LEE – Deux visiteurs du Berkshire sont entrés dans la Morgan House ici la nuit de la fermeture de la foire de Barrington le mois dernier, s’attendant à un dîner tranquille et rempli de loisirs servi par leurs amis qui viennent de devenir aubergistes, Gary et Maria Devore.
Au lieu de cela, les nouveaux propriétaires de l’ancienne auberge de diligence de 121 ans – eux-mêmes transportant des assiettes entre le cuisinier et le client – ont jeté l’un une serviette, l’autre un presse-papiers et ont envoyé les deux au travail pour servir un record de 240 invités qui étaient arrivés ce soir-là pour dîner et boissons.
Le barman et l’hôtesse impromptus ont finalement obtenu le repas pour lequel ils étaient venus, mais pas avant d’avoir aidé les Devores à se nourrir et à envoyer dans la nuit quelque 60 clients de plus que l’auberge n’en avait jamais accueillis auparavant.
La Morgan House a gonflé cette nuit-là à cause des foules record à la foire plutôt que des changements à l’auberge, dit Devore; lui et sa femme n’ont pas encore fini de passer au crible leur nouveau trésor, et encore moins de commencer sa restauration. Mais quand ils auront fini de faire les deux et que le point de repère du centre-ville portera enfin leur marque, les foules là-bas pourraient devenir une affaire de tous les soirs.
Les foules, cependant, ne sont pas susceptibles de décourager Devore, un natif de Los Angeles, qui, avant de déménager définitivement à Tyringham il y a un an, avait écrit des scripts pour des jeux télévisés, produit le programme Steve Allen et créé “Golf for Swingers”, un série mettant en vedette le champion de l’US Open Lee Trevino.
Ils ne devraient pas non plus déconcerter sa femme, qui a chanté du blues avec Duke Ellington, a passé 17 ans en tant qu’épouse du chanteur Nat King Cole jusqu’à sa mort en 1965, et a ensuite animé l’un des premiers talk-shows féminins.
Les deux se sont rencontrés en 1969 dans un studio de télévision de Los Angeles où ils travaillaient tous les deux et se sont mariés peu de temps après. Pour célébrer leur premier anniversaire de mariage, Maria, née à Boston, a décidé que son mari devait voir la Nouvelle-Angleterre, qui était alors éclaboussé par la rougeur de l’automne, comme c’est encore le cas aujourd’hui.
Leur voyage comprenait une visite à Pittsfield, où ses parents avaient fait la cour. Les Berkshires ont tellement charmé les Californiens qu’ils ont acheté South House, un domaine de 111 acres drapé sur le côté ouest de la vallée de Tyringham.
À la recherche d’une entreprise qui “repose fortement sur la capacité de s’entendre avec les gens” et qui donnerait à Devore le temps d’écrire des scénarios, le couple a commencé sa recherche d’un restaurant peu après le déménagement vers l’Est. Il y a quatre mois, ils ont “désinvolte” appris que l’auberge historique Lee pouvait être achetée; l’achat a été finalisé cette semaine lorsqu’un transfert de permis d’alcool a été approuvé.
Cette histoire dans l’histoire est sélectionnée dans les archives par Jeannie Maschino, The Berkshire Eagle.
