Dante Moore travaille pour gagner le meilleur poste de quart-arrière de l’UCLA à l’ouverture du camp

Le premier quart-arrière sur le terrain d’entraînement mercredi matin s’est également avéré être celui qui a fortement enchéri pour prendre le cliché d’ouverture de la saison.

Vêtu d’un short noir, d’un maillot de corps bleu et d’un harnais noir sur la poitrine qui suivait les biorythmes, Dante Moore bougeait ses bras en rythme tout en se tenant seul sur un coin du terrain environ 15 minutes avant le début du camp d’entraînement de l’UCLA. Il mima son mouvement de lancer, faisant plusieurs pas délibérés en avant avant de battre une serviette avec sa main droite.

Alors que le soleil intense projetait des ombres dans une zone d’extrémité proche, Moore s’est assis pour se dégourdir les jambes. Il fut bientôt rejoint par Ethan Garber et d’autres qui tenteront d’empêcher Moore de devenir le premier véritable quart-arrière de première année des Bruins à entamer une première saison depuis Josh Rosen en 2015.

Il est largement considéré comme une course à deux entre Moore et Garbers, le junior en chemise rouge qui a passé les deux dernières saisons en tant que remplaçant de Dorian Thompson-Robinson. Parmi les autres candidats figurent Collin Schleeun transfert de Kent State, étudiant de première année en chemise rouge Justine Martin et cinquième année senior chasser le griffon.

Après que Moore ait enfilé son maillot, il a fait quelques passes tout en se tenant aux côtés de Garbers, les deux quarts se connectant avec leurs cibles. Finalement, d’autres se sont joints à eux pour former une ligne de cinq quarts-arrière, tous lançant simultanément à différents receveurs pendant la brève partie de l’entraînement que les journalistes ont été autorisés à observer.

L’entraîneur Chip Kelly regardait à proximité, faisant tournoyer un sifflet au-dessus d’une main. Kelly a récemment déclaré qu’il ne nommerait pas Moore le partant simplement parce qu’il craignait que l’espoir de quart-arrière le mieux noté que l’UCLA ait atterri depuis au moins deux décennies ne devienne nerveux et transféré s’il ne joue pas tout de suite.

Depuis son arrivée sur le campus en janvier, Moore a frappé ses nouveaux coéquipiers comme quelqu’un qui s’attend à gagner le poste uniquement parce qu’il le mérite.

« C’est l’un de ces gars qui est tout simplement fou de talent naturel, mais qui travaille aussi – comme, c’est un broyeur », a déclaré Kam Brown, un receveur large senior de cinquième année. “C’est l’une des premières choses que j’ai remarquées à son sujet quand il est arrivé pour la première fois, comme, il était juste différent mentalement, et en tant que gars plus âgé, vous pouvez vraiment avoir l’air et être comme, ‘Wow, il n’y a pas beaucoup de jeunes gars qui viennent avec leur tête comme ça.

Garbers et Moore ont divisé les répétitions de la première équipe au printemps, chacun présentant un argument convaincant pour émerger en tant que favori. Moore a montré un énorme avantage avec la force et la précision de ses bras. Garbers a démontré une maîtrise plus nuancée de l’attaque tout en faisant moins d’erreurs.

Depuis la fin de la saison dernière, Garbers ressemble de plus en plus à un quart-arrière de haut vol.

“Il est beaucoup plus vocal”, a déclaré Brown. “Il a toujours été un leader, mais il a juste intensifié cet aspect de la course, en prenant juste le contrôle.”

La bataille de quart-arrière la plus disputée des Bruins depuis que Wilton Speight a devancé Thompson-Robinson en 2018 pourrait se poursuivre jusqu’aux derniers jours avant le match d’ouverture de l’UCLA contre Coastal Carolina le 2 septembre au Rose Bowl.

Moore contre Garbers n’était pas le seul scénario alors que les Bruins ont commencé leur dernier camp d’entraînement en tant que membres du Pac-12 avant de passer au Big Ten en août 2024. Il y avait les vues et les sons habituels de la première pratique, des sifflets soufflant constamment en tant que joueurs. effectué des exercices avant de faire la navette d’une partie du terrain à l’autre.

Au début de l’entraînement, la sueur coulait du corps de plusieurs secondeurs alors qu’ils enfonçaient leurs mains dans des coussins en mousse au sommet d’un traîneau de blocage.

“Premier jour, allez-y doucement”, a dit l’entraîneur des secondeurs internes Ken Norton Jr. à ses joueurs avant qu’ils ne franchissent un parcours d’obstacles en treillis.

Le secondeur Darius Muasau a déclaré après l’entraînement qu’il était resté frais tout au long de la session d’environ 90 minutes grâce à un régime de course hors saison qui pourrait faire de l’UCLA l’équipe la mieux conditionnée du Pac-12.

“En volant aujourd’hui, je n’étais pas fatigué du tout”, a déclaré Muasau. « Je ne soufflais pas et je soufflais, vous savez, et je suis à peu près sûr que tous les garçons ressentaient la même chose. Nous étions prêts à faire un tout autre entraînement si nous le pouvions.

Le mérite revient à Keith Belton, le directeur des performances de football des Bruins, qui a conçu une série de six sprints de 50 verges que les joueurs devaient effectuer dans un temps donné en fonction de leur position. Pour les secondeurs, cela signifiait courir 300 verges en 62 secondes ou moins.

“Les gars ont détesté ça”, a déclaré Muasau, “mais c’est quelque chose que nous devions faire pour le plus grand bien de notre équipe.”

Toute cette course a également révélé les joueurs les plus rapides de l’équipe. Les meilleurs speedsters comprenaient le demi défensif Croix Stewart et le receveur J. Michael Sturdivant, bien qu’il reste un débat sur qui d’autre appartenait à leur classe.

“Oh, je me suis classé parmi les quatre premiers”, a déclaré Brown avec un sourire. “Vous savez, tout le monde pense qu’il est le gars le plus rapide.”