Football italien : l’ivresse du Calcio

Aucune nation n’est actuellement aussi performante en Coupe d’Europe que l’Italie : cinq représentants de la Serie A souvent décriée se sont qualifiés pour les demi-finales des trois compétitions de Coupe d’Europe.

Il ne reste plus beaucoup de temps, alors le Bayer Leverkusen devra organiser tout de suite la prochaine tournée de Coupe d’Europe. Mais le département responsable est heureux de le faire, alors que toutes ces années au printemps étaient généralement la dernière étape. Après la capitale européenne de Bruxelles, le club d’usine file désormais tout droit vers la prochaine métropole : pour des raisons touristiques, Rome est l’une des meilleures choses qui puisse arriver à un participant à la Coupe d’Europe.

A cet égard, la demi-finale de Ligue Europa contre l’AS Roma (11 et 18 mai) est un coup de chance pour le vainqueur de la Coupe UEFA 1988. Si Rudi Völler était toujours en fonction et digne sous la Bayer Cross, Leverkusen n’aurait ni trop ni le meilleur haut représentant du portefeuille. Völler a été actif pour l’AS Roma de 1987 à 1992 – et a certainement été l’un des meilleurs ambassadeurs de l’Allemagne en Serie A.

Rudi Völler se rend à Rome avec Leverkusen

Mais même en tant que directeur sportif des équipes nationales, la légende de l’assaut ne manquera pas ce voyage. Le joueur de 63 ans fait partie du groupe de voyage de Leverkusen pour le match à l’extérieur du 11 mai, a confirmé le club vendredi. “L’inévitable s’est produit”dit Voller : “Ce seront deux matchs merveilleux, c’est sûr.” Bien qu’il se fasse passer pour “moitié romain” désigné, ses sympathies seront nettement partagées. “Avec toute ma proximité avec Rome, il est clair que mon cœur bat pour le Bayer Leverkusen.” Mais l’entraîneur vedette José Mourinho l’a fait à Rome “a déclenché une grande euphorie”.

Si le Werkself franchit cet obstacle, il pourrait y avoir une autre confrontation avec un club italien renommé lors de la finale à Budapest le 31 mai si la Juventus battait Séville. L’expert et amoureux de l’Italie Völler est probablement également étonné de ce qui s’est passé lors des derniers duels à élimination directe des quarts de finale de la Coupe d’Europe : cinq équipes d’une ligue souvent rejetée sont en demi-finale des trois compétitions.

Pour la première fois depuis 2017, un club italien en finale de la Ligue des champions

L’Inter Milan et l’AC Milan s’affrontent en Ligue des champions dans le derby lombard et envoient une équipe d’Italie en finale le 10 juin à Istanbul pour la première fois depuis 2017. Ce sont l’AS Roma et la Juventus Turin qui représentent la Serie A en Ligue Europa, où aucun club italien n’a gagné depuis la première en 2010. Et en Europa Conference League, l’AC Florence s’est également frayé un chemin jusqu’en demi-finale : l’adversaire est le FC Bâle. On dit qu’il y a des fans de Florentina qui réservent déjà des vols et des hébergements pour la finale du 7 juin à Prague. Incidemment, l’AS Roma a triomphé lors de la première de ce format l’année dernière.

La joie de vivre italienne est palpable. “Forza, les amis, l’Europe nous attend. Conquérons-la”titrait la Gazzetta dello Sport avant les quarts de finale et applaudissait : “Nous sommes encore meilleurs que les Anglais. Levez la main si c’est ce que vous imaginiez en début de saison.” L’Italie était absente de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Moqué par le monde du football parce que les champions d’Europe célébrés l’année précédente n’ont pas réussi à vaincre la Macédoine du Nord. Mais désormais le raffinement tactique, la qualité technique des équipes du club est indéniable.

Mieux en collectif que certains clubs anglais

La plupart des équipes fonctionnent comme un collectif, mieux que beaucoup d’équipes de luxe achetées frénétiquement en Angleterre, où Chelsea a offert un exemple particulièrement effrayant de l’endroit où trop d’argent sur le marché des transferts peut également mener. Personne ne peut nier la renaissance du calcio. Lorsque les champions en devenir du SSC Napoli ont raté une leçon en huitièmes de finale contre le vainqueur de la Ligue Europa, l’Eintracht Francfort (2-0, 3-0), l’entraîneur Luciano Spalletti a déclaré : “Il est temps de briser le stéréotype du mauvais football italien.”

Ironiquement, l’entraîneur national Roberto Mancini a versé de l’eau dans le vin lorsqu’il a commenté la prétendue renaissance du football italien : “Si Milan, Naples et l’Inter ont joué avec 33 Italiens, on pourrait dire ça. Mais ce n’est même pas la moitié.” D’autres pays ne sont pas aussi critiques envers leurs équipes de club alors qu’il n’y a que deux ou trois joueurs locaux dans le onze de départ.

Éloge de la plus haute autorité de l’UEFA

Dans son récent discours au Congrès de l’UEFA, le président de l’UEFA Aleksander Ceferin a demandé : “Quelle ligue compte le plus de représentants en quarts de finale de la Ligue des champions ? L’Italie ! Quelle ligue compte le plus de représentants en quarts de finale de la Ligue Europa ? L’Italie !” Surtout les clubs milanais avec leur grand attrait se sont réinventés. Le niveau Po était sorti depuis longtemps lorsqu’il s’agissait de définir de nouvelles tendances dans le football. Milan, septuple vainqueur du Henkelpott (dernier en 2007), a joué pour la première fois en onze ; Inter, triple vainqueur de la Ligue des champions (dernière 2010), même pendant douze ans dans le top huit de la catégorie reine.

L’appendice supporta l’abstinence avec un mélange de consternation et d’indifférence. Après tout, Milan a réconforté ses partisans avec le championnat l’année dernière, l’Inter a rendu sa communauté heureuse avec le Scudetto l’année précédente. Les deux clubs sont de bons exemples de ce qui est bien fait. Après de nombreuses épreuves et tribulations dans l’ère post-Berlusconi, la légende Paolo Maldini a fait un excellent travail en tant que directeur sportif de Milan, formant une équipe jeune et puissante dans laquelle Sandro Tonali se démarque du centre du milieu de terrain – le joueur de 22 ans est maintenant également dans l’ensemble central Squadra Azzurra. Sinon, cette équipe aime se définir en travaillant hors ballon.

Tout comme il n’est pas du tout interdit de faire revivre le catenaccio d’antan. Mais en tant que dispositif stylistique seul, la défense ne suffirait bien sûr pas. L’Inter joue le football légèrement plus excitant des deux rivaux de la ville, et avec l’ancien meilleur buteur de Bundesliga Edin Dzeko, le champion du monde argentin Lautaro Martinez et l’attaquant belge de classe mondiale Romelu Lukaku, ils ont également trois meilleurs attaquants sous contrat qui peuvent toujours faire le différence. Cependant, la cinquième place du championnat provoque les premiers troubles autour de l’entraîneur Simone Inzaghi. La place actuelle dans le tableau s’expliquerait bien avec le renforcement général de la Serie A.