Ils mettent en garde contre les lésions cérébrales causées par les coups de tête dans le football

Le football, masculin et féminin, est actuellement le sport le plus populaire et connaît la croissance la plus rapide au monde et il existe une énorme préoccupation mondiale concernant les lésions cérébrales et le risque que les coups de tête dans le football provoquent des effets néfastes sur le cerveau à long terme. Michael L. Lipton, de l’Université de Columbia. «Une grande partie de ces préoccupations est liée à la possibilité que les changements survenus au début de l’âge adulte entraînent un risque de neurodégénérescence et de démence plus tard dans la vie.».

Les effets néfastes sur le cerveau liés au coup de tête dans le football ont été étudiés pendant deux ans. L’étude a porté sur 148 jeunes footballeurs amateurs (âge moyen 27 ans, 26 % de femmes). À l’aide d’un questionnaire, il a été déterminé à quelle fréquence ils frappaient la balle avec la tête.

Le questionnaire consiste en une série de questions sur la fréquence à laquelle un individu joue, s’entraîne et dirige le ballon, et dans quels types de situations. L’exposition a été classée comme faible, modérée ou élevée.

De plus, grâce à une technologie d’imagerie par résonance magnétique de pointe, l’imagerie par tenseur de diffusion (DTI), les effets du cap ont été évalués. La technique caractérise le microstructure cérébrale suivre le mouvement microscopique des molécules d’eau à travers les tissus.

Par rapport aux résultats du début de l’essai, le groupe qui prétendait avoir dirigé plus de 1 500 fois au cours de ces deux années a démontré une augmentation de la diffusivité dans les régions frontales de la substance blanche et une diminution de l’indice de dispersion d’orientation (un mesure de l’organisation cérébrale) dans certaines régions du cerveau après deux ans d’exposition au titre.

“L’analyse a révélé que Se diriger à plusieurs reprises au cours de cette période de deux ans était associé à des changements dans la microstructure cérébrale similaires aux résultats observés dans les traumatismes crâniens légers – souligne Lipton -. En outre, cela a également été associé à une réduction des performances d’apprentissage verbal. Selon Lipton, il s’agit de “la première étude à montrer un changement à long terme dans la structure cérébrale lié aux impacts à la tête sans commotion cérébrale dans le football”.

Le chercheur ajoute que cette nouvelle approche s’adresse à une région du cerveau susceptible d’être blessée mais qui a été négligée en raison des limites des méthodes existantes.

Ainsi, “l’application de cette technique a le potentiel de révéler l’étendue des blessures causées par des coups de tête répétitifs, mais également par des commotions cérébrales et des traumatismes crâniens à un degré qui n’était pas possible auparavant”.