Les San Diegans aux prises avec la toxicomanie ont également du mal à obtenir des lits de traitement

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Au début du mois, l’équipe de Jerry Shirey du San Diego Freedom Ranch avait une liste de plus de 30 personnes à la recherche d’un lit de désintoxication pour commencer le processus angoissant de sevrage des drogues ou de l’alcool. Freedom Ranch n’avait plus qu’un lit à offrir.

“Je dois choisir entre 32 personnes”, a déclaré Shirey.

L’appel difficile de cette journée n’était pas inhabituel. Shirey a déclaré que certains clients ont récemment attendu jusqu’à deux mois pour une place dans son établissement de Campo.

Pour de nombreux habitants de San Diego Diegans qui veulent échapper à la dépendance mais sont confrontés à l’horrible épreuve des symptômes de sevrage, un accès rapide à un traitement résidentiel équivaut à gagner à la loterie, surtout s’ils disposent d’une assurance maladie Medi-Cal. Dans tout le comté, les surdoses ont fait 1 300 morts l’année dernière. Même si une très petite partie des personnes aux prises avec une dépendance et qui dépendent de soins de santé subventionnés voulaient arrêter et chercher de l’aide dans un établissement résidentiel, il n’y a pas suffisamment de places pour les soutenir. Cette réalité perdure malgré l’accord des experts selon lequel la désintoxication devrait être disponible sur demande, car les gens peuvent mourir en attendant des soins.

Alors que les San Diegans disposant d’une assurance maladie privée et de moyens financiers disposent de plus d’options de traitement, le comté ne dispose que de 72 lits de gestion du sevrage – ou de désintoxication – pour les près d’un million de San Diegans bénéficiant d’une assurance Medi-Cal. Il s’agit d’endroits où des travailleurs qualifiés soutiennent et surveillent généralement les personnes pendant sept à 14 jours pendant qu’elles font face à des symptômes tels que la douleur, la diarrhée, les vomissements et l’épuisement. Seuls deux de ces lits de désintoxication destinés aux patients Medi-Cal se trouvent dans la ville de San Diego, qui, jusqu’à récemment, ne disposait pas de lits pour ces patients. Le comté et les prestataires prévoient de mettre en ligne 10 lits supplémentaires dans les semaines à venir – et ont déclaré qu’ils étaient déterminés à en ajouter davantage.

Certains qui ont la chance d’obtenir un lit de désintoxication tentent souvent ensuite d’obtenir l’un des un peu plus de 1 000 lits de traitement résidentiel de longue durée du comté où les patients Medi-Cal peuvent se stabiliser pendant des semaines ou des mois après avoir commencé le processus de sevrage. D’autres poursuivent ces programmes sans un séjour en cure de désintoxication. Les personnes dans les deux situations sont également souvent coincées à attendre une place, ce qui les rend vulnérables aux rechutes et aux surdoses.

Le nombre limité de ces lits n’est pas le seul défi qui contribue à la crise d’accès pour les patients Medi-Cal qui souhaitent un traitement résidentiel pour toxicomanie.

Les processus d’accueil nécessitent souvent des appels téléphoniques répétés, voire quotidiens, ce qui peut être onéreux pour les personnes en proie à une dépendance et particulièrement difficile pour les patients sans abri qui ont souvent du mal à garder un téléphone portable chargé dans la rue. La plupart des programmes ne peuvent pas non plus traiter les personnes qui souffrent également de problèmes médicaux, une lacune qui peut rendre difficile l’accès au traitement pour une personne souffrant d’une maladie telle que l’incontinence ou présentant des blessures courantes chez les toxicomanes.

Le tollé concernant les lits de désintoxication dans le comté de San Diego s’est intensifié il y a quelques années lorsqu’un établissement de 120 lits des Volontaires d’Amérique à National City, qui fournissait 66 lits de désintoxication aux patients Medi-Cal, a fermé ses portes. Le comté a depuis pris possession de la propriété et espère y fournir à terme des services qui restent à préciser.

Un porte-parole du comté a refusé de fournir une mise à jour sur les efforts visant à rouvrir l’établissement.

Même si le comté tente d’élargir les options de désintoxication résidentielles et ambulatoires, les responsables du comté ont noté que la plupart des habitants de San Diegan n’ont pas besoin de services de désintoxication pour commencer un traitement contre la toxicomanie. La plupart des extensions du comté ont pris la forme de programmes de désintoxication que les personnes atteintes de Medi-Cal peuvent visiter pour une thérapie, des groupes de soutien et pour prendre des médicaments cela les aide à arrêter de consommer. Le comté a également augmenté ses dépenses pour accroître l’accès aux foyers où les San Diegans peuvent séjourner pendant qu’ils se font soigner ailleurs.

Mais de nombreuses personnes à faible revenu et sans abri qui souhaitent devenir abstinents affirment avoir besoin d’endroits où elles peuvent rester et bénéficier d’un soutien accru sur place.

Les données de l’Access & Crisis Line du comté montrent que 54 pour cent des 6 395 références vers des services de toxicomanie via le système d’appel concernaient des options de traitement résidentiel, y compris la désintoxication, au cours de l’exercice terminé en juin. Il y a eu plus de références vers des services de désintoxication que vers tout autre service.

Obtenir un lit de désintoxication est particulièrement difficile. Au cours des six derniers mois de 2022, l’Institut McAlister rapporte que moins de 8 % des 322 personnes qui ont demandé des services de désintoxication après avoir été amenées au centre de sobriété qu’il exploite juste à l’extérieur du centre-ville ont été reliées à un lit de désintoxication dans les 23 heures où elles pouvaient rester. là.

Les attentes pour les lits de traitement, qui s’étendent souvent au-delà d’une seule journée, peuvent être insupportables pour les personnes qui cherchent désespérément à entamer le processus de rétablissement.

Ce mois-ci, Bonnie, 43 ans, et son mari ont appelé un prestataire presque quotidiennement pendant deux semaines dans l’espoir d’obtenir un lit de traitement pour son mari pour sa dépendance à l’oxycontin. Mardi, il était sur une liste d’attente pour commencer un programme résidentiel et a décidé de se désintoxiquer à la maison en attendant. À la fin de la semaine dernière, Bonnie a déclaré que l’incertitude de son mari quant à la date de son arrivée l’avait amené à rechercher des options de traitement non résidentiel afin de pouvoir aller de l’avant. Le couple San Marcos espère désormais le meilleur.

Bonnie, dont Voice of San Diego n’utilise pas son vrai nom pour des raisons de confidentialité, a prédit la longue attente et l’incertitude après ses propres expériences de dépendance et d’abstinence. En 2012, Bonnie a déclaré qu’elle avait appelé l’Institut McAlister 16 jours de suite dans l’espoir d’obtenir un lit afin de pouvoir arrêter de consommer de l’héroïne et de la méthamphétamine.

« Au bout de 16 jours, j’ai tout simplement arrêté d’appeler », a déclaré Bonnie, qui a finalement eu accès à un traitement et est abstinente depuis près de neuf ans.

La situation n’a pas changé depuis. Les prestataires et les défenseurs affirment que de nombreux San Diegans abandonnent désormais lorsque le traitement n’est pas facilement disponible.

Les attentes et les obstacles peuvent faire dérailler les personnes vulnérables qui peuvent rapidement changer d’avis ou se retrouver à nouveau entraînées dans le brouillard de leur dépendance si elles n’obtiennent pas d’aide peu de temps après en avoir fait la demande.

“Vous avez l’heure d’or”, a déclaré Paul Armstrong, vice-président de la San Diego Rescue Mission, une organisation à but non lucratif au service des sans-abri. “Nous manquons 99 pour cent du temps.”

Les travailleurs de certains des plus grands prestataires de la région sont constamment confrontés à leur incapacité à aider rapidement les personnes désespérées de commencer un traitement.

L’Institut McAlister, basé dans le comté de l’Est, et les Services communautaires interconfessionnels d’Escondido affirment recevoir des dizaines d’appels à l’aide chaque jour. Beaucoup de ceux qui appellent n’obtiennent jamais de lit.

“Vous recevez beaucoup de ‘Si je n’entre pas maintenant, je vais mourir'”, a déclaré plus tôt cette année Dannielle O’Brien, spécialiste de l’admission au programme de désintoxication pour adultes de McAlister.

O’Brien a déclaré qu’au moins une personne chaque semaine se précipite vers sa voiture lorsqu’elle arrive au travail le matin, mendiant un lit de désintoxication.

Le PDG d’Interfaith Community Services, Greg Anglea, a déclaré que le programme résidentiel de l’agence reçoit 10 à 15 appels par jour pour ce qui équivaut généralement à une à deux ouvertures par jour – et environ 40 appels quotidiens concernant ses 11 lits de désintoxication.

Le porte-parole du comté, Tim McClain, a écrit dans un courrier électronique que le comté continue d’essayer d’élargir les options de désintoxication ambulatoires et résidentielles et a soutenu certaines nouvelles options de désintoxication résidentielle, notamment les deux nouveaux lits dans la ville et un centre de désintoxication pour les jeunes toujours en activité. programme ciblé avec quatre lits de désintoxication. Le comté a également augmenté le financement pour accroître l’accès aux foyers où les gens peuvent vivre tout en participant à un traitement ailleurs, alimentant une augmentation de 32 pour cent du nombre de personnes ayant reçu une aide du comté pour rester dans des résidences de rétablissement au cours des deux dernières années.

Mais certaines personnes ont besoin de programmes résidentiels plus robustes – en particulier de désintoxication – pour entamer leur parcours de rétablissement.

Les experts et les défenseurs affirment que cela est particulièrement vrai pour les personnes dépendantes à l’alcool et celles qui ne disposent pas de systèmes de soutien adéquats ou de logements stables où rester pendant qu’elles vivent ce qui peut être un processus de sevrage douloureux.

“Avec une population de personnes qui ne sont pas hébergées en toute sécurité, il est vraiment difficile d’y parvenir sans des services de soins 24 heures sur 24”, a déclaré à Voice plus tôt cette année le Dr Keith Humphreys, professeur de psychiatrie à l’Université de Stanford et ancien conseiller en matière de politique en matière de drogues de l’administration Obama. “Période.”

En effet, les données fournies par l’Institut McAlister avant une réunion du comité du conseil municipal de San Diego mercredi ont montré que la majorité des San Diegans qu’il dessert dans le cadre de ses programmes de traitement résidentiels manquent de logement stable. L’organisation à but non lucratif a signalé que les deux tiers de ses 1 749 admissions l’année dernière impliquaient des personnes sans abri au moment de leur entrée dans le programme.

Presque chaque jour, Shirey a déclaré que lui et son équipe se voient rappeler la demande pour leurs lits de traitement – ​​et doivent dire aux personnes désespérées qu’elles devront attendre.

« Nous avons une telle pénurie », a déclaré Shirey. “C’est un tel besoin dans le comté.”