« Donner un chien ou un chat aux enfants les aide à grandir et à être empathiques » – Dernières nouvelles

Psyché et soma, esprit et corps, sont unis dans une relation dialectique où l’un ne peut exister sans l’autre, et ensemble ils constituent la forme la plus primitive de la vie mentale. Elle a d’abord été soutenue par le pédiatre et psychanalyste Winnicott dans son «Théorie du développement émotionnel», mais aussi les neurosciences et les études derecherche infantile ce qui a conduit à un changement d’approche dans la compréhension et le soin de l’esprit, donnant au « corps » un rôle central. Il est passé de Cure parlante au Toucher la guérison « La thérapie par la parole s’est élargie en valorisant – parallèlement aux communications verbales et aux interprétations – communications sensorielles, préverbales et extraverbales entrelacé avec le corps », explique-t-il Sara Micotti, psychologue, psychothérapeute psychanalytique, directeur scientifique de la Fondation Benedetta D’Intino. Et dans ce processus les animaux ont un rôle primordial, parler à notre moi le plus profond. «La relation avec eux nous permet de ressentir des parties de nous-mêmes que nous éviterions ou dévaluerions autrement. Mais pas seulement cela, cela nous aide à exprimer les sensations qui émanent du corps, besoins de base pour les soins, le jeu, la protection qui, parfois, sont écrasés par la pression de la pensée rationnelle», explique Micotti.

Connaître les émotions

Le chien et le chat aident l’enfant à entrer en contact avec lui-même et l’amènent, entre fantasme et réalité, de manière consciente mais aussi à travers les rêves et les histoires, à comprendre et traiter les émotions. “Les animaux ont toujours été des interlocuteurs incontournables dans l’histoire humaine, ils ont partagé nos vies, représenté des figures menaçantes, mythiques, ils nous ont servis et nous servent encore aujourd’hui pour personnifier les caractéristiques, les qualités et les vices humains – explique-t-il. Massimo Ammaniti, professeur de psychopathologie générale et du développement à La Sapienza de Rome, membre de l’Association mondiale de la santé mentale infantile -. Les enfants vivent dans un monde imaginaire peuplé d’animaux et autres personnages fantastiques. Les parents ont une vision plus réaliste des animaux, liée à des aspects pratiques. Ils craignent que l’obtention d’un chien et d’un chat soit une tâche difficile à gérer et préfèrent donc, alternativement, comme compagnie et gratification, donner à leur enfant un téléphone portable, mais raté une belle opportunité».

Élément d’équilibre

Dans un monde de plus en plus anthropisé, où de nombreuses heures de la journée sont consacrées aux tablettes et téléphones portables, un animal devient un élément d’équilibre pour toute la famille et parfois même la possibilité de vivre des expériences loin de chez soi. « Les animaux sont une présence émotionnelle rassurante qui facilite les échanges et les contacts physiques, stimule attention, empathie et sentiment de protection. Les enfants apprennent à se responsabiliser et à comprendre et respecter les signaux provenant des autres êtres vivants. On a vu, en effet, que la présence d’animaux à la maison favorise le cerveau des plus petits le développement de l’ocytocine, l’hormone qui intervient dans les relations affectives et d’attachement», précise l’expert. Cependant, nous devons voir comment l’animal est introduit dans la famille. « Les parents doivent aider l’enfant à comprendre ses besoins – poursuit le psychanalyste -. C’est une expérience d’attention envers l’autre qui deviendra fondamentale à l’école et, en général, dans les relations. Il y a aussi un aspect important qui recompose notre union avec la nature : les chiens et les chats sont des présences vivantes, qui souffrent de la séparation, qui se réjouissent des rencontres, qui communiquent avec nous et montrent leurs émotions. Ils sont une grande opportunité éducative pour grandir, non seulement en termes de compréhension des autres, mais aussi émotionnellement».

Camarades

Les animaux comme pont vers le monde naturel, les autres êtres vivants, mais aussi nos fantasmes inconscients. «Les chiens et les chats personnifient les désirs des enfants qui attribuent l’Idéal du Moi à l’animal par des mécanismes connus, tels que les processus d’introjection. Pour l’enfant ce sont aussi des camarades de jeu, des amis pour se confier sur ses difficultés, ils peuvent presque devenir une figure jumelleAmmaniti explique. Et puis il y a les rêves, dont les animaux sont parmi les protagonistes incontestés, surtout dans la petite enfance. « Dans un rêve sur deux, d’un enfant de quatre ans, un animal apparaît, un pourcentage qui diminue avec la croissance. Les rêves des petits sont l’ouverture vers le monde intérieur, vers la vie inconsciente et, dans leur contenu manifeste ou latent, ils sont connectés aux courants émotionnels les plus profonds et constituent une fenêtre sur les processus de développement. Si des éléments d’anxiété apparaissent pendant le rêve ou s’il y a des cauchemars, dans lesquels ils apparaissent souvent animaux féroces et menaçantsc’est bien, parce que ça veut dire que les enfants mettent en avant les conflits et les peurs», conclut le psychanalyste.