Il est temps pour un nouveau départ dans la relation

Il y a presque six ans, la Fédération mondiale de football a symboliquement tourné le dos à la Suisse. Le 24 septembre 2018, la FIFA a célébré les honneurs des footballeurs mondiaux à Londres. Depuis lors, la célébration annuelle a eu lieu une fois à Milan, puis à Paris et enfin à Londres.

Jusqu’au 24 septembre 2018, il y avait eu un accord tacite. La FIFA a garanti le faste et le glamour de la Suisse. Il était évident que les stars du sport viendraient à Zurich pour les récompenses mondiales du football. Le président de l’époque, Joseph Blatter, savait également attirer dans la ville de la Limmat des célébrités qui dégageaient un certain cosmopolitisme. Dans le même temps, la FIFA n’a jamais payé que la moitié de l’impôt sur les sociétés, même si elle a généré des milliards de ventes. Ils se comportaient simplement comme s’il ne s’agissait pas d’une société, mais plutôt d’une sorte d’association de quartier.

C’était une relation basée sur les émotions et les illusions et donc fragile. Le successeur de Blatter, Gianni Infantino, qui combine un énorme zèle pour la réforme avec un désir au moins égal de pouvoir, a mis fin sans sentimentalité à cette liaison instable. Un important bureau de représentation de la FIFA se trouve désormais à Paris. Le service juridique devrait travailler à Miami à partir du mois d’août. Il semble logique que le Congrès de la FIFA décide vendredi de supprimer la mention de Zurich comme siège dès les premiers alinéas de ses statuts.

Infantino n’a jamais tenté de piéger les politiciens suisses. Il n’apparaît presque jamais en public non plus. Les entretiens avec lui sont rares. Infantino refuse systématiquement de créer la proximité émotionnelle que Blatter a pu créer.

En revanche, certains hommes politiques manquent rarement une occasion d’exprimer clairement à quel point ils rejettent ce qu’est devenue la FIFA. Le conseil municipal de Zurich a interdit les projections publiques pendant la Coupe du monde, qui s’est déroulée au Qatar en 2022. C’était, à tout le moins, un affront à l’organisateur.

Le bureau de la maire Corine Mauch réagit désormais avec sang-froid au prochain vote au Congrès de la FIFA. «La ville de Zurich est au courant des modifications proposées aux statuts», déclare une porte-parole. “Elle ne commente pas cette transaction par une institution privée.”

Il ne serait pas trop tard pour poser les relations entre Zurich et la FIFA sur de nouvelles bases plus objectives. Aucune romantisation glorifiante n’est requise. Il est inutile de pleurer l’époque où le commerce jouait un rôle moindre dans le football. Et peu importe que Messi ou Cristiano Ronaldo reviennent dans la ville.

En toute sobriété, on peut cependant considérer comme un privilège que les tournois les plus importants du plus grand sport au monde, qui est aussi créateur d’identité et rassembleur, soient organisés depuis Zurich. Même les Jeux Olympiques n’ont pas une portée mondiale comparable à celle d’une Coupe du monde, sans parler d’autres événements culturels et sociaux.

Les experts juridiques et financiers locaux peuvent avoir leur mot à dire sur la direction dans laquelle se développe le football, qui continue d’inspirer des milliards de personnes. Pour ne citer qu’un exemple, ils ont une influence directe sur la prise en compte des droits des travailleurs dans les projets de stades.

Certains observateurs pourraient penser que cela n’aurait pas d’importance si l’instance la plus scandalisée du football mondial partait au Qatar ou en Arabie Saoudite. C’est une erreur.

“La Fifa est heureuse en Suisse”, a déclaré cette semaine son directeur des médias Bryan Swanson. Ils envisagent d’ouvrir des succursales ailleurs en Suisse et d’étendre ainsi leur présence dans le pays. Cela ressemble à une offre qui mérite d’être acceptée.