Traditionnellement, les suicides fournissent à l’opéra leurs apogées dramatiques – pensez à Tosca, Götterdämmerung, Werther. Mais en d’Olivier Leith Last Days, le suicide du personnage central est l’opéra, une fatalité depuis les premiers instants jusqu’à la fin sombre et figée 90 minutes plus tard. Son point de départ était le film de 2005 de Gus Van Sant à laquelle Leith et son librettiste Matt Copson ont emprunté à la fois le titre et l’intrigue, et qui à son tour était vaguement basé sur les derniers jours de Kurt Cobainchanteur de Nirvana.
Le personnage central de Van Sant est Blake, un musicien de rock fraîchement sorti de cure de désintoxication qui se cache de sa renommée et des amis, fans et managers qui veulent tous un morceau de lui. Leith et Copson font de Blake un rôle non-chanteur, qui est prise en casting non sexiste par l’acteur français Agathe Rousselle. Il dit très peu dans l’opéra qui soit intelligible – les surtitres déchiffrent ses marmonnements énigmatiques. Dans une plus ou moins grande mesure, tous les autres personnages sur scène chantent – un chauffeur-livreur (Mimi Doulton), une superfan (Patricia Auchterlonie), deux mormons évangélisateurs (Seumas Begg et Kate Howden) et un détective privé (Sion Goronwy) engagé pour localiser Blake. Son manager est juste entendu au téléphone, comme la voix bavarde et préenregistrée d’un commissaire-priseur de bétail du Montana.
Avec Blake comme objectif inerte, tous ces parasites génèrent progressivement le chaos autour de lui. La production (un effort conjoint entre le Royal Opera et la Guildhall School of Music and Drama, où Leith est compositeur en résidence) est dirigée par Copson et Anna Morsey, avec des créations de Grace Smart et des costumes surdimensionnés de Balenciaga. Il dépeint trop facilement ce chaos grungy, laissant peu de place à la caractérisation; vous assistez à la désintégration sans jamais vous engager émotionnellement ; Blake lui-même, dans la performance merveilleusement maîtrisée de Rousselle, semble intouchable et, en dernier ressort, insauvable de lui-même.
Dans la performance merveilleusement contrôlée de Rousselle, Blake semble intouchable et insauvable de lui-même
Mais comme cela devrait toujours être le cas dans un opéra, ce qui articule et anime le drame, c’est la partition. La plupart des lignes vocales de Leith sont délibérément disloquées, leurs accents ne tombant jamais là où vous vous y attendez, bien qu’il y ait quelques exceptions – quelques ensembles, dans lesquels les voix s’emboîtent dans des moments d’une beauté touchante, et un numéro de style vériste “Non Voglio Mai Vedere Il Sole Tramontare », composé par Leith et préenregistré par l’auteur-compositeur-interprète américain Caroline Polachekqui est entendu pour la première fois alors que Blake joue distraitement un riff indéniablement semblable à Nirvana sur sa guitare dans la seule référence Cobain explicite de l’opéra.
Conduit par Jack Sheenl’orchestre combine les cordes de 12 Ensemble avec les percussions et les claviers de GBSR Deux, George Barton et Siwan Rhys pour fournir des textures allant d’harmonies sombres denses à des lignes instrumentales simples, qui sont rehaussées par des sons échantillonnés allant du faux chant d’oiseau aux céréales du petit-déjeuner versées dans un bol. Dans les dernières minutes de l’opéra, cependant, tout ce qui reste est un sombre cortège, dans une œuvre qui, malgré toutes ses beautés, tient autrement ses personnages strictement à distance.
• Au théâtre Linbury jusqu’au 11 octobre.
Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au 116 123 ou par e-mail à [email protected] ou [email protected]. Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est 1-800-273-8255. En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. D’autres lignes d’assistance internationales sont disponibles sur befrienders.org.
