Gène Smith surpris beaucoup quand il a dit que sa préférence serait que l’État de l’Ohio joue un match potentiel de premier tour des éliminatoires de football universitaire au Lucas Oil Stadium à Indianapolis plutôt que sur le campus lorsque le format s’étendra à 12 équipes.
Cependant, Smith a apparemment changé d’avis au cours des 10 derniers mois et est maintenant ouvert à l’idée que les Buckeyes organisent un match de premier tour au stade de l’Ohio pour donner au programme un véritable avantage sur le terrain.
“Plus j’ai écouté mes collègues et considéré tous les problèmes que tout le monde a soulevés, plus je suis d’accord pour jouer sur un site de campus”, Smith a dit La dépêche de Colomb cette semaine.
En février, Smith a évoqué les inquiétudes concernant le mauvais temps et une surface de jeu difficile comme raisons pour lesquelles il aimerait voir le match joué au Lucas Oil Stadium, le site du Big Ten Championship Game, où l’Ohio State a joué six fois depuis 2011.
“Je sais que les fans aimeraient l’avoir dans la ‘Shoe, et peut-être qu’il neige ou que nous jouons contre qui que ce soit, mais cette surface est un tout nouveau jeu de balle”, a déclaré Smith à l’époque. “Je préférerais avoir les éléments intérieurs et avoir un terrain propre. Si c’était cette année, je voudrais (quart-arrière C. J. Stroud) pour avoir du beau temps. C’est aussi simple que ça.”
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Bien sûr, les fans qui aimeraient voir l’Alabama ou toute autre équipe par temps chaud devoir braver le froid n’étaient pas trop ravis des commentaires de Smith. Mais à part quelques défis logistiques si le match ne se joue pas un week-end, il semble que ses préoccupations initiales aient été atténuées.
“Quand vous regardez le temps (mi-décembre) au cours des 10 dernières années, ce n’est pas si mal”, a déclaré Smith cette semaine.
Les éliminatoires de football universitaire devraient passer à des éliminatoires à 12 équipes au plus tard en 2026, les quatre meilleures équipes recevant un laissez-passer pour le tour suivant. Les équipes classées cinquième à huitième, quant à elles, organiseront des matchs de premier tour sur le campus – bien que Smith espère que les Buckeyes éviteront complètement cette situation.
“J’espère que nous ne serons jamais au (premier tour)”, a déclaré Smith.
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