Liz Truss (Piscine WPA/Getty Images
La Première ministre britannique Liz Truss a admis dimanche qu’elle aurait dû mieux préparer la Grande-Bretagne à son récent mini-budget alimenté par la dette, qui a déclenché une semaine de turbulences sur les marchés, de gros titres lugubres et de sondages désastreux.
Reuters a rapporté que Truss a déclaré que son cabinet des principaux ministres n’avait pas été informé à l’avance que le gouvernement prévoyait d’abolir le taux d’imposition maximal, ajoutant qu’il s’agissait d’une décision prise par le ministre des Finances, Kwasi Kwarteng.
Moins d’un mois après le début de son travail, mais déjà embourbée dans une crise profonde, la nouvelle dirigeante conservatrice a insisté sur le fait que ses plans controversés ramèneraient la Grande-Bretagne à la croissance économique, alors qu’elle est aux prises avec une inflation élevée depuis des décennies et une récession imminente.
“Je maintiens le paquet que nous avons annoncé … mais j’accepte que nous aurions dû mieux préparer le terrain là-bas”, a déclaré Truss à la BBC alors que sa conférence annuelle rétive des conservateurs au pouvoir débute à Birmingham.
“Nous avons un plan clair pour aller de l’avant à la fois pour faire face à la crise énergétique et à l’inflation, mais aussi pour faire croître l’économie et nous mettre sur de bonnes bases à long terme”, a-t-elle ajouté.
Les partis d’opposition, une grande partie du public et même les députés conservateurs – notamment les partisans de son rival à la direction défait Rishi Sunak – sont consternés par les propositions de réduction d’impôts dévoilées il y a 10 jours par le ministre des Finances Kwasi Kwarteng.
Les marchés se sont effondrés en réponse au paquet et la Banque d’Angleterre a organisé une intervention d’urgence pour renflouer les fonds de pension en difficulté, ouvrant la voie à un rassemblement difficile de quatre jours à Birmingham.
Apparaissant sur la BBC immédiatement après Truss, le député conservateur Michael Gove a qualifié les plans de “profondément” faux et a déclaré qu’il faudrait “une correction de trajectoire”.
Avant dimanche, Truss a rompu près d’une semaine de silence jeudi avec une série d’interviews diffusées avec les stations régionales de la BBC – lorsque ses pauses maladroites ont généré presque autant de gros titres que sa défense du plan.
Elle a ensuite enchaîné avec d’autres interviews et un article de journal vendredi dans lequel elle s’est engagée à poursuivre les politiques mais à avoir “une poigne de fer” sur les finances publiques.
“Bien sûr, nous devons réduire les emprunts en proportion du PIB à moyen terme, et j’ai un plan pour le faire”, a réitéré dimanche le dirigeant sous le feu.
L’apparition à la télévision en direct était sa première devant un public national britannique depuis que Kwarteng a dévoilé les propositions litigieuses le 23 septembre, et survient après qu’une série de sondages ont montré une chute spectaculaire de son parti.
Un sondage réalisé vendredi par YouGov a révélé que 51% des Britanniques pensent que Truss devrait démissionner – et 54% veulent que Kwarteng parte.
– Menace existentielle ? –
Plusieurs autres sondages ces derniers jours ont montré que le parti travailliste de l’opposition avait une avance énorme de 33 points sur les conservateurs – sa plus grande depuis l’apogée de l’ancien Premier ministre travailliste Tony Blair à la fin des années 1990.
Faisant écho à Blair, le leader travailliste Keir Starmer a déclaré que son parti représente désormais les électeurs britanniques traditionnels et a demandé à Truss de rappeler le Parlement plutôt que de poursuivre sa conférence.
Dans l’état actuel des choses, Sunak et l’ancien Premier ministre Boris Johnson resteraient à l’écart de Birmingham.
Mais Truss aura de nombreux critiques à l’affût de ce que les conservateurs présentent comme le plus grand événement politique annuel d’Europe.
Les manifestants en colère contre l’augmentation des factures d’énergie et la gestion par le gouvernement de l’aggravation de la crise du coût de la vie se sont massés à Londres et à Birmingham samedi, avec d’autres manifestations prévues pour le début de la conférence des conservateurs dimanche.
Kwarteng doit s’adresser au rassemblement populaire de quatre jours du parti lundi, avant que Truss ne le clôture avec le discours liminaire du chef mercredi.
Bien que les deux aient exclu un demi-tour sur leur paquet économique, ils ont concédé du terrain vendredi en permettant au Bureau de la responsabilité budgétaire d’envoyer à Kwarteng un premier tableau de bord indépendant des coûts plus tard la semaine prochaine.
Le programme de la conférence a déjà été réduit pour éliminer certaines de ses fêtes marginales après la mort le 8 septembre de la reine Elizabeth II – qui a nommé Truss seulement deux jours avant sa mort.
Non pas qu’il y ait beaucoup à célébrer pour les conservateurs, compte tenu de leurs sondages, qui ont alimenté la spéculation selon laquelle Truss pourrait faire face à son propre défi de leadership, ou qu’elle pourrait sacrifier Kwarteng.
De nombreux commentateurs exhortent le duo à la contrition à Birmingham, pour éviter le genre de scénario apocalyptique présenté par le député conservateur Charles Walker.
Une élection générale n’est prévue qu’en janvier 2025 au plus tard. Mais s’il y en avait un demain, a déclaré Walker, “nous cesserions d’exister en tant que parti politique fonctionnel”.
– Rapports supplémentaires de Reuters
