Ils ont crié. Ils ont pleuré. Ils se sont embrassés.
Alors qu’une passe finale était incomplète dimanche après-midi, remportant une victoire 19-18 sur Long Beach Poly et le tout premier championnat féminin de football féminin Gardena Serra High, les Cavaliers ont déversé chaque goutte d’émotion en gonflant leur cœur.
Bonne chance pour trouver une célébration d’après-match dans n’importe quel sport qui contenait autant de joie pure. Certaines des filles ont eu du mal à attraper des passes au début de la saison, a déclaré l’entraîneur de Serra, Monique Adams, et elles sont devenues des athlètes ultra-rapides en quelques mois. Certains d’entre eux sont comme Kaylah Holmes de Serra, qui a grandi dans la bagarre avec ses frères et aspire à jouer au football depuis l’âge de 5 ans.
C’était un bel aperçu de l’excitation pure que le flag football féminin peut apporter aux lycées californiens cet automne – s’il est adopté par le CIF lors d’une réunion du conseil fédéré vendredi.
“Tous les garçons ont dit que les filles ne pouvaient rien faire”, a déclaré Holmes, qui a attrapé l’éventuel touché gagnant. « Mais nous l’avons fait. Invaincu.
Serra est sortie victorieuse d’un peloton de 16 équipes à Redondo Union High lors des championnats du dimanche pour la “League of Champions”, une ligue locale de flag football féminin sponsorisée par les Rams and Chargers lors de sa deuxième saison. Dans une tournure ironique, ils ont affronté Long Beach Poly lors du dernier match, la naissance d’une nouvelle rivalité Serra-Poly après des années de batailles emblématiques entre les programmes de football de tacle.
L’entraîneur de football de Serra, Scott Altenberg, qui avait entraîné l’équipe pendant quelques mois avant de passer les rênes à Adams – l’entraîneur de l’équipe féminine professionnelle Los Angeles Legends – a offert des indications aux Cavaliers depuis la ligne de touche. L’entraîneur poly Stephen Barbee entraînait les Jackrabbits depuis la ligne de touche opposée. C’était encore Altenberg contre Barbee dans un contexte différent.
“C’est comme peu importe ce que nous faisons – nous pourrions jouer au badminton”, a déclaré Altenberg à propos de la confrontation Serra-Poly. “Nous sommes faits pour être des rivaux.”
Les Cavaliers traînaient à la mi-temps, les joueurs se blottissaient, certains pleuraient.
“On ne peut pas se battre les larmes aux yeux !” cria une fille.
Ils ont monté un retour furieux, Holmes, qui joue également au basket, obtenant une courte passe dans la zone des buts pour mettre Serra en place pour de bon avec une minute à jouer.
Paula Hart Rodas, présidente du conseil de la section sud, a largement mené la pression pour que le flag football féminin soit institué au niveau secondaire. En décembre 2021, elle se souvenait avoir remis à Gardena Serra le trophée régional CIF de Californie du Sud après une victoire serrée sur Long Beach Poly. Et dimanche après-midi à Redondo, elle a vu grandir une autre branche de la rivalité.
“Comme c’est fou, dans notre premier petit Super Bowl, que ce soit Poly-Serra … c’est de cela qu’il s’agit”, a déclaré Rodas.
