Les chiffres communiqués par l’Organisation mondiale de la santé en 2021 concernant la tuberculose, maladie très contagieuse, sont alarmants. À l’échelle mondiale, toutes les 20 secondes, il y a un décès causé par la tuberculose. De plus, un patient infecté peut transmettre la maladie à 15 autres personnes en un an seulement.
Pendant des années, on a cru que la tuberculose pouvait être maîtrisée, voire éradiquée, grâce aux médicaments modernes, à l’amélioration des services de santé et des conditions d’hygiène. Cependant, à la suite de la pandémie de COVID-19, dans un contexte de restrictions sanitaires et d’un système immunitaire affaibli, il y a eu une résurgence, dans le monde entier, de formes graves de tuberculose pulmonaire, y compris le développement de formes résistantes aux antibiotiques, prévient Dr Adriana Socacipneumologue primaire.
Comment se transmet la tuberculose et quels sont les signes d’infection ?
La tuberculose est une cause majeure de décès dans le monde et un important problème de santé publique. C’est une maladie infectieuse chronique et contagieuse produite par des bactéries Mycobacterium tuberculosis ou le bacille de Koch.
Les microbes se transmettent par les voies respiratoires (en toussant, en éternuant, en parlant fort, en chantant, etc.) et peuvent être localisés dans n’importe quel organe, mais le plus souvent dans les poumons (plus de 90 % des cas), potentiellement mortels si la maladie n’est pas traité à temps.
L’aspect le plus trompeur de la tuberculose pulmonaire est représenté par l’évolution lente de la maladie, le patient présentant des symptômes similaires à d’autres infections, tels que :
- toux
- sueurs nocturnes (pendant la nuit)
- fièvre légère
- perte de poids
- difficultés respiratoires
- douleur thoracique
- fatigue
- la faiblesse
- manque d’appétit
- perte de poids
Les symptômes deviennent plus évidents lorsque la toux s’accompagne d’une expectoration muqueuse ou purulente, éventuellement avec du sang, suivie d’une détérioration importante de l’état général. A ce stade, cependant, la maladie est déjà avancée.
Les fumeurs ont deux fois plus de risques de contracter la tuberculose
Les personnes faisant partie des groupes à risque sont celles dont l’immunité corporelle est faible (infection par le VIH), mais aussi les personnes souffrant de maladies chroniques telles que l’hépatite, le diabète et les maladies endocriniennes.
Les personnes qui vivent dans des environnements surpeuplés, qui travaillent dans des hôpitaux, des refuges pour sans-abri, des souterrains, des casernes et des prisons sont plus à risque de contracter la maladie.
“Ces dernières années, le nombre de maladies a augmenté chez les personnes qui abusent de l’alcool, qui consomment de la drogue et qui travaillent dans des environnements très humides. Les fumeurs ont deux fois plus de risques que les non-fumeurs.
S’il y a déjà un patient atteint de tuberculose pulmonaire dans une famille, le risque que les autres membres contractent la maladie est beaucoup plus élevé”, explique le pneumologue.
Un traitement précoce et la vaccination par le BCG préviennent les décès dus à la tuberculose
Pour prévenir la survenue de formes graves de tuberculose pulmonaire, il est important de contacter au plus vite les médecins du dispensaire territorial de pneumophtisiologie si vous avez une toux depuis plus de 3 semaines qui ne cède pas aux médicaments habituels.
Parallèlement au traitement de la tuberculose latente et à celui de la maladie active, Vaccin BCG (Bacille Calmette-Guérin) peut réduire considérablement l’incidence de la tuberculose.
L’Organisation mondiale de la santé recommande que dans les pays à forte incidence de tuberculose, la vaccination soit administrée à tous les nouveau-nés immédiatement après la naissance (les 2 à 7 premiers jours, s’il n’y a pas de contre-indications), une dose unique de BCG, dans le cadre de un programme national de vaccination, approprié screeningtb.ro.
La protection est perdue dans la tranche d’âge de 10 à 20 ans. Elle ne protège donc pas l’adulte de l’infection et du développement de la maladie, mais elle protège les enfants de moins de 5 ans des formes de tuberculose spécifiques à cet âge, formes qui peuvent être mortelles ou invalidantes : méningite ou méningo-encéphalite tuberculeuse et miliaire (disséminée) tuberculose.
Les contre-indications à la vaccination par le BCG incluent : état fébrile, lésions cutanées éruptives, poids inférieur à 2,5 kg, infection symptomatique par le VIH, leucémielymphome, néoplasie, immunodéficiences congénitales et traitement par agents alkylants ou antimétabolites.
Si, pour diverses raisons, la vaccination n’a pas pu être réalisée à la maternité, elle peut être réalisée par le pneumologue jusqu’à l’âge de 3 mois, sans test tuberculinique. Passé cet âge, jusqu’à 4 ans, la vaccination sera réalisée avec un test tuberculinique préalable et une lettre du médecin de famille attestant de l’état de santé de l’enfant et du dernier vaccin administré.
