Des scientifiques ont créé de petits robots vivants à partir de cellules humaines

Les robots, créés par une équipe de l’Université Tufts et du Wyss Institute de Harvard, pourraient un jour aider à guérir les blessures ou les tissus endommagés, selon une nouvelle étude.

Les robots sont appelés anthrobots et s’appuient sur le premier robot vivant de la même équipe, xenobot. Il a été fabriqué à partir de cellules souches provenant d’embryons de grenouille africaine à griffes, écrit CNN.

– Certains pensaient que les caractéristiques des xénobots dépendaient beaucoup du fait qu’ils étaient embryonnaires et amphibies. Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec le fait d’être un embryon. Cela n’a rien à voir avec le fait d’être une grenouille. Je pense que c’est une propriété beaucoup plus générale des êtres vivants. Nous ne réalisons pas toutes les capacités de nos propres cellules corporelles, explique l’auteur de l’étude, Michael Levin.

Il explique que les anthrobots ne sont pas des organismes à part entière même s’ils sont vivants. Il souhaite que les gens ignorent la question de savoir s’ils sont des robots, des animaux ou des machines.

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Fabriqué à partir de cellules humaines

Ce qui est sûr, en revanche, c’est que les anthrobots sont constitués de cellules humaines. Ils sont prélevés dans la trachée de donneurs anonymes de sexes et d’âges différents. La raison pour laquelle ces cellules ont été sélectionnées est, entre autres, parce qu’elles sont relativement faciles d’accès après le Covid-19 et les maladies pulmonaires. Cependant, le plus important est qu’ils possèdent une propriété qui a fait penser aux chercheurs qu’ils pouvaient se déplacer.

Cette propriété vient du fait que les cellules trachéales sont recouvertes d’excroissances ressemblant à des poils, appelées cils. Ils se balancent généralement dans la trachée pour filtrer les particules qui ne descendent pas dans les poumons. Les chercheurs ont expérimenté un moyen de faire fonctionner les cils presque comme des veines.

– Rien ne s’est produit le premier, le deuxième, le quatrième ou le cinquième jour, mais, comme cela arrive souvent en biologie, il y a eu un changement rapide vers le septième jour. C’était comme une fleur. Au septième jour, les cils s’étaient tournés et tournés vers l’extérieur, explique le chercheur Gizem Gumuskaya.

Se démarque

Ce qui différencie les anthrobots des autres robots biologiques, c’est qu’ils grandissent et « s’assemblent », contrairement à d’autres qui sont créés sous des formes.

Les dernières études visent à déterminer si les robots peuvent avoir des applications médicales. Bien que ces études n’en soient qu’à leurs débuts, les chercheurs sont surpris de constater que l’anthrobot favorise la croissance dans les zones endommagées des neurones humains. La surprise vient du fait que les chercheurs ne comprennent pas encore comment se produit cet encouragement.

Falk Tauber, de l’Université de Fribourg, n’a pas participé lui-même à l’étude, mais il est enthousiasmé par le projet. Il souligne que la capacité de créer ces structures à partir des propres cellules du patient suggère divers domaines d’utilisation, à la fois en laboratoire et peut-être éventuellement chez l’homme.

Michael Levin estime que les anthrobots ne posent aucun problème d’éthique ou de sécurité car ils ne sont pas fabriqués à partir d’embryons humains, la recherche est strictement limitée ou génétiquement modifiés de quelque manière que ce soit.