Épicerie : les prix des œufs et du lait augmentent

Lorsque le taux d’inflation s’est envolé fin 2021, les économistes ont parlé d'”inflation importée”. Les prix en hausse rapide de l’essence, du gaz naturel et du mazout ont été introduits. Un pic a été atteint en septembre 2022 : les prix de l’énergie et du carburant ont augmenté de 43,9 % par rapport au même mois l’année dernière. Depuis lors, ils ont recommencé à baisser, mais l’inflation est restée.

La variation de l’indice des prix à la consommation par rapport au même mois de l’année dernière était de 8,7 % en février 2023. “Le taux d’inflation reste à un niveau élevé”, déclare Ruth Brand, présidente de l’Office fédéral de la statistique, et ajoute : “La hausse des prix alimentaires, qui a augmenté encore plus que les prix de l’énergie, a été particulièrement perceptible pour les ménages privés en février.”

Les prix alimentaires ont augmenté de 21,8% en février par rapport au même mois l’année dernière, ce qui a été perceptible par tout le monde. Cette hausse de prix a donc même augmenté. Des hausses de prix ont de nouveau été observées par les statisticiens dans tous les groupes d’aliments : les produits laitiers et les œufs (+35,3%) ainsi que le pain et les produits céréaliers (+24,3%) ont notamment augmenté de prix. Les huiles de cuisson et les poissons et fruits de mer, par exemple, sont également devenus nettement plus chers en un an (chacun +22,8 %). Les augmentations de prix des aliments individuels ont été particulièrement élevées, les consommateurs devant payer 69,9 % de plus pour le sucre qu’au même mois l’an dernier, par exemple. Les chiffres publiés par l’office statistique européen Eurostat ce week-end sont similaires.

Les prix de l’énergie ont également une influence déterminante sur l’alimentation. Le choc des prix importés a progressivement touché presque toutes les industries et a augmenté les coûts de production et de transport. Les taux de fret terrestres et maritimes ont atteint des sommets historiques depuis des mois. Les loyers et les baux ont également augmenté. Les métiers énergivores tels que les boulangeries ont été particulièrement touchés.

Les prix des denrées alimentaires ont encore été stimulés par les conséquences de la guerre en Ukraine. Comme la Russie, l’Ukraine joue un rôle important sur le marché mondial des céréales et des oléagineux. La baisse des rendements des cultures et les difficultés de transport ont réduit l’offre. La demande restant la même, ce scénario a eu un fort effet d’entraînement sur les prix.

Avec l’Argentine et le Mexique, l’Ukraine est également le plus important fournisseur de miel de l’Allemagne. Selon la Honey Association, les prix de détail ont augmenté de 22 % – même si l’UE a levé les droits d’importation de 17 %. Une procédure antidumping aux États-Unis contre de grands pays fournisseurs comme la Chine a également fait monter les prix. Cela a conduit les entreprises alimentaires américaines à acheter le marché vide à l’avance. Les matériaux utilisés pour le remplissage, tels que les couvercles en verre et en plastique, sont également devenus plus chers en raison de l’augmentation des coûts de l’énergie et des matières premières. Et l’Argentine, l’un des plus importants pays producteurs, souffre depuis longtemps d’une hyperinflation allant jusqu’à 100 % – les apiculteurs y répercutent également leurs coûts accrus. “Quelque chose se prépare dans de nombreux domaines”, déclare en quelques mots le président de l’association, Frank Filodda. Ce mélange n’existe pas qu’avec le miel. Les conditions météorologiques extrêmes et les infestations de ravageurs, par exemple, ont nui aux récoltes dans d’importants pays producteurs d’oranges et de café.

Toutes les matières premières et produits semi-finis mentionnés sont transformés dans l’industrie, les petits ateliers ou les restaurants. Les prix de l’énergie s’infiltrent dans les prix à la production des produits agricoles et ceux-ci, à leur tour, dans les produits transformés et dans le commerce de détail alimentaire. En outre, il existe des facteurs d’auto-renforcement tels que la hausse des salaires ou, comme le dit l’économiste de Brême Rudolf Hickel, les « surtaxes de prix monopolistiques » par les entreprises qui profitent du moment.

Il existe – pour reprendre le langage des économistes – un « décalage temporel » entre les prix à la production et les prix que les consommateurs paient à la caisse du magasin. Cet effet différé se produit parce que les matières premières et les produits sont achetés par l’industrie et le commerce pendant des mois, parfois des années, avant d’être utilisés. Dans le magasin, les consommateurs ressentent donc les prix qui ont été appelés il y a environ six mois. Le retard peut être montré en utilisant l’exemple du café, qui est statistiquement enregistré avec une précision relativement élevée. À l’été 2022, l’indicateur le plus important pour l’achat mondial de café vert était supérieur à 200 points. Ensuite, il est tombé, lentement d’abord, puis rapidement, jusqu’à 145 points cette année.

Cette baisse des prix n’a pas encore atteint les consommateurs. Cela pourrait changer au printemps. L’Office fédéral de la statistique a laissé espérer lundi que cela ne pourrait pas être le cas uniquement pour la boisson la plus populaire en Allemagne. Les prix à la production des produits agricoles ont fléchi pour le quatrième mois consécutif en janvier.