Strome, qui était libre de signer avec n’importe quelle équipe après que Chicago ait décidé de ne pas lui faire d’offre de qualification, a été pris au dépourvu par le fait que les Blackhawks ne voulaient pas qu’il revienne. Mais il salue le nouveau départ à Washington.
“Ce furent quelques jours de folie”, a-t-il déclaré mardi lors d’une vidéoconférence avec des journalistes. “… Je suis très excité et très chanceux qu’une équipe comme Washington ait tendu la main, et je ne pourrais pas être plus heureux de commencer.”
Strome, qui a principalement joué sur un trio avec Patrick Kane (92 points) et Alex DeBrincat (41 buts) la saison dernière, a affiché un sommet en carrière de 22 buts et ajouté 26 passes. Un centre naturel qui peut également jouer à l’aile, Strome est en position d’être le centre de deuxième ligne à Washington car Nicklas Backstrom devrait manquer beaucoup de temps après une opération de resurfaçage de la hanche.
«J’aime produire de l’attaque, j’aime aider sur le jeu de puissance, où que ce soit. … Je pense que c’est là que je suis à mon meilleur : essayer de nourrir mes ailiers », a déclaré Strome. “Je pense que j’ai joué avec quelques très, très bons ailiers pendant mon séjour à Chicago. Et je suis sûr que je jouerai aussi avec de très bons joueurs à Washington. Alors j’attends ça avec impatience. »
Strome sera un agent libre restreint admissible à l’arbitrage à la fin de ce contrat.
“Cela fait longtemps que je n’ai pas commencé dans une nouvelle équipe avec de nouveaux visages dès le début de la saison”, a-t-il déclaré. “Je dois probablement revenir à ma première année de junior parce que j’ai l’impression que lorsque vous êtes repêché, vous connaissez en quelque sorte les gars avec qui vous êtes au camp et vous avez joué avec certains d’entre eux auparavant – et maintenant c’est totalement différent.”
Strome a joué avec la plupart des nouvelles recrues des Capitals. Il a joué avec l’attaquant Connor Brown dans la Ligue de hockey de l’Ontario, le gardien de but Darcy Kuemper avec l’Arizona et le défenseur Erik Gustafsson et l’attaquant Henrik Borgstrom à Chicago. Strome a déclaré que l’ailier Tom Wilson, qu’il connaît pour avoir grandi dans la région de Toronto, lui a téléphoné pour lui souhaiter la bienvenue dans le district.
Brown est un ajout clé à la formation sur l’aile. Avec Wilson mis à l’écart au moins jusqu’à la fin novembre alors qu’il se remet d’une déchirure du LCA, les Capitals avaient besoin d’un autre tir droitier qui peut jouer de haut en bas dans l’alignement. Brown était leur solution.
Les Capitals l’ont acquis des Sénateurs d’Ottawa pour un choix de deuxième tour en 2024. Il lui reste un an sur son contrat, avec un plafond salarial de 3,6 millions de dollars, avant de devenir agent libre sans restriction. Brown a déclaré mardi qu’il avait le sentiment qu’il allait être échangé, mais il ne savait pas que Washington serait une option.
“C’était un choc au début, mais une fois que ça s’est installé, je suis tellement excité”, a-t-il déclaré. “Je pense que mon jeu s’intégrera bien ici.”
Le joueur de 28 ans, un excellent tueur de pénalités, a inscrit 10 buts et 29 passes en 64 matchs la saison dernière.
“Je considère cette année comme une opportunité de gagner”, a déclaré Brown. «Je cherche à revenir dans les séries éliminatoires. Je veux jouer du hockey significatif. Plus que tout, j’essaie de ne pas trop me concentrer sur mon avenir et d’essayer de faire tout ce que je peux pour aider l’équipe à gagner.
