Fusion nucléaire pour un avenir décarboné

Sauvez la planète en créant un petit Soleil sur Terre.

La fusion est la source d’énergie du Soleil et des étoiles et représente une option prometteuse à long terme pour un approvisionnement énergétique mondial durable et non émetteur de carbone. Dans la chaleur et la gravité extrêmes au cœur de ces corps stellaires, des noyaux d’hydrogène légers entrent en collision, fusionnent en atomes d’hélium plus lourds et libèrent ainsi d’énormes quantités d’énergie.

Trois conditions doivent être remplies pour réaliser la fusion en laboratoire : une température très élevée (de l’ordre de 150 000 000 °C) ; densité de particules de plasma suffisante (pour augmenter la probabilité que des collisions se produisent) ; et un temps de confinement suffisant (pour maintenir le plasma, qui a tendance à se dilater, dans un volume défini).
À des températures extrêmes, les électrons sont séparés des noyaux et un gaz devient un plasma, souvent appelé le quatrième état de la matière. Les plasmas de fusion fournissent l’environnement dans lequel les éléments légers peuvent fusionner et produire de l’énergie, et l’un des moyens de confiner et de contrôler le plasma consiste à utiliser de puissants champs magnétiques.

Atteindre de telles conditions à une échelle adaptée à la production pratique d’énergie constitue un formidable défi scientifique et technologique.

Les directeurs de certains des plus grands centres de recherche sur la fusion nucléaire présenteront les derniers développements dans ce sens et engageront avec le public un débat stimulant.