.
Pour cette raison, la préférence va généralement aux greffes provenant de donneurs d’organes en état de mort cérébrale dont le cœur bat encore.
Mais au cours des dernières années, l’utilisation accrue d’appareils comme le système de soins d’organes, qui fait battre les cœurs donnés à l’extérieur du corps après la mort circulatoire, améliore les résultats pour les patients et maintient les organes viables plus longtemps.
Les médecins australiens affirment également que l’utilisation de cœurs DCD a entraîné une réduction significative de la liste d’attente de transplantation cardiaque en Australie.
Une glacière au lieu d’une glacière
Des appareils comme l’Organ Care System reproduisent la circulation sanguine dans le cœur et la font battre à l’extérieur du corps.
“Au lieu de mettre un cœur dans un esky froid (glacière portable) ou une glacière, nous le plaçons dans un environnement où nous recirculons du sang oxygéné chaud dans le cœur”, explique le Dr Joshi.
« Ce sang chaud et oxygéné permet de réanimer le cœur. Cela permet au cœur de battre et nous pouvons ensuite l’évaluer visuellement, nous pouvons effectuer des tests sanguins dessus et ensuite, pendant qu’il est sur cette machine, nous pouvons en quelque sorte voir s’il est utilisable ou non”, ajoute-t-il.
Selon le registre australien et néo-zélandais des donneurs d’organes (ANZOD), 112 transplantations cardiaques ont été effectuées en Australie l’année dernière, mais il reste entre 76 et 86 personnes en attente d’une telle transplantation chaque mois.
Les médecins de St Vincent utilisent l’appareil depuis huit ans et disent qu’il a augmenté le nombre de transplantations cardiaques.
Au cours des deux dernières années, environ un tiers des cœurs transplantés à l’hôpital provenaient de dons après décès circulatoire.
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